Peu avant huit heures du matin, je suis dans le train en direction de l'aéroport de Kloten. Je serai là plus tôt, car le trajet jusqu'à la porte E, pour les vols à destination des États-Unis, prend tout de même un certain temps. J'ai déjà effectué l'enregistrement à la maison, si bien que je n'ai plus qu'à déposer ma valise de près de 23 kg au débarquement. A la porte d'embarquement, je me place à proximité du guichet - avec le panneau Cartours fixé à Kunigunde, je suis bien visible. Et peu de temps après, les premiers clients viennent à ma rencontre, pleins d'espoir !

À 13h15, nous décollons à l'heure avec Swiss. Ce qui frappe, c'est l'espace raisonnable pour les jambes et le service très aimable et plein d'humour à bord. Nous ne mourons pas non plus de faim, car pendant le vol d'environ 12 heures, on nous sert aussi des plats chauds et c'est délicieux ! La soif est elle aussi généreusement étanchée. Le temps nous est favorable et je vois l'immense surface glacée du Groenland en dessous de moi. Le soleil se rapproche brièvement de l'horizon pour se lever à nouveau peu de temps après - quel spectacle quand on vole dans d'autres fuseaux horaires pendant la journée. Au-dessus de Los Angeles, les montagnes de nuages se multiplient et la pluie, déjà annoncée, s'abat sur les vitres. L'atterrissage très agréable et le contrôle des passeports étonnamment rapide qui s'ensuit nous rapprochent de nos valises en peu de temps. Bettina, qui vit depuis plus de 30 ans à Los Angeles, est déjà dehors. Ce sera une bonne chose, je pense, car elle nous fera également découvrir la ville le lendemain. A l'hôtel Airport, nous pouvons tout de suite monter dans nos chambres. Et pourtant, presque la moitié du groupe se retrouve encore pour boire un verre au bar. Finalement, tout le monde se couche. Après un copieux petit-déjeuner, nous nous retrouvons avant de partir à la découverte de Los Angeles. Nous écoutons attentivement les explications intéressantes de Bettina - le fait qu'il pleuve ne nous dérange que marginalement. La ville est la plus grande des États-Unis en termes de superficie. La construction basse est bien sûr due aux tremblements de terre dans la faille d'Andreas toute proche et souvent ressentis. Ce n'est qu'au centre que l'on trouve des gratte-ciel et comme il est désormais possible de construire de manière antisismique, de nombreux nouveaux immeubles sortent déjà de terre. Bien entendu, l'itinéraire nous mène aussi dans les rues connues du cinéma et le signe Hollywood sur la montagne est immortalisé en photo. Nous nous arrêtons devant le théâtre de la cérémonie des Oscars, qui se déroulera à nouveau en mars.

Les Golden Globes, dont les récompenses cinématographiques sont considérées comme les prémices des Oscars, ont été décernés ici récemment. La cérémonie des Gramys, au cours de laquelle Taylor Swift a battu tous les records, s'est déroulée il y a deux jours. Cette ville promet le succès et la défaite au même moment, on pourrait même dire que c'est la ville des tentatives ou de la tentation.

Michael Jackson, Barbara Streisand ou Anne Hathaway, comme d'autres grands noms de la branche, sont immortalisés sur le Walk of Fame. Quelques étoiles seraient encore libres.....

D'autres grands noms d'Hollywood ont laissé leurs empreintes de pied et de main devant l'entrée du Grauman's Chinese Theatre. Beaucoup de choses nous sont familières - l'échelle sur laquelle Richard Gere est monté avec une rose pour rejoindre Julia Roberts. L'église qui a servi de scène à Sister Act. Etre si proche de l'histoire du cinéma est impressionnant. Mais nous devons dire au revoir à Bettina et à la Cité des Anges, car nous nous réjouissons du voyage en bateau qui nous attend. L'enregistrement se déroule plus rapidement que prévu, les bagages sont en route vers les cabines et nous faisons nos premiers pas dans les couloirs en regardant encore avec incrédulité l'application du bateau Emerald Princess. Tout est en anglais et tout est encore plus confus - comment pourrons-nous jamais nous y retrouver ? Mais vous êtes en vacances et ça va aller, je vous assure et j'essaie de vous aider comme je peux. Deux jours plus tard, nous nous y retrouvons déjà un peu mieux. Tout prend du temps, car depuis la pandémie, beaucoup de choses ont changé dans le déroulement des opérations sur tous les bateaux, l'avenir nous rattrape une fois de plus.

