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Il est fort possible que le nom "Costa del Sol" évoque d'abord des plages surpeuplées et des masses de touristes rôtissant sous un soleil de plomb... heureusement, cette image s'applique plutôt à la haute saison, qui n'a pas encore commencé. Mais les intérêts de mes participants au voyage aérien de car-tours "L'Andalousie ardente" sont définitivement ailleurs. L'horaire de vol de Swiss est optimal, car l'atterrissage à Malaga a lieu l'après-midi, ce qui permet d'explorer un peu les environs de l'hôtel à Torremolinos. Notre hôtel est situé directement au bord de la mer, mais l'eau est encore fraîche et seuls quelques téméraires se risquent à une courte baignade. La plage, longue de plusieurs kilomètres, invite en revanche à une longue promenade - une belle mise en bouche pour les journées intenses à venir.
Nous commençons tout de suite notre exploration par un point culminant absolu : un voyage vers la ville rouge - Grenade - où nous visitons la légendaire Alhambra (ville rouge d'ailleurs en raison de la couleur des pierres utilisées). Notre bus serpente le long du lit asséché du Guadalhorce, à travers la Sierra de Mijas, dans l'arrière-pays de Malaga. Les collines s'aplanissent et le paysage devient aride. Dans la région menant à Grenade, nous rencontrons des forêts de chênes verts, des troupeaux de chèvres et de bétail et, en raison de la nature non optimale du sol, peu d'agriculture, comme par exemple les asperges et les pommes de terre. Bientôt, la Sierra Nevada nous accueille de loin avec ses sommets toujours enneigés. À ses pieds, à 700 mètres d'altitude, se trouve Grenade. L'ancienne forteresse des Maures est devenue un modèle de multiculturalisme grâce à la cohabitation réussie des Arabes, des Juifs et des Chrétiens et à la fusion des influences qui en a résulté. En tant que centre culturel de l'Andalousie, elle conserve cette réputation et, en conséquence, l'université de Grenade est aujourd'hui l'une des plus grandes d'Espagne. Mais nous sommes ici pour visiter l'Alhambra, et nous ne sommes pas les seuls à avoir cette intention. Munis d'appareils audio et de billets d'entrée personnalisés, nous suivons notre accompagnatrice omnisciente, une historienne de l'art qui connaît chaque pierre de l'édifice, à travers les pièces seigneuriales de l'ancienne forteresse. Les magnifiques pièces et les cours intérieures artistiquement décorées ainsi que les somptueux jardins avec leurs systèmes d'eau sophistiqués nous laissent sans voix. Comme Grenade était le dernier bastion de la domination maure, son style est ici le mieux conservé et constitue un modèle de construction et de savoir-faire islamique. Rien d'étonnant à ce que Boabdil, le dernier sultan, ait pleuré toutes les larmes de son corps en 1492 lorsqu'il a dû quitter à jamais, avec sa suite, non seulement ce magnifique site, mais aussi l'Ibérie...
Après tant de culture et un peu de temps libre pour profiter des plaisirs culinaires de la vieille ville, nous devons malheureusement déjà repartir. Cette fois-ci, le trajet passe par quelques chaînes de collines avec des lacs de barrage à moitié pleins, des ponts audacieux et des vues spectaculaires, de plus en plus aussi à nouveau sur le bleu infini de la mer le long de la route côtière. Les impressions de l'Alhambra sont à peine assimilées que nous passons déjà au point culminant suivant, car aujourd'hui nous explorons Séville, la quatrième plus grande ville d'Espagne avec 700 000 habitants et le centre autoproclamé de la joie de vivre. La capitale est située sur le Guadalquivir, le plus long fleuve d'Andalousie, et était autrefois accessible par bateau depuis la Méditerranée. En raison de l'érosion des sols, de l'envasement et de la pénurie d'eau, il est aujourd'hui difficile d'imaginer une telle situation. Séville mériterait à elle seule un voyage, et c'est ainsi que nous choisissons deux des meilleures choses à voir et que nous nous réjouissons du Real Alcazar, le palais royal construit à l'origine par les Almohades, agrandi plus tard par les chrétiens en y intégrant des éléments islamiques et encore utilisé aujourd'hui, avec ses jardins exubérants et fleuris. Séville a accueilli une exposition universelle en 1929/30 et la Plaza de España a été construite à cet effet. Il s'agit d'un immense complexe de bâtiments semi-circulaires, très élégants et qui valent absolument le détour, avec tous les blasons des régions espagnoles et une grande place devant. Il est entouré de jardins agréables et rafraîchissants qui invitent à la flânerie. Les pavillons bien conservés des pays sud-américains participants servent encore aujourd'hui d'ambassades de ces mêmes pays. C'est une bonne chose si l'on est ici au printemps comme nous, car en été, les températures dépassent rapidement les 40 degrés à l'ombre. C'est pourquoi, en été, les rues commerçantes animées sont recouvertes de toiles pour rendre la promenade ou la dégustation de tapas un peu plus supportable.
