Le titre à lui seul stimule l'imagination. Nous sommes en hiver, l'hémisphère sud vient de connaître l'été, mais est-ce synonyme de températures chaudes ?

À la porte d'embarquement de l'aéroport, vous venez vers moi et vous vous êtes probablement posé ces questions et bien d'autres encore. Cette fois-ci, il n'a pas été facile de faire les valises - mais pour l'instant, elles sont déjà en route vers notre avion.

Vous recevrez des informations importantes sous forme écrite de ma part, car le changement d'avion à Madrid implique également un changement de porte d'embarquement et un nouveau contrôle de passeport, puisque nous allons quitter l'espace Schengen. Mais cela ne vous pose pas de problème particulier. Nous nous retrouvons tous à ce que nous pensons être l'autre bout de l'aéroport, avant que le grand appareil ne nous absorbe devant les vitres. Un vol d'une journée nous attend, car nous passons dans un fuseau horaire antérieur. Au-dessus de l'Atlantique, il y a de petites turbulences, mais elles sont à peine perceptibles. Nous atterrissons à Buenos Aires avant l'heure prévue et cherchons le chemin pour récupérer nos bagages. Aujourd'hui, je dois vérifier une nouvelle fois les noms afin que nous passions la sortie ensemble, où nous attendent déjà Karin et Laura, nos guides locales.

Un peu fatigués, nous montons dans les deux bus pour rejoindre notre bel hôtel. Après l'enregistrement, la plupart d'entre nous tombent dans un rêve bien mérité.

Le soleil et vous, vous rayonnez - enfin des températures chaudes ! Les bus avalent à nouveau nos biens de ce voyage, puis nous partons enfin - Buenos Aires veut être conquise - au moins par un tour de ville. Karin et Laura nous parlent de leur pays, tandis que nos yeux et nos appareils photo s'imprègnent de l'environnement. Les arrêts offrent une certaine liberté de mouvement et un angle de vue élargi.

Mais dans nos têtes, le voyage en bateau à venir prend également forme. Dans le port, nous prenons encore une fois notre valise sous notre aile pour les 14 jours à venir, avant que les gros bagages ne soient pris en charge par l'équipage assidu, pour être placés plus tard devant nos cabines. Et voici déjà la première expression d'un voyage en bateau - nous dormons dans des cabines, pas dans des chambres. Les rares cabines d'autrefois ont laissé place à des pièces à vivre très agréables et bien équipées. Avec une vue ou un grand miroir, elles donnent aussi une bonne impression d'espace. Et les chefs de cabine conscients de leur devoir nous gâtent là où ils le peuvent. Mais pour trouver sa place de couchage, il faut un peu de patience, car même si des écrans et des panneaux indiquent partout le chemin à suivre, il est possible de se tromper de direction jusqu'à la fin du voyage.

Sur ma porte sont affichées chaque jour de nouvelles informations sur le pays et les gens, et bien sûr toutes les heures importantes pour nos excursions à terre ou les heures de consultation. Je suis très heureux que vous trouviez tous toujours le chemin pour y aller et que vous profitiez avec autant d'enthousiasme de la possibilité de tout photographier.

Nous restons encore la première nuit dans le port de Buenos Aires. Karin et Laura viennent nous chercher pour l'excursion dans le delta du Tigre. Beaucoup de choses sont à environ 40 km du centre, c'est aussi le cas de notre destination. Le nom provient d'une erreur, car ce ne sont pas des tigres qui vivaient ici, mais des jaguars. Le long de la rive que nous voyons depuis notre bateau, des citadins ont acheté de petites maisons de week-end, parfois plus grandes. Certaines personnes vivent aussi ici toute l'année. Il y a des écoles, des magasins flottants et des restaurants. Ce qui est particulier ici, c'est qu'il n'y a pas de véritables villas ou autres. L'objectif était et reste que tous ceux qui le souhaitent puissent se permettre de vivre ici, aussi longtemps qu'ils le souhaitent.

De retour sur le bateau, nous levons l'ancre pour nous rendre en Uruguay, tout proche.

Montevideo nous accueille avec une température agréable de 28-30 degrés. Le pays a une histoire très intéressante et convainc en Amérique du Sud par des conditions de vie plutôt bonnes. Ici, Alice et Matias nous racontent tout ce qu'il faut savoir dans un allemand sans accent. De nombreuses personnes dont les racines se trouvent dans l'espace germanophone ou européen vivent ici. Il y a plusieurs écoles qui sont gérées dans les langues respectives.

Le centre se trouve autour de la Plaza de la Independencia, où se trouvait autrefois une citadelle espagnole. La visite se poursuit en passant devant des bâtiments Art déco, des maisons coloniales et la salle de concert néoclassique Solís Theater. Tout est immortalisé image par image. L'ancien marché portuaire Mercado del Puerto se trouve près du Princess. C'est là que se trouve le fameux marché couvert, où de délicieux steaks cuisent sur d'énormes grills. Un spectacle qui n'a pas son pareil.

Dommage que le temps semble nous filer entre les doigts, mais nous attendons bien sûr avec impatience notre prochaine destination - Puerto Madryn, où les premiers pingouins nous attendent déjà !

