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Chers lecteurs, souhaitez-vous ralentir pendant quelques jours ? Vous souhaitez découvrir des lieux magnifiques sans les flux touristiques ? Vous voulez découvrir un paysage grandiose avec des petits villages, des pâturages verdoyants et des vaches Aubrac qui paissent ? Vous voulez voir l'une des régions montagneuses les plus impressionnantes de France ? Vous voulez découvrir une cuisine délicieuse ? Alors venez avec nous en Auvergne.
Un petit groupe a décidé de découvrir le Massif central français, qui nous est pourtant assez inconnu, et ils ne seront pas déçus. Dès le premier instant, je suis convaincu que ce voyage sera formidable.
Le premier jour, nous partons pour Maçon et avons suffisamment de temps à notre arrivée pour découvrir la petite ville en nous promenant le long de la rivière, en dégustant un ballon de blanc sur une terrasse et en observant la vie du samedi. Le soir, nous dînons à l'extérieur et avons le plaisir de déguster un délicieux repas à la Brasserie de l'Académie, ce qui nous permet de faire un peu plus connaissance.
Après un bon petit déjeuner, nous continuons le lendemain vers Lyon. Les rues sont désertes, c'est la Pentecôte et la ville sur le Rhône s'étend tranquillement devant nous. Avec Véronique, nous visitons les points forts de Lyon, ville chargée d'histoire, d'abord en bus, puis en nous promenant tranquillement dans la vieille ville. Après le déjeuner, le voyage se poursuit en direction du Massif central, en passant par Vichy, elle aussi chargée d'histoire, ancien siège du gouvernement de Vichy, aujourd'hui station balnéaire et thermale réputée. Devant nous se trouve la Châine des Puys, une chaîne de montagnes volcaniques qui s'étend sur 30 kilomètres et comprend une centaine de volcans éteints. Le Puy de Dôme, avec ses 1465 mètres d'altitude, se distingue particulièrement. Pour nous, il est difficile d'imaginer que les coureurs du Tour de France y montent chaque année à vélo. Nous passons également devant la capitale de l'Auvergne, Clément Ferrant, avec son immense cathédrale construite en pierre de lave. La situation de cette ville est unique, entourée de volcans. Clément Ferrant est aujourd'hui encore marquée par Michelin et connue pour être le lieu de naissance du bonhomme Michelin. Plus nous avançons, plus tout devient calme. Les bords de route sont bordés de genêts en fleurs et la vue s'étend sur des champs et des prairies verdoyants. À Issoire, nous faisons une courte halte pour visiter l'imposante église, un joyau du 12e siècle. Kathrine, qui nous accompagne dans cette visite, nous enthousiasme par ses récits vivants. Le voyage se poursuit à travers des zones rurales jusqu'à Granges, une petite ville d'Auvergne située dans la commune de l'Aveyron, non loin de Rodez, où nous trouvons également notre hôtel où nous passerons les cinq prochains jours. C'est autour d'une délicieuse cuisse de canard et de ses accompagnements, accompagnée d'un verre de vin, que nous terminons cette journée riche en découvertes.
Le jour suivant, "les plus beaux villages de France" sont au programme. Nous commençons notre circuit à Villefranche-de-Rougue avec la belle place Notre Dame. Cette petite ville n'a certes pas le titre de "plus beaux villages de France", car seuls les villages de moins de 2000 habitants et possédant un monument historique peuvent l'obtenir, mais elle est belle et typiquement française. Il est également connu pour avoir accueilli le tournage de quelques films historiques. Les étroites ruelles pavées sont désertes, c'est le lundi de Pentecôte, les gens restent chez eux et la vie publique s'arrête. L'après-midi, nous visitons le village de Najac, 720 habitants, perché sur une longue arête rocheuse, avec les ruines imposantes de son château, construit au 13e siècle par Alphonse de Poitiers, d'où l'on a une vue magnifique sur la rivière Aveyron qui coule en contrebas. Spécialement pour notre visite, l'administration du château a rédigé une description en allemand, ce qui permet à chaque visiteur de visiter les ruines du château et le Tum à son rythme. Avant de reprendre la route, nous avons le temps de prendre un café sur la terrasse ou de déguster un délicieux gâteau local à la boulangerie. La chance nous accompagne, il fait assez chaud et nous profitons pleinement de ce petit village magnifique. Le dernier village que nous visitons aujourd'hui est Belcastel, qui compte 192 habitants et est dominé par un imposant château. Le pont de pierre sur la rivière Aveyron, avec ses 5 arches datant du 5ème siècle, constitue également un excellent sujet de photo.