Notre prochaine journée de vacances est consacrée au repos et à la découverte individuelle des environs, c'est-à-dire de Malaga. Le train de banlieue proche mène directement au centre-ville, et la ville offre des ruelles tortueuses, des bâtiments historiques, des milliers de possibilités de shopping, une grande diversité gastronomique et une promenade portuaire très animée. On ne risque pas de s'ennuyer ! Notre voyage de découverte se poursuit par un voyage dans les montagnes, vers Ronda et ses célèbres arènes. C'est ici que les contrebandiers, puis les combattants de la liberté, ont créé une base difficile à prendre. Cette situation a attiré divers écrivains, dont Rainer Maria Rilke et Ernest Hemingway, qui s'y est inspiré pour son grand roman "A qui sonne le glas". La ville, agréablement claire, nous est expliquée par un excellent guide local, que le groupe ne quitte pas d'une semelle. C'est génial ! Dans les environs de Ronda, nous passons devant plusieurs fermes d'élevage où, après des années de sélection complexe, les taureaux sont élevés pour les corridas qui ont encore lieu aujourd'hui. Ce n'est qu'à l'âge de sept ans que le taureau a terminé son "apprentissage" et peut entrer dans l'arène.
Une dernière perle nous attend avec la visite de Cordóba. Cette ville ne figure pas forcément dans le programme touristique habituel, car le chemin qui y mène est long. Mais le voyage en bus dans la partie nord de l'Andalousie est instructif, car nous passons devant des dizaines de milliers d'oliviers - l'Espagne produit au total 40% de l'huile d'olive mondiale, et la culture principale a lieu précisément dans cette région en raison de la nature optimale du sol. Il est très impressionnant de passer devant les nombreux moulins à huile, et l'air est chargé d'une odeur d'huile d'olive bien précise. Cordóba se trouve au pied des montagnes de la Sierra Morena, dans une vallée au bord du Guadalquivir, à 1700 m d'altitude. Malgré cela, les températures estivales y dépassent rapidement les 40°C. La vieille ville, l'ancienne médina, avec ses ruelles tortueuses et peu claires pour les premiers visiteurs, vaut le détour. Mais la visite de la Mezquita, l'actuelle mosquée-cathédrale, est absolument époustouflante. La construction a débuté en 748, mais en raison de l'immigration incessante dans cette ville de plus en plus attrayante grâce à des souverains omeyades progressistes et prévoyants, elle a été continuellement agrandie jusqu'à atteindre sa taille actuelle en 988. Cordoue a été considérée pendant un certain temps comme la plus grande ville du monde avec un million d'habitants, imaginez un peu ! Avec la reconquête des territoires musulmans d'Ibérie par les alliances chrétiennes - ce que l'on appelle la reconquista - la ville est tombée aux mains des forces catholiques qui, au 16e siècle, ont finalement construit une nef gothique dans la plus grande mosquée de l'époque et ont transformé le minaret en clocher. La fusion architecturale des religions est parfaite et extrêmement impressionnante. Pour moi, c'est un merveilleux exemple de cohabitation sans dogmes. De telles idées devraient être reprises à notre époque...
Une dernière journée ensoleillée au bord de la mer, où les impressions de la semaine passée se succèdent en un grand arc-en-ciel d'images. Dans le village voisin, c'est aujourd'hui le grand marché, où l'on peut encore trouver les derniers souvenirs et bonnes affaires avant de devoir faire sa valise. Swiss décolle à l'heure de la chaleur de Malaga et atterrit à peine trois heures plus tard dans le froid hivernal de Zurich, fraîchement enneigée ! Malgré cette météo capricieuse, mes hôtes prennent chaleureusement congé, enthousiasmés par ce voyage unique dans cette Andalousie incroyablement variée et légendaire. Il faudra encore de nombreux voyages là-bas pour en découvrir tous les secrets. Je suis content que vous soyez venus - vous étiez un groupe formidable. Merci à tous ! Susann Bovay Flisch, voyageuse enthousiaste en Andalousie
