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"Voyager rend modeste. On se rend compte de la petite place que l'on occupe dans le monde".
Gustave Flaubert.
L'anticipation et les embouteillages accompagnent notre première rencontre, mais après un trajet un peu éprouvant, notre première journée en direction des Pouilles touche à sa fin. Nous sommes choyés par un délicieux dîner dans le superbe hôtel 4 étoiles Miramare, situé directement sur la mer de Bellaria Igea Marina, et la longue journée passée dans le bus est oubliée, au plus tard lorsque nous voyons la mer.
Voyage en direction du sud
C'est sous un magnifique soleil que nous commençons notre journée d'aujourd'hui. Reposés et de bonne humeur, nous continuons vers le sud. C'est un voyage très varié à travers plusieurs régions italiennes. Nous jetons un bref coup d'œil à l'église de pèlerinage de Loreto et profitons de ce trajet intéressant. Après la pause de midi, la pluie nous accompagne malheureusement jusqu'aux Pouilles, mais cela ne semble pas ternir l'humeur des hôtes. Arrivés à l'hôtel, malheureusement sous une pluie battante, nous nous reposons un peu avant de nous retrouver plus tard pour le dîner.
Découverte de Matera
Ce matin, les Pouilles retrouvent leur soleil habituel et nous sommes accueillis par Madia, une Bernoise pure souche, qui nous guidera les prochains jours à travers les Pouilles. Mais aujourd'hui, nous découvrons d'abord Matera, en Basilicate. Il est étonnant qu'une Bernoise puisse parler autant et aussi vite. Elle nous parle de sa région avec un engagement incroyable, car elle est née et a grandi à Monopoli ; elle ne connaît en fait la Suisse que par ses jobs d'été chez Migros et Coop.
Nous apprenons beaucoup sur les spécialités de la région, si bien que nous commençons à rêver de mozzarella, de burrata et de stracciatella, alors que nous venons de prendre notre petit-déjeuner. Les deux heures de route vers Matera passent très vite et notre promenade dans cette ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO commence. C'est incroyable de voir comment les gens ont construit leurs maisons dans les rochers et comment ils vivaient parfois dans des conditions très pauvres. C'est tout simplement une expérience unique, et Madia en sait incroyablement long et gesticule avec une telle vivacité que nous nous sentons vraiment transportés à cette époque. L'estomac gargouille et il est temps de s'asseoir dans l'un des nombreux établissements sympathiques et de goûter aux spécialités locales.
Après un peu de temps libre, nous partons pour faire une petite visite à Monopoli, la magnifique ville blanche. Nous parvenons à peine à la découvrir à pied sec. Malheureusement, la météo italienne est extraordinairement ponctuelle, et à 17 heures exactement, il y a un bref orage. Mais nous sommes de nouveau confortablement installés dans le bus et rentrons à l'hôtel à Savelletri. C'est ici, dans ce petit village de pêcheurs, que se tiendra effectivement à la mi-juin le sommet annuel des sept plus grandes économies mondiales, ou plus exactement que le G7 passera ses journées dans le luxueux complexe hôtelier de Borgo Egnazia. Plusieurs héliports sont en cours d'achèvement, les routes sont goudronnées à nouveau et tout est remis à neuf du mieux que l'on peut. On ne sait pas encore si tout cela sera terminé dans trois semaines.
Trani et Castel del Monte
Le lendemain matin, nous partons tôt pour Trani, un joli village de pêcheurs dans la province de Bat. Madia nous apprend combien de peuples ont régné ici. Nous faisons ensemble une agréable promenade et visitons la basilique San Pellegrino, où un mariage a lieu aujourd'hui, car c'est le lundi de Pentecôte. L'église est magnifiquement décorée de fleurs, mais la mariée n'est malheureusement visible nulle part. Ensuite, on prend l'apéritif ou la pause gelati, ou on flâne encore un peu dans les jolies ruelles.
Plus tard, nous nous retrouvons pour poursuivre notre route vers le Castel del Monte. Mais ceux qui s'attendent à du faste et de la richesse seront déçus. L'histoire écrit ici son propre chapitre. La forme octogonale du bâtiment et des tours reflète peut-être la fascination de Frédéric II pour les mathématiques, l'astronomie et la géométrie. Le château a fait l'objet de nombreuses spéculations quant à sa destination. Il est considéré comme un château de chasse, un centre administratif ou une expression du pouvoir et du savoir de Frédéric II. Sa fonction exacte reste toutefois floue à ce jour.