Avec le thème "du canyon à la bergerie", nous partons le lendemain pour de nouvelles aventures. Le célèbre canyon de Bozoul est considéré comme un monument naturel unique. Nous découvrons le décor en petit train et constatons que toute la ville est construite autour d'un canyon. Comme nous le constatons avec humour, les habitants de Bozoul vivent au "bord de l'abîme d'un trou profond" Mais le petit train nous fait aussi descendre dans le canyon, ce qui n'est pas moins impressionnant que la vue d'en haut. La comparaison avec notre Creux du Van dans le Jura neuchâtelois n'est même pas tirée par les cheveux.
Ensuite, nous nous dirigeons vers les montagnes. Nous sommes attendus au restaurant Buron du Couderc à 1400 m d'altitude pour le déjeuner. Aujourd'hui, nous ne voyons malheureusement rien de ce haut plateau au paysage unique, tout est enveloppé d'un épais brouillard, mais nous profitons pleinement du repas de midi dans la bergerie transformée. Outre un apéritif fait maison, du vin rouge et de l'eau sont servis sur les tables rustiques. Puis on nous apporte des plateaux en bois avec différentes saucisses et du bon pain. Pour le plat principal, nous avons le plaisir de déguster une spécialité typique de l'Auvergne : du fromage local est mélangé à la purée de pommes de terre avec un geste généreux directement à table. Le tout est accompagné d'une saucisse à rôtir récente et bien épicée et d'une délicieuse salade. Pour le dessert, une tarte aux fruits est servie (pour ceux qui aiment encore) avec un bon café. L'ambiance est bonne, nous serions volontiers restés plus longtemps, mais nous avons une autre visite au programme : le musée du couteau à Laguiole. En fait, seule une visite rapide du musée était prévue, mais le propriétaire m'avait déjà dit au téléphone le matin qu'il souhaitait nous montrer tout le processus de fabrication, d'abord avec une explication très intéressante sur les couteaux Laguiole, puis une démonstration directement dans la production. Nous voyons maintenant de nos propres yeux pourquoi ces couteaux sont relativement chers. Malheureusement, aucun brevet n'a été déposé au début, de sorte que ces couteaux sont aujourd'hui malheureusement aussi fabriqués en Chine et au Pakistan comme marchandise bon marché. Une dernière visite à la coopérative fromagère Jeune Montagne. Aujourd'hui, il y a 76 exploitations dans le parc naturel de l'Aubrac avec 3600 vaches qui produisent entre 30000 et 50000 litres de lait par jour. Les vaches restent au moins 120 jours sur les pâturages et produisent 6000 litres de lait par an. Cela semble beaucoup, mais il faut 500 litres de lait pour produire une fourme Laguiol de 50 kg.
Nous avons vu et vécu beaucoup de choses aujourd'hui, mais avant le dîner, nous avons encore le temps de faire une petite visite à l'espace bien-être de l'hôtel.
Le jour suivant est intitulé "Trésors d'églises et hiéroglyphes". Nous nous rendons à Conques, un village de 500 âmes également classé "plus beaux villages de France" et très fréquenté par les pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, puisque la somptueuse église Saite Foy abrite le plus grand trésor d'église de France que nous pouvons admirer dans une salle hautement sécurisée. Nous faisons la pause de midi à Figeac, le lieu de naissance de Champollion. Là aussi, chacun trouve rapidement un endroit approprié pour manger. Je me suis joint à trois invités et je n'oublierai jamais le moment où l'on nous a apporté les moules que nous avions commandées. La carte indiquait certes des moules de 800 gr, mais nous avons été étonnés de voir arriver une "petite baignoire pour enfants" pleine de moules. Quoi qu'il en soit, j'ai mangé les 800 g de moules avec plaisir. Nous avons ensuite passé l'après-midi au musée Champollion, dédié à l'historien Champollion. C'est lui qui a réussi à déchiffrer les hiéroglyphes à l'aide de la pierre de Rosette.
