Fahrt im komfortablen Extrabus nach Lyon, wo wir im Hotel mit dem Nachtessen erwartet werden.
Über Orange und Nîmes erreichen wir Carcassonne, die grösste erhaltene Festungsstadt des Mittelalters und einstige Hauptstadt der Katharer. Mit dem «Kleinen Zug» fahren wir durch die mittelalterliche Cité und flanieren danach durch die engen Gassen mit ihren Kunstgalerien und Handwerkerläden. Weiterfahrt nach Toulouse.
Nachtessen im Hotel.
Der Vormittag gehört der «rosa Stadt» Toulouse: Bei der Stadtführung erleben wir den prächtigen Kapitolsplatz, das Jakobinerkloster mit der faszinierenden «Palmensäule», die romanische Basilika Saint- Sernin und den Canal du Midi.
Am Nachmittag erwartet uns Albi mit der grössten Backsteinkathedrale der Welt und dem Museum des hier geborenen Toulouse-Lautrec, der das Leben am Pariser Montmartre festhielt. Im mittelalterlichen Wehrdorf Cordes- sur-Ciel – so schön, dass es den Beinamen «im Himmel» trägt – bringt uns der kleine Zug hinauf zum historischen Marktplatz.
Nachtessen im Hotel.
Heute rollen wir durch die herrliche Hügellandschaft des Gers – die Heimat des Armagnacs und von D’Artagnan, dem berühmtesten der Musketiere. Auf einem Landgut im historischen Wehrdorf Saint- Puy geniessen wir den köstlichen Aperitif «Pousse Rapière», benannt nach dem Degen der Musketiere.
Nach der Mittagspause in Lectoure besuchen wir eine Armagnac-Brennerei – die Verkostung darf natürlich nicht fehlen. Am späteren Nachmittag erreichen wir Lourdes: Flanieren Sie durch den weltberühmten Wallfahrtsort zur Grotte von Massabielle, wo die Jungfrau Maria 1858 der jungen Bernadette Soubirous erschienen ist.
Nachtessen und Übernachtung in Lourdes.
Über Tarbes und Montauban erreichen wir gegen Mittag Cahors, malerisch in einer Flussschleife des Lot gelegen. Die berühmte Brücke Pont Valentré – beim Bau soll der Legende nach der Teufel mitgeholfen haben – zählt zu den schönsten mittelalterlichen Brücken der Welt. Nach Zeit zum Bummeln degustieren wir bei einem Winzer den kräftigen Cahors- Wein.
Durch das romantische Lot-Tal fahren wir weiter nach Saint-Cirq-Lapopie: Das mittelalterliche Dorf thront hoch auf einem Felsen über dem Fluss und wurde zum Lieblingsdorf der Franzosen gewählt. Danach beziehen wir für zwei Nächte unser Hotel im Raum Souillac/Rocamadour.
Nachtessen im Hotel.
Rocamadour, spektakulär in eine steile Felswand gebaut, ist einer der ältesten Pilgerorte der Welt – benannt nach dem Heiligen Amadour, dessen Leichnam hier 1166 unversehrt gefunden wurde. Nach der Führung folgt das Dordognetal, Frankreichs schönstes Flusstal, gesäumt von Burgen und spektakulären Felswänden. In Sarlat verzaubert uns die wohl schönste Altstadt des Landes mit ihren Häusern aus Mittelalter und Renaissance.
Am Nachmittag spazieren wir durch die hängenden Gärten von Marqueyssac, 130 Meter über der Dordogne – die kunstvoll geschnittenen Hecken sind ein fantastischer Anblick! Zum Abschluss gleiten wir mit einer traditionellen Gabarre über die Dordogne.
Nachtessen im Hotel.
Ein Naturwunder zum Auftakt: In der Riesenhöhle von Padirac fahren wir mit dem Boot auf einem unterirdischen Fluss durch gewaltige Tropfsteinsäle, über 100 Meter unter der Erde. Danach geniessen wir die Panoramafahrt durch das Vulkanmassiv des Cantals und über das Zentralmassiv zurück nach Lyon zur Zwischenübernachtung.
Nachtessen im Hotel.
Nach dem Frühstück treten wir mit vielen unvergesslichen Eindrücken im Gepäck die Heimreise an.