Plus qu'un jour de mer avant que cette journée tant attendue ne nous attende. Andrés nous attend au bout du pont du port que nous avons traversé à pied en bravant le vent frais. Dans le bus, nous voyons nos paniers-repas, car l'excursion dure aujourd'hui toute la journée. Notre voyage durera environ deux heures et demie jusqu'aux porteurs de quilles. Une fois arrivés, nous marchons sur des passerelles et voyons tout de suite les premiers pingouins de Magellan. Ils sont très répandus ici et, à cette époque de l'année, ils sont encore occupés à mettre au monde leur progéniture. Certains portent encore leur duvet de bébé, d'autres sont déjà "adolescents" et sont donc en pleine mue. Ils se dandinent vers leur vie d'adulte, nonobstant les plumes qui pendent par touffes. "Que coûte le monde, je fais un acompte" - on pourrait leur mettre ces mots dans le bec, tant leur démarche est drolatique.

Pendant cette période, ils ne peuvent pas aller dans l'eau et ceux qui ont bien mangé ont maintenant l'avantage. Voir ces oiseaux est grandiose et fait naître un sourire sur le visage de chaque visiteur. On voudrait oublier le temps, car le doigt sur le déclencheur, on a du mal à se calmer. Mais le Princess n'attend pas et le voyage de retour prend du temps.

Une nouvelle journée en mer est au programme. Dormir, manger et profiter du bateau, le soir aller au spectacle, car ici aussi on est gâté par des showacts professionnels.

Et nous voilà à Stanley, la capitale des îles Malouines. Dans toutes les mémoires, ces îles sont liées à la guerre de 1982, qui n'a jamais été déclarée et qui a opposé l'Argentine et la Grande-Bretagne. Toutes les îles concernées par le conflit ont pu être récupérées par le royaume, mais les Argentins continuent de considérer ces îles comme leur appartenant.

C'est donc une société profondément britannique que nous retrouvons aujourd'hui, avec toutes ses particularités, comme la conduite à gauche. Nous n'avons pas d'excursion propre aujourd'hui, car Stanley est une petite ville et, pour une visite des pingouins qui y résident, de nombreux locaux sont également présents dans la zone portuaire avec leurs offres.

Notre chauffeur nous emmène vers une colonie proche, qui vit au milieu des dunes. Ici, ce sont surtout des manchots gentu qui ont élu domicile. Eux aussi sont blancs et noirs, mais ils n'ont pas d'autres dessins comme leurs collègues de Magellan. En revanche, ils sont un peu plus grands et nous pouvons observer de nombreux groupes se dandiner vers l'eau pour s'abreuver, ou d'autres partir à la recherche de nourriture dans la mer. C'est un spectacle unique qui justifie pleinement le passage par les nombreuses dunes dont le sable ressemble à de la farine. Mais peu à peu, le froid naissant s'insinue dans nos os.

Et cela va encore s'accentuer, car le sud estival de ce côté de l'hémisphère n'invite pas aux vacances à la plage telles que nous les imaginons. Il faut maintenant porter des manteaux épais, des vestes, des écharpes et des cache-oreilles. Pour photographier le Cap Horn à l'extérieur du bateau, nous devons nous habituer à avoir les doigts gourds. C'est déjà l'heure du dîner lorsque les rochers du mythique tour du sud défilent devant nous. La nuit commence à tomber, mais le phare, toujours responsable de la sécurité de tous les bateaux, ravivera dans l'album photo le souvenir de ce voyage. Avant l'ouverture du canal de Panama au début du 20e siècle, il était impossible d'éviter de faire le tour de l'Amérique du Sud. Des bateaux de toutes sortes y ont coulé et les hommes et les souris ont trouvé une mort certaine dans ces eaux tumultueuses. Aujourd'hui encore, les capitaines doivent faire appel à toutes leurs connaissances et à tout leur savoir-faire pour maîtriser une mer souvent agitée. Nous remarquons bien les hautes vagues et le vent fort, mais tout reste dans des proportions supportables et nous profitons de ce que nous pouvons vivre et voir ici.

La nuit suivante, nous sommes en route pour la ville la plus australe du monde. Ushuaia, sur la Terre de Feu, offre à ses habitants des hivers froids et des étés frais, les vêtements d'hiver sont de rigueur toute l'année, mais ce côté du monde séduit par sa nature et ses plantes et animaux endémiques. Nous nous promenons dans une petite forêt à l'humidité variable et regardons depuis de petites élévations des surfaces d'eau verdâtre. Bien sûr, le parc national est très grand, mais notre guide locale doit nous ramener à l'heure au bateau. Il nous reste encore un peu de temps pour explorer Ushuaia à proximité du port. Pendant notre été, lorsque l'élite mondiale des skieurs se retrouve ici pour s'entraîner sur la neige, la ville s'anime car le domaine skiable est parfaitement adapté à cet effet.

En fin d'après-midi, le Princess met le cap sur Punta Arenas au Chili. Peu après que le capitaine a quitté la zone portuaire pour rejoindre le canal Beagle, nous passons devant plusieurs glaciers, dont certains ont des langues glaciaires qui s'étendent loin dans la mer. Mais ici aussi, ils perdent leur surface année après année en raison de la hausse des températures.

Le matin suivant se présente sous son meilleur jour. Un soleil radieux et un ciel bleu nous incitent presque à nous allonger sur une chaise longue sur le pont. Mais le vent montre sa force et les vagues s'écrasent contre les parois du bateau. Aujourd'hui, nous devons rejoindre la terre ferme avec les tenders. L'entreprise est interrompue plusieurs fois dans la matinée, la sécurité passe avant tout et nous attendons au chaud à l'intérieur du bateau notre appel à rejoindre les bateