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Notre voyage commence à l'aéroport de Zurich en fin d'après-midi. Après seulement deux heures de vol, nous atterrissons à l'aéroport international de Malte. Un nouveau et beau terminal. Tout se passe rapidement et nous récupérons nos bagages sur le tapis roulant.
Keith de l'agence nous attend et après un trajet de 45 minutes, nous arrivons à Mellieha, où notre bel hôtel nous attend déjà.
Le lendemain matin, Bernadette, notre guide, vient nous chercher. Nous partons pour La Valette, la capitale de Malte. L'île compte 500 000 habitants, dont la plupart vivent dans les villes autour de La Valette. Malte est l'un des pays les plus densément peuplés d'Europe.
Nous nous faufilons dans les ruelles étroites et écoutons les explications de Bernadette. On a l'impression de faire un voyage dans le temps. Comme si nous étions arrivés au Moyen Âge. Le décor de La Valette y contribue de manière grandiose. Après deux heures de visite, nous avons du temps libre. Nous cherchons un petit restaurant pour le déjeuner et le shopping ne doit bien sûr pas manquer.
L'après-midi, nous visitons Rabat. Des maisons et des ruelles magnifiquement décorées. Les appareils photo ou les téléphones portables tournent à plein régime. Pour finir, nous visitons les catacombes et poursuivons notre promenade vers Mdina, la capitale originelle de Malte. Pour certains membres de notre groupe, c'est trop. Eh bien, c'est ainsi que le groupe café voit le jour. Nous buvons un café et dégustons des glaces pendant que les autres admirent les vieux murs.
Le soir, nous sommes certes fatigués par les nombreuses impressions et l'histoire intéressante. Mais il faut encore manger. Les personnes voyageant seules se rencontrent. Ensemble, nous cherchons un restaurant. Nous trouvons le Commando, étoilé au Michelin, et nous nous régalons avec la carte. Une journée instructive et agréable se termine par un super dîner.
Après un copieux buffet de petit-déjeuner, nous partons en bus avec Bernadette pour Tarxien, Tarschen se prononce ainsi. Le temple est vieux de 3000 à 6000 ans. Il a été découvert par hasard au début du 20e siècle. Un paysan n'arrivait pas à percer le sol avec sa charrue et a commencé à creuser. C'est ainsi que les choses se sont passées et aujourd'hui, le monde s'étonne. Comment ont-ils pu empiler ces énormes blocs de pierre ? La culture maltaise de l'époque est plus ancienne de 1000 ans que celle des Égyptiens. Oha.... Nous n'en avons pas encore entendu parler. Et, on suppose que d'autres choses sont enfouies sous la terre.
Lourdement impressionnés, nous poursuivons notre route vers la Grotte bleue. Un court trajet en bateau devrait nous permettre de pénétrer dans les grottes. Mais la mer agitée nous met des bâtons dans les roues. À la place, nous nous rendons à un point de vue, faisons une pause café et admirons le monde des grottes d'en haut. Nous poursuivons notre route vers Marsaxlokk. Là-bas, il y a un petit marché et de nombreux bons restaurants le long du front de mer. Nous avons suffisamment de temps et profitons du soleil. Sur le chemin du retour, nous faisons encore un petit arrêt photo et arrivons fatigués à l'hôtel. Une belle journée s'achève et nous sommes impatients de découvrir ce qui nous attend sur l'île de Gozo.
Nous partons tôt le matin, entreprenants. Nous voulons atteindre le premier ferry, ce que nous réussissons à faire puisque tout le groupe est dans le bus à l'heure du départ. Après un court trajet, nous sommes déjà au port et le ferry nous emmène en 25 minutes sur l'île de Gozo. L'archipel comprend trois îles : Malte, Gozo et la toute petite île de Comino, également habitée. La population de Malte parle un dialecte néo-arabe, parsemé de mots italiens et arabes, le tout ponctué d'anglais.
À Gozo, nous faisons un bref arrêt photo au bord de la mer, puis nous nous rendons à Ggantija, un immense temple. Il est magnifiquement intégré dans la nature, entouré d'amandiers. Nous sommes à nouveau très impressionnés. Nous profitons du calme des environs. Un petit chat nous caresse les jambes. Nous sommes effectivement le premier groupe dans le temple et pouvons déterminer notre propre rythme.
Nous nous arrêtons pour déjeuner dans la petite ville portuaire de Xlendi Bay. Une magnifique promenade et des restaurants avec des tables au bord de la mer. Que demander de plus ? Beaucoup optent aujourd'hui pour un plat de poisson typique. Vraiment super ; du poisson au bord de la mer.
Après le repas, nous nous rendons au Fundus Rock. Un énorme bloc de pierre dans la mer. C'est aussi là que se trouve le lac intérieur. Nous avons encore l'occasion de faire un tour en bateau dans le labyrinthe de grottes. L'eau est calme et nous glissons élégamment à travers les grottes.
L'après-midi, nous visitons la capitale de Gozo, Victoria, et sa citadelle. La pente est raide et c'est pourquoi le groupe de café fait une pause dans un petit café sur la place principale. Un chauffeur de tuk-tuk propose ses services et ils sont nombreux à en profiter. Un petit tour à la citadelle, une photo et retour à la place principale.
Gozo nous a tous bien plu et certains envisagent d'y passer plus de temps.
Le soir, nous tombons tous fatigués dans nos lits et ne voulons pas penser que le lendemain, ce sera déjà l'heure des adieux. Dire au revoir à des gens gentils et attentionnés, avec une langue que nous ne pouvons pas comprendre. Prendre congé d'une culture et de son histoire dont nous n'avions aucune idée avant notre voyage. Dire au revoir à Bernadette, qui nous a merveilleusement accompagnés pendant ces trois jours.
Au revoir Malte, tu es incroyable......
Andrea Rainer