La première nuit, nous digérons encore le décalage horaire, mais le matin, nous savourons le cocktail Wellcome au bar Adagio sur le pont 16. Maintenant que nous connaissons tous ce chemin, je vais également y tenir mes consultations. Je ne me doute pas encore à quel point nous allons apprécier ces heures de consultation, la plupart du temps au grand complet ! Les deux premières nuits, l'horloge est avancée d'une heure, nous naviguons vers le sud. Le programme à bord, d'inspiration américaine, est très varié. Les soirées conviviales autour d'un bon repas, sont un merveilleux prélude.

Notre première excursion en bateau commence à Puerto Vallarta/ Mexique. Cecilia nous attend déjà à l'extérieur du bâtiment du port avec un bus. Nous nous rendons sur la promenade de la plage, d'où nous jouissons d'une vue magnifique sur l'océan Pacifique. Nous flânons le long de magnifiques sculptures réalisées par différents artistes. Chacune d'entre elles raconte une histoire. Mais Puerto Vallarta n'a pas toujours été aussi connu. La première idylle, scandaleuse à l'époque, de Liz Taylor et Richard Burton, encore mariés, a contribué à la notoriété de cet endroit. Il y a bien sûr aussi une statue de la bien-aimée Liz.

Nous visitons la célèbre église "Notre-Dame de Guadalupe", qui se distingue par sa couronne blanche lumineuse sur le clocher. C'est déjà la troisième du genre. La première a été détruite par le fort tremblement de terre, une autre n'a pas été aussi bien réussie par le constructeur. Mais l'actuelle est vraiment imposante. Nous continuons vers l'hôtel de ville et, en face, vers une sorte de magasin d'art. Ici, on fabrique des morts à l'air sympathique.

À la Toussaint, tous les défunts viennent leur rendre visite - c'est l'histoire. On prépare leur plat et leur boisson préférés. Sur les tombes se trouvent des figures squelettiques. Ils représentent soit leur métier, soit ce qu'ils étaient. On croit se retrouver dans "Pirates des Caraïbes", mais il manque Jonny Depp. Il y a beaucoup de personnages qui représentent les vertus humaines. Ils sont colorés et semblent brodés en plastique. Fascinés, nous quittons le magasin et revenons sur la promenade, où nous assistons par hasard à un autre rituel indien. Aujourd'hui, le dieu du vent doit apporter la pluie. Pendant 8 mois, ils doivent se passer de celle-ci et les champs ont un besoin urgent d'eau. Quatre hommes habillés de manière artistique et colorée grimpent sur un mât. L'un d'entre eux joue des sons spéciaux et tout à coup, tous les quatre, attachés au tailloir, se laissent tomber tête la première du manège en rotation dans le vide. Quel spectacle !

Notre chemin nous mène maintenant dans une galerie. Une énorme sculpture verte couchée nous regarde d'un œil critique, la tête reposant sur les bras et les jambes. Un petit verre de vin offert à la main, nous admirons également les autres tableaux et figures.

Mais ce n'est pas tout, car un cocktail, une bière ou de l'eau nous attendent dans un local sur la promenade. Assis si confortablement, une sensation de faim se fait lentement sentir, mais elle devra attendre encore un peu. Nous visitons la petite île au bord du fleuve, où l'on pourrait également déguster de la tequila. Mais le petit marché, où l'on peut aussi faire du commerce, passe avant tout. Des pélicans bruns, que nous avons déjà admirés en hauteur, vivent sur un arbre. Un iguane est également perché sur la branche d'un arbre - à peine visible au début - car ce sont des créatures de camouflage. Cecilia nous appelle à partir et le bus nous ramène au bateau, où beaucoup se rendent au bon buffet sur le pont 15. Merci Cecilia, tu nous as raconté beaucoup de choses intéressantes - c'était génial avec toi !