La journée d'excursion suivante est placée sous la devise "Templiers & fromage à pâte persillée". En fait, on aurait pu élargir le thème par "du futur au passé", car le matin, nous avons visité le grandiose viaduc de Millau. Munis d'audioguides et accompagnés d'un guide, nous en apprenons plus sur le plus long pont haubané du monde avec 7 pylônes, qui passe au-dessus du Tarn, en nous promenant jusque sous le pont. Sa hauteur libre est de 270 mètres, sa hauteur architecturale de 343 mètres et sa plus longue portée de 342 mètres. Le viaduc a été construit en trois ans et son coût s'est élevé à environ 400 millions d'euros. Une véritable prouesse architecturale. Bien sûr, nous passons aussi par le pont en traversant le magnifique plateau venteux de Larsac, situé à 920 m d'altitude, où nous nous sentons transportés 900 ans en arrière, dans le village templier de la Couvertoirade. Là, Marie nous montre avec fierté le village templier du Moyen-Âge. Fondé au Moyen-Âge par les Templiers, le village a été agrandi par l'Ordre de Malte.
Notre chemin nous mène ensuite vers le fromage bleu du village de Roquefort. Qui ne connaît pas ce fromage bleu marbré de vert et de bleu, fabriqué à partir de lait cru de brebis. Nous nous immergeons dans les voûtes de la fabrique de fromage de Roquefort, située profondément sous terre, creusée dans la roche brute. L'une des pièces s'appelle la cathédrale, on comprend très bien pourquoi, c'est une voûte sombre, immense et haute. Un peu plus loin, nous voyons des centaines de meules de fromage de Roquefort qui sont stockées ici et attendent d'être vendues. Bien sûr, nous pouvons aussi goûter ce fromage spécial.
Notre première destination le lendemain est le village de pèlerinage du Puy-en-Velay. Ce lieu de pèlerinage était à l'origine le point de départ du chemin de Saint-Jacques et enchante par sa situation et sa vieille ville idyllique. De loin, nous voyons déjà les deux hauts cônes volcaniques avec l'église et la statue qui rendent cet endroit si particulier. Carly nous guide à travers la ville jusqu'en haut de la cathédrale. Plus tard, nous traverserons également les ruelles étroites de la ville avec un petit train très cahoteux.
Puis nous continuons notre route vers Lyon pour y passer la nuit. Nous constatons que nous sommes de retour dans l'agitation. Après quelques jours dans le calme de l'Auvergne, nous sommes de retour dans le trafic français de la grande ville de Lyon. Mais nous avons la chance de passer la soirée et la nuit dans un super hôtel avec un excellent repas et à distance de marche du Rhône et de la Saône.
Et c'est ainsi que s'achève le lendemain ce superbe voyage. Nous sommes tous d'accord, c'était un voyage merveilleux, en très bonne compagnie, dans une partie merveilleuse de la France. Nous n'avons pas vu d'autres touristes, c'est pourquoi nous avons été accueillis partout très chaleureusement. C'était le premier voyage de Car Tours dans le Massif central, jusqu'alors inconnu, et j'espère bien que ce ne sera pas le dernier, car j'aimerais beaucoup accompagner à nouveau des hôtes dans le fascinant Massif central.
Chers invités, c'était tellement bien avec vous. Merci beaucoup pour votre enthousiasme, votre participation et votre joie. S'il vous plaît, dites à vos amis et à vos connaissances qu'il existe en France une région fascinante, calme et magnifique, qui vaut plus que la peine d'être visitée.
A une autre fois, j'espère
Votre guide
Heidi
