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53 invités ont répondu à l'appel et sont partis avec notre chauffeur Willi Stettler et moi-même en bus à impériale sur l'autoroute A4 (Milan-Venise) vers Riva del Garda. La météo n'annonçait que du soleil pour tous les jours.
Notre voyage nous a fait passer par des villes pittoresques du nord de l'Italie, jusqu'au cœur du Trentin - à Riva del Garda, où les montagnes et le lac se fondent de manière particulièrement belle. Entre les deux, il y avait beaucoup d'impressions, de lieux historiques, de plaisirs culinaires et d'excursions inoubliables.
Notre voyage nous a fait traverser des régions où il vaudrait la peine de passer quelques jours.
De Chiasso à Côme - un souffle de soie et d'électricité
A peine avons-nous franchi la frontière à Chiasso que la vue sur le Lago di Como s'est ouverte à nous. Ce lac d'un bleu profond, encadré de douces collines, n'est pas seulement un motif de carte postale, mais aussi un lieu chargé d'histoire. Côme, autrefois riche grâce à la production de soie, séduit par sa charmante vieille ville et son impressionnante cathédrale gothique-romane. Nous n'avons malheureusement pas le temps de nous y arrêter, mais peut-être à une autre occasion ? Après tout, ce n'est pas loin.
Avec ses 425 mètres, le lac de Côme est le lac le plus profond de l'UE et le plus profond d'Europe en dehors de la Norvège.
En outre, Alessandro Volta, le grand physicien et inventeur de la pile, était originaire de Côme. Sa découverte - la "colonne de Volta" - a changé le monde.
Milan - mode, pouvoir et chefs-d'œuvre
Le voyage se poursuit en passant par la métropole de Milan, le centre économique palpitant de l'Italie. Ici, la mode, le design et l'art s'unissent dans un espace restreint. Tout le monde connaît l'imposante cathédrale de Milan avec ses plus de 3000 statues et la "Cène" de Léonard de Vinci, célèbre dans le monde entier, qui est accrochée dans le couvent Santa Maria delle Grazie.
Monza - plus que du sport automobile
À quelques kilomètres de Milan, Monza est connue pour être la ville de la Formule 1, avec l'"Autodromo Nazionale", le "temple de la vitesse", le plus ancien circuit permanent d'Europe, où les tifosi passionnés (fans de Ferrari) créent une atmosphère à donner la chair de poule et où la très rapide et très technique "Curva Albereto", anciennement virage Parabolica, a été fatale à plus d'un pilote.
Monza a bien plus à offrir que des pneus qui crissent. Rappelons-nous le côté historique avec la Villa Royale Reale des Habsbourg. Un chef-d'œuvre de l'architecture néoclassique, aujourd'hui un lieu d'art, d'histoire et de détente. La vieille ville, avec sa cathédrale romane, vaut également le détour. Bon à savoir si l'on veut échapper aux lieux touristiques bondés lors d'une visite en Italie.
Bergame - une promenade à travers deux mondes
Bergame, la ville natale de Gaetano Donizetti, surprend : la ville basse est moderne et animée, tandis que la Città Alta - la ville haute - ressemble à un musée vivant. Se promener le long des murs vénitiens, siroter un cocktail Donizetti sur la Piazza Vecchia ou même déguster une glace originale à la stracciatella d'Enrico Panattoni à la gelateria "La Marianna"... je ne peux malheureusement servir dans le bus que du café, de l'eau minérale, de la bière, du prosecco et du vin, mais avec un peu d'imagination...
Brescia - racines romaines et fierté italienne
C'est à Brescia que commence la transition vers la région de Vénétie. La ville, également connue sous le nom de "lionne d'Italie", a une histoire mouvementée. Des vestiges romains comme le Capitolium et le Forum en témoignent. Le château médiéval de Brescia trône au-dessus de tout, offrant une vue magnifique sur la ville et ses environs.
Franciacorta - c'est ici que naît la réponse italienne au champagne - un vin mousseux aux fines bulles et au caractère bien trempé.
Au sud de Brescia, nous traversons le paysage vallonné de la Franciacorta, l'une des régions viticoles les plus réputées d'Italie. Ici, ce n'est pas seulement le vin qui pousse, mais aussi un mode de vie : calme, élégant, savoureux. Sur des sols calcaires et argileux, sous l'influence du lac d'Iseo tout proche, poussent surtout le chardonnay, le pinot noir et le pinot blanc - des conditions idéales pour la production de vin mousseux de Franciacorta.
Contrairement au Prosecco plus connu, le Franciacorta est produit - comme le champagne - selon la méthode classique de fermentation en bouteille ("metodo classico"). Résultat : des vins mousseux élégants, aux bulles fines, aux arômes complexes et à la structure remarquable.
L'une des pierres naturelles les plus connues d'Italie provient également de la région de Brescia. De profondes fissures traversent le paysage entre Brescia et le lac de Garde, les carrières de calcaire du "Marmo Botticino" ou calcaire de Botticino. Cette pierre de couleur crème est même parvenue jusqu'à nous, en Suisse, au Palais fédéral. Dans le hall de la coupole du bâtiment du Parlement se trouvent les trois Confédérés de l'artiste James Andre Vibert, pesant 24 tonnes, une pièce unique de travail de la pierre étrangère dans notre Palais fédéral, dans lequel ont été utilisés principalement des matériaux provenant de Suisse.
En fin d'après-midi, nous atteignons la rive sud du lac de Garde. Entre les sorties de Desenzano del Garda et de Peschiera del Garda, une étroite langue de terre se dresse au loin dans les eaux scintillantes du lac : Sirmione. Cette ville pittoresque, connue pour son château de Scaliger, ses sources thermales et sa vieille ville romantique avec ses nombreuses gelaterie, sera longuement visitée au cours de notre voyage. Les passagers de l'étage supérieur de notre bus sont définitivement avantagés et voient plus de choses que nous autres à l'étage inférieur. En revanche, nous sommes plus proches de la machine à café et des réfrigérateurs. Malgré la climatisation, il fait chaud dans le bus et très chaud à l'extérieur, ce que nous ressentons toutes les deux heures lors de nos pauses.
Si l'on est attentif et que le temps est clair, on aperçoit au loin, depuis l'autoroute, l'imposante "tour de San Martino della Battaglia" (Torre die San Martino) - comme un souvenir silencieux des combats sanglants de Solférino. C'est ici qu'a commencé une idée qui a changé le monde - la vision d'Henry Dunant d'une aide neutre pour tous - et c'est de cette impulsion qu'est née la Croix-Rouge internationale.
Malheureusement, notre grand bus ne nous permet pas d'emprunter le côté ouest du lac de Garde en direction du nord. Nous devons prendre à droite l'autoroute du Brenner, la principale liaison le long de la région orientale du lac de Garde. Certes, pas directement au bord du lac, mais entre la rive du lac et le massif du Monte-Baldo, en grande partie dans la région de la Vénétie. Une région pleine de villages pittoresques, de vignobles, d'oliveraies, d'agrumes et d'un mélange d'ambiance méditerranéenne et d'arrière-plan alpin.
Un sentiment de vacances s'installe et la joie de passer quelques jours de dolce vita.
Arrivée à Riva del Garda, dans la région autonome du Trentin.
Vers 18 heures, Riva del Garda nous accueille sur la rive nord avec sa situation spectaculaire, nichée entre des montagnes abruptes et une eau turquoise. Nous y séjournerons trois jours à l'hôtel Centrale, situé directement sur la place principale. Tout le monde est content d'être arrivé à destination. Un délicieux dîner nous attend à l'hôtel. La situation centrale de notre hôtel et la douceur de la soirée nous invitent à nous asseoir sur la piazza ou à faire une première promenade dans les charmantes ruelles étroites de la vieille ville, bordées de cafés et de boutiques.
Nous avons trois jours pour découvrir Riva del Garda. La promenade au bord de l'eau invite à flâner en toute décontraction, la tour de guet Torre Apponale, haute de 34 mètres et datant du 13e siècle, offre une vue de rêve après avoir gravi 165 marches. En haut trône l'"Anzolim de la Tor", une girouette dorée en forme d'ange. La forteresse Rocca raconte le passé mouvementé de la ville, qui faisait autrefois partie de l'empire des Habsbourg. La fontaine "Fontana della Sirenetta - Mignon", une petite sirène en bronze orne cette fontaine au bord du lac - un lieu de rencontre très apprécié. Le sculpteur Aroldo Pignattari l'a créée en 1985 en hommage à la "Mignon" de Goethe.
Nous ne sommes pas les seuls, l'impératrice Sisi, Elisabeth d'Autriche, est également tombée sous le charme de la ville et du lac de Garde. Elle a choisi Riva à plusieurs reprises comme lieu de retraite. Aujourd'hui, des plaques commémoratives et des hôtels historiques rappellent son séjour.
Ceux qui le souhaitent peuvent visiter le "Bastione Veneziano". Cette forteresse vénitienne du 16e siècle veille sur la ville, accessible à pied ou en téléphérique panoramique.
Les deux portes bien conservées, Porta San Michele et Porta San Marco, témoignent des défenses médiévales de la ville.
Des parties des anciens murs de la ville sont encore aujourd'hui intégrées dans des maisons - typique des villes italiennes historiques.