Pour que nous puissions assimiler toutes les impressions, le jour de mer suivant arrive à point nommé et il fait chaud comme en été. À partir de maintenant, la crème solaire nous accompagnera en permanence.

Mais même une telle journée s'achève et nous nous retrouvons à ma consultation. Je suis très heureuse que presque tout le monde revienne. En dehors des informations que je donne, c'est tout simplement agréable - merci !

Le dimanche, nous arrivons à Huatulco. Cette nouvelle destination touristique, qui peut être atteinte en avion malgré sa petite taille, s'est spécialisée dans l'écotourisme. Parmi les nombreuses baies, seules trois ont pu être occupées par des hôtels et aucun ne peut s'élever en hauteur. Certains hôteliers ont tenté de contourner cette règle et doivent maintenant payer cher l'arrêt de la construction et le démantèlement. Tout cela nous est raconté par notre guide local Coen, qui nous impressionne par son très bon allemand et ses récits pleins d'humour. Ce n'est pas seulement une excursion culinaire qui nous attend, mais aussi un artisanat d'art qui n'a rien à voir avec le Made in China. De grandes figures peintes et bizarres fabriquées en bois et en os de poisson en font partie.

Une dégustation de mezcal marque le début de notre journée. Cette "boisson", produite à partir de l'agave comme la tequila, présente une teneur en alcool de 65 à 72 % après deux distillations. C'est donc ce qu'il faut pour une gorgée après le petit-déjeuner😉. Mais on ne se contente pas d'avaler. On commence par siroter, on laisse le goût agir, puis on mange une tranche d'orange ou de citron avec du piment avant de prendre une petite gorgée - sans oublier d'expirer en même temps. C'est la seule façon d'absorber l'arôme. Comme si cela ne suffisait pas, d'autres dégustations d'autres types de mezcal suivent. Et c'est là que ça devient intéressant : on nous sert un morceau de taco avec de la pâte à tartiner au chocolat local, agrémenté de fromage et accompagné de sauterelles au goût de chips. Dans une autre bouteille de mezcal, nous voyons aussi un scorpion dont le venin léger est utilisé comme médicament contre l'hypertension. Nous sommes définitivement subjugués.

Peu de temps après, nous nous retrouvons devant un métier à tisser. C'est ici que sont fabriqués les couvertures et les tapis, exclusivement à partir de coton teinté naturellement. Un insecte qui vit sur chaque agave sert ici de base de coloration. Mélangé à différentes poudres, comme la chaux par exemple, il modifie la couleur du futur tissu. Très intéressant !

Avec tant d'informations et de nouvelles découvertes, l'estomac a lui aussi besoin d'être rassasié. Conen nous emmène dans l'un des meilleurs hôtels de la région. Le chef y prépare une spécialité. Comment fait-on des tacos ? Une boule de pâte ronde posée sur une petite presse plate et repliée - je m'y essaie aussi. L'une des petites roues qui se forme ne colle pas à mes doigts et est immédiatement placée sur une sorte de plaque de four. Retournée 3 fois, la base pour la garniture suivante est donnée. On pourrait y mettre tout ce que l'on désire. Bien entendu, les sauterelles séchées et cuites sont ici aussi destinées à leur destination.

Guido se réjouit de ce qui a été préparé, d'autres d'entre nous préfèrent plutôt les légumes et autres. Nous nous régalons et apprécions également les boissons proposées. Quel spectacle : les tables sont toutes joyeuses.

Notre dernier arrêt se fait juste devant notre bateau. La petite plage invite à la baignade. René et moi pataugeons courageusement dans l'eau - le bateau juste devant nous - cela semble un peu déplacé. Mais l'eau est très agréable et un tour de natation jusqu'aux bollards est rafraîchissant. Au bar de la plage, le paiement se fait un peu à la traîne - ici, l'anglais est encore plutôt une langue étrangère, mais à quoi servent les mains et les pieds ?

Le bateau appareille à l'heure, vers 19 heures. Le 12 février commence avec un nouveau changement d'heure, une heure plus tôt, et le lendemain, nous avons le plaisir de dire "Vive Elisa". Nous savourons en toute convivialité le début de sa nouvelle année de vie.