Sur le chemin du retour, Madia nous divertit avec des anecdotes sur sa famille, comment son père a cherché du travail dans plusieurs pays dans les années 60 avant de s'installer à Frutigen, de rencontrer sa jolie maman blonde et de tomber éperdument amoureuse d'elle. La jeune Suissesse blonde a quitté son pays pour s'installer dans les Pouilles. La belle-mère italienne n'appréciait pas du tout les ongles colorés et avait bien sûr son mot à dire dans le choix du prénom de sa fille Madia. Amusant, tout simplement !
De Lecce à Gallipoli
Ce matin, juste après le petit déjeuner, Madia nous raconte en long et en large comment les familles italiennes mangent ici le dimanche une délicatesse bien connue, l'oursin, qui est généralement dégusté vivant et cru. Pas pour les âmes sensibles.
Lorsque nous arrivons à Salento, nous sommes effrayés par les nombreux oliviers morts. Madia nous explique pourquoi Salento est si fortement touché par cette bactérie. Quelles graves erreurs ont été commises, entraînant la mort de plus de quatre millions d'oliviers. Un triste chapitre des dix dernières années dans les Pouilles. Nous arrivons à Lecce, la magnifique ville baroque que nous visitons ensemble aujourd'hui. C'est une ville très intéressante avec une histoire riche et ancienne. En début d'après-midi, nous reprenons la route en direction de Gallipoli, où nous faisons une promenade ensemble. Pendant le temps libre, certains hôtes vont effectivement se baigner dans la mer, d'autres flânent tranquillement dans les ruelles étroites et fouillent dans les nombreuses jolies boutiques ou dégustent une assiette de fruits de mer, de poisson ou autre chose qui vient de la mer. Plus tard, nous retournons à notre hôtel, situé directement au bord de la mer, et chantons une sérénade à Beatrice, notre fille d'anniversaire.
Grottes de Castellana, moulin à huile, les trulli d'Alberobello et Locorotondo.
Aujourd'hui, un programme chargé nous attend avec de nombreux temps forts. Nous commençons par la visite des grottes de Castellana. Nous descendons en ascenseur ou par environ 120 marches vers ce spectacle naturel unique. Les grottes comptent parmi les plus grandes et les plus belles grottes de stalactites d'Italie. Le système de grottes se compose d'une série de chambres et de couloirs souterrains ornés de stalactites, de stalagmites et d'autres formations calcaires fascinantes. L'éclairage à l'intérieur des grottes met en valeur les formes et les couleurs spectaculaires des formations calcaires, ce qui nous offre à nous, visiteurs, une expérience visuelle à couper le souffle.
Plus tard, nous nous rendons à la Masserie Priore pour déguster de délicieux mets et apprendre l'art de produire une huile d'olive saine et de qualité. Chargés de nombreuses spécialités achetées, les invités remontent dans le bus avec Reini et nous partons pour Alberobello, la ville des trulli. Alberobello et ses trulli offrent un aperçu fascinant d'une tradition architecturale unique, préservée et appréciée jusqu'à aujourd'hui. Nous profitons d'une vue unique sur quelque 800 trulli, c'est comme un voyage dans un autre temps, où le lien entre l'homme et la nature est particulièrement évident.
Après une agréable pause café et "gelati", nous nous rendons encore à notre dernier point du programme d'aujourd'hui, à savoir Locorotondo. Ceux qui le souhaitent peuvent se promener avec Madia dans cette petite ville pittoresque, connue pour ses maisons blanchies à la chaux et sa charmante vieille ville circulaire qui lui donne son nom ("loco rotondo" signifie "lieu rond" en italien). Nous profitons de vues impressionnantes sur la vallée d'Itria, un paysage marqué par les oliveraies, les vignobles et les maisons trulli caractéristiques, jusqu'à ce que nous prenions le chemin du retour et devions dire au revoir à Madia, notre formidable guide, et aux Pouilles.
Demain, deux longues journées nous attendent à nouveau pour retourner en Toscane, puis en Suisse.
"Que les souvenirs de cette expérience restent à jamais gravés dans nos cœurs".