Mardi : Excursion au lac de Ledro - nature et âge de bronze
Un détour par la paisible vallée de Ledro nous amène au lac du même nom - clair comme du cristal, calme et à 655 mètres au-dessus de la mer, les températures sont un peu plus fraîches. Les maisons sur pilotis de l'âge du bronze, découvertes lors de la construction d'une centrale électrique, sont particulièrement passionnantes. Le musée sur place raconte clairement la vie il y a plus de 3000 ans.
L'un des points forts de notre excursion est la Farmacia Foletto à Pieve di Ledro - à la fois pharmacie, musée et manufacture. Dans l'atelier historique, nous voyons des appareils anciens, des extraits d'herbes et un herbier datant des années 1890. La famille Foletto produit des liqueurs à base d'herbes comme la "Picco-Rosso Likör" et la "Stomatica Foletto", des sirops et des crèmes - le tout fait à la main. Dégustation comprise !
Nos hôtes profitent individuellement du mercredi libre. Le matin, c'est le marché à Riva del Garda - des vêtements à perte de vue. Moi aussi, je fais des achats. Les prix des petites robes d'été sont trop alléchants. Et il fait si chaud, toujours entre 36 et même 40 degrés. Il me faut absolument des vêtements amples. J'en ai emporté bien trop peu. Et je ne suis pas la seule, de nombreux visiteurs de Riva sont apparemment dans le même cas. On fait des achats. Certains clients profitent de l'après-midi pour se baigner dans le lac de Garde, d'autres font une excursion en bateau à Limone. Un groupe visite la cascade de Varone, à seulement 3 km de Riva : une chute d'eau de 100 mètres de haut dans une étroite crevasse, entourée d'une végétation luxuriante. La gorge est accessible depuis 1874 - autrefois, même l'empereur Franz Joseph, Kafka et Thomas Mann l'ont visitée.
Je suis confortablement assis devant notre hôtel, toujours à la disposition des clients. La chaleur me rend légèrement nerveux. Espérons que tout le monde boira suffisamment, espérons que personne ne souffrira d'un coup de chaleur... les températures sont brutales et dangereuses. Tout se passe bien, le soir tous les hôtes se retrouvent à nouveau dans la salle à manger et racontent leurs aventures.
Jeudi : Excursion d'une journée à Lazise & Sirmione - la perle du lac de Garde.
Notre dernière excursion nous mènera tout d'abord à Lazise - une ville médiévale sur la rive est du lac de Garde. Les remparts intacts, les tours et les petites ruelles racontent le passé. Lazise fut d'ailleurs la première commune libre d'Italie au 10e siècle. C'est le matin, les températures sont supportables. Nous apprécions notre visite de la petite ville.
À midi, nous sommes attendus à Sirmione pour manger une pizza. Il fait 40 degrés, la sueur coule à flots. Le restaurant est agréablement rafraîchi par d'innombrables ventilateurs. Les pizzas cuites au feu de bois sont appréciées de tous. Avec notre guide locale, je discute du programme de l'après-midi. Nous devons oublier le petit tour de ville prévu. Les hôtes veulent absolument faire la promenade en bateau prévue à Garda. Nous ne pouvons pas éviter de parcourir les quelque 20 minutes qui nous séparent du port de plaisance en ville. Lentement, très, très lentement, en profitant de chaque coin d'ombre, nous avançons. Nous passons devant le château de Scaliger, à l'entrée de la vieille ville, qui n'intéresse personne. Au port de plaisance, tout le monde cherche un coin d'ombre et passe le temps jusqu'au départ du bateau à boire des boissons fraîches et à manger des gelati. Je ne me prive pas de flâner dans la ville. Pour moi, c'est tout simplement indispensable.
Le trajet en bateau jusqu'à Garda - avec vue sur les rives du lac, les douces collines et les maisons colorées - nous montre la magnifique région sous un autre angle. Une fin réussie qui nous permet de ressentir encore une fois intensément la "dolce vita".
Le vendredi arrive bien trop vite et nous rentrons déjà en Suisse. Le voyage a offert un mélange parfait de nature, d'histoire, de plaisir et de détente. Riva del Garda et ses environs nous ont surpris par leur diversité. Une expérience qui restera dans les mémoires - riche en impressions, en rencontres et en moments où le temps s'est tout simplement arrêté.
Je remercie nos hôtes pour ces journées formidables, leur participation à la réussite du voyage, les discussions précieuses, la bonne humeur et le fait d'être en route ensemble de manière très agréable. Et bien sûr, notre chauffeur Willi, qui a largement contribué à mettre nos muscles à l'épreuve avec ses répliques humoristiques. Même si j'étais la victime de ses remarques, que je devais parfois déglutir, qu'il me fallait du temps pour trouver la bonne réponse à la contre-attaque... je finissais toujours par avoir le dernier mot. Willi, nous étions une super équipe, un super groupe. C'était beau de vous voir tous à Riva del Garda.
Delia Crameri