Un tel bateau offre beaucoup de divertissements, mais l'anglais américain n'est pas compréhensible pour toutes les oreilles. Malgré tout, il est peu probable que quelqu'un s'ennuie et le Costa Rica est déjà en vue.

Sur le parking à proximité du bateau se trouve Jo, qui a même vécu quelque temps en Suisse. Son allemand est d'abord rapide, mais on s'y habitue et il sait bien sûr aussi beaucoup de choses à raconter sur son pays. Nous ne tardons pas à voir le paysage impressionnant qui alterne entre les sections côtières et la végétation sauvage des deux côtés de la route. Nous nous arrêtons dans un immense magasin de souvenirs, qui répond à tous nos besoins, et nous servons du café et des boissons fraîches. J'achète le petit paresseux en peluche que j'espère apercevoir plus tard dans la nature. D'autres trouvent les souvenirs qu'ils recherchent, car l'assortiment est énorme. Peu de temps après, nous descendons à nouveau de notre bus. Nous traversons la route jusqu'au Crocodile Bridge, qui enjambe la rivière boueuse Tarcole. Et effectivement, quelques-uns de ces reptiles de 5 à 7 mètres, les crocodiles pointus américains, s'étirent sous nos pieds. Ils se sentent à l'aise aussi bien dans l'eau douce que dans l'eau salée. Et l'un d'entre eux est en train d'examiner mon nouveau chapeau de soleil, non loin de ses impressionnantes dents, simplement soufflées par le vent. Qui sait, peut-être y aura-t-il bientôt une nouvelle tendance à la mode chez les spécimens féminins ? 😉

À Jacó Town, nous n'avons pas trop le temps d'explorer plus en détail, car le rendez-vous au parc national nous est donné. Un ranger se promène avec nous à travers les couleurs de la forêt tropicale. Il nous parle de la médecine, comme l'extraction de médicaments antibiotiques de la nature, que beaucoup d'entre nous ont malheureusement oubliée. Nous voyons des fleurs à couper le souffle, mais aussi des fourmis coupeuses de feuilles, dont la structure d'État est supérieure à celle des hommes. Elles construisent par exemple des jardins de 10 mètres de profondeur, équipés de systèmes d'aération sophistiqués, avec des cultures de champignons dont elles se nourrissent. Sur ce petit coin de terre, on compte environ 360 000 espèces d'insectes. Nous pouvons notamment admirer le morpho bleu, un papillon d'une beauté inégalée. Ou encore les papillons hiboux, qui se distinguent par leur camouflage en tête de serpent. Peu de temps après, nous planons dans la nacelle ouverte au-dessus de la flore de la forêt. Nous entendons les toucans, qui se cachent de manière éloquente - comme de nombreux autres habitants qui restent aujourd'hui dans l'ombre. Une petite famille d'opossums finit tout de même par se montrer. La beauté de la forêt restera sans doute longtemps gravée dans nos mémoires grâce à la musique de fond des cigales.

Il ne nous reste plus qu'un jour de mer pour atteindre le prochain point culminant de ce voyage.

Notre journée commence avant l'aube, alors que le canal de Panama est encore dans l'ombre à nos "pieds". De nombreux candidats au passage y attendent de pouvoir entrer. La première écluse s'ouvre avec un peu de retard, avec devant nous un énorme porte-conteneurs qui s'est faufilé à travers l'ouverture étroite. Fascinés, les passagers se tiennent serrés contre le bastingage. Derrière nous, le soleil ne se lèvera qu'une fois le Bridge of America atteint. Le temps brumeux plonge la scène dans un paysage flou. Ces images resteront sans doute des souvenirs inoubliables.

Nous avons l'impression de passer par le chas d'une aiguille et traversons les écluses de Miraflores, Pedro Miguel et Gatún - mieux encore, nous sommes tirés ou poussés par des remorqueurs maniables. Les pilotes, qui connaissent bien les lieux, dirigent les opérations, et ce pour une bonne raison. Il ne reste qu'environ 30 cm entre les colosses et les murs de l'écluse. Dans le lac Gatún, le trafic bidirectionnel est à nouveau possible et nous voyons passer des bateaux-conteneurs aux dimensions gigantesques.

La chaleur reste étouffante, mais les nuages n'empêchent pas les rayons UV de pénétrer dans le bateau, et certains passagers risquent de voir leur peau devenir rouge. À midi, les buffets sont très fréquentés. Notre application Médaillon est également utile pour commander. Entre-temps, nous nous y sommes bien habitués, un investissement dans le nouveau monde numérique, pour ainsi dire.

Les 26 premiers mètres de dénivelé sont franchis. Sur le chemin de l'Atlantique, les explications reprennent, en anglais bien sûr, ou plus précisément en américain. Les derniers passages d'écluse sont photographiés comme auparavant, jusqu'à ce que nous atteignions l'Atlantique vers 17 heures en passant sous le pont de l'Atlantique. La houle est ici nettement plus forte que celle à laquelle nous sommes habitués dans le Pacifique. Pendant la nuit, nous sommes également bercés par nos rêves.

Aujourd'hui, nous arrivons en Colombie. Un pays qui ne jouit pas toujours d'une bonne réputation - le trafic de drogue y est malheureusement toujours d'actualité. Mais Carthagène se montre sous son meilleur jour. Dès l'entrée, nous sommes étonnés par les gratte-ciel modernes qui cachent encore la silhouette de la vieille ville. Après notre court trajet en navette en direction de la sortie du port, nous nous retrouvons tout d'abord dans un jardin botanique. Des perroquets dans les arbres, sur les balustrades et même occupés par les lacets des chaussures de certains passagers, c'est quelque chose de nouveau pour nous. On prend des photos comme s'il n'y avait pas de lendemain. Le lien avec le groupe est donc vite perdu. Mais tout le monde se retrouve et nous attendons brièvement le bus - Willi, professeur d'université en anglais et en français, nous salue en assez bon allemand et nous remarquons immédiatement qu'il est unique dans son travail. Ses explications sont mises en images devant nos yeux, avec les mains et les pieds. Sur le chemin du château de la Concepción, il raconte l'histoire des pirates qui ont été découverts sans pitié par les défenseurs dans les couloirs de l'enceinte et ont été conduits vers leur destin. Des entrées profondes illustrent ses propos. Mais son humour adoucit chaque histoire terrible- quelle performance d'acteur, qui se poursuit plus tard dans la vieille ville. La sculpture de la grosse femme - le monument de Gertrudis - sur l'une des places, montre quelques signes d'usure de poignées prétendument porteuses de bonheur sur les rondeurs féminines. Dans l'un des stands de fruits exotiques, nous nous emparons de mangues, d'ananas et de tranches de melon - le goût des Caraïbes à l'état pur ! Un peu plus tard, nous dégustons une excellente glace au goût caribéen - quel plaisir dans la moiteur de la journée. Sur le chemin du port, Willi nous parle de l'évolution de l'histoire vécue de l'esclavage et du mépris des personnes de couleur vers les relations faciles entre Noirs et Blancs d'aujourd'hui. Il parle aussi des femmes qui dirigent aujourd'hui les universités et du fait que les filles sont désormais plus nombreuses à aspirer à une carrière académique que leurs camarades masculins. On voit de manière impressionnante la satisfaction de la cohabitation qui s'est développée - quelle belle expérience. Merci, cher Willi, tu nous as donné une nouvelle image de la Colombie.

Le sifflet du bateau appelle déjà au retour, car de nombreux passagers dégustent encore le délicieux café, photographient le coati et compagnie et se réjouissent des offres du magasin.

Une nouvelle journée en mer s'ensuit, mais elle réserve un moment fort avec notre repas commun. Nous nous retrouvons peu avant 20 heures devant le restaurant Crown sur le pont 7. Nos tables sont déjà dressées à l'arrière et chacun trouve sa place parmi ses chers compagnons de voyage. Mais ce n'est pas tout, nous fêtons aussi aujourd'hui un nouvel anniversaire - Emil est celui à qui nous portons un toast avec un Happy Birthday. Bien sûr, un cadeau ne doit pas manquer. La surprise est totale et le délicieux repas vient couronner cette soirée. Le personnel est extrêmement aimable et toujours soucieux de notre bien-être. Du steak au homard, en passant par les délicieux accompagnements, tout chatouille nos papilles de manière très agréable. Et pourtant, nous allons bientôt nous coucher - les Caïmans nous appellent pour une traversée en tender le lendemain matin à une heure très matinale. Mais parfois, les choses ne se passent pas comme on le pense. Le vent et les vagues sous-jacentes nous jouent des tours. Les autorités locales décrètent l'interdiction d'accoster avec des tenders. Le risque de blessure lors du débarquement et de l'embarquement est tout simplement trop important. Même si nous sommes déçus, la sécurité passe bien sûr avant tout. Nous passons donc deux jours en mer, jusqu'à ce que Fort Lauderdale annonce la fin du voyage en bateau. Nous nous rendons donc un peu plus tôt que prévu au centre de conférence pour les informations relatives au débarquement. En plus des explications orales et écrites, les histoires de souvenirs et les questions bizarres des passagers, et donc les rires, ne manquent pas.

Nous avons donc encore le temps d'explorer les derniers recoins du bateau et de nous sécher les cheveux au vent de l'Atlantique😉.

Lors des dîners communs, je peux non seulement passer le temps avec vous, mais aussi passer en revue le voyage avec vous. Tant d'impressions, de nouvelles rencontres et d'amitiés sont nées.

Et nous avons tout de même hâte de retrouver Fort Lauderdale et Miami. Karin, la charmante Autrichienne, vient nous chercher juste après le contrôle douanier. Elle doit ici nous faire traverser un passage piéton - en travers de la route est commenté ici avec des commentaires sévères des agents de sécurité. Toutes les valises dans le bus, notre tour peut commencer. La circulation se fait ici en colonnes sur plusieurs voies. Notre chauffeur chevronné nous fait passer par des rues latérales afin que nous puissions non seulement échapper au trafic, mais aussi apprendre beaucoup de choses sur Fort Lauderdale avant de prendre l'autoroute en direction de Miami. Karin nous parle de sa nouvelle patrie et nous voilà déjà au centre des quartiers de luxe des beaux et des riches. Pour habiter ici, il faut déjà avoir un compte en banque bien rempli, mais cela n'a pas toujours été le cas. Ce n'est que lorsque des séries cinématographiques connues comme Miami Vice ont été tournées ici que l'on a considéré Miami, encore pauvre, comme un nouveau lieu de vacances et de résidence. Aujourd'hui, on ne peut même plus se l'imaginer. La Lincoln Road est même l'une des rares zones piétonnes des États-Unis. On y parle plus l'espagnol que l'anglais, et de nombreux Mexicains et Cubains y ont trouvé leur nouvelle patrie. C'est ainsi qu'on y roule des cigares cubains et que les seniors locaux se retrouvent pour jouer aux dominos. Cet après-midi, nous ne conquérons pas seulement le quartier Art déco, mais nous logeons également dans un hôtel de ce type, situé dans le gâteau de Miami. Cette ville appelle littéralement une raison de faire la fête. Et c'est ce que nous faisons, car Erna entame aujourd'hui une nouvelle année de vie. Dans le foyer de l'hôtel, du prosecco est prêt pour trinquer avec elle. Longue vie à toi, chère nouvelle amie !

La mer, les magasins, les bars et les restaurants invitent à tout ce que l'on peut imaginer dans les environs immédiats. Chacun passe cette soirée et le lendemain matin comme il l'entend, avant de repartir l'après-midi en direction de l'aéroport avec toutes nos valises. Après un enregistrement relativement court, le contrôle de sécurité est cette fois plus long, mais nous n'avons pas à attendre trop longtemps notre départ à 19h50. Avec une durée de vol de moins de neuf heures, une nuit plus courte nous attend.

Sur le tapis roulant à Zurich, on se fait encore une fois des câlins - tant de souvenirs créés ensemble nous lient.

Voir une troupe aussi homogène et amicale nous a fait chaud au cœur et c'était tout simplement génial. Merci à tous !

S'il vous plaît, prenez soin de vous, car il y a encore beaucoup d'empreintes que nous pouvons laisser ensemble.

Cordialement

Votre Barbara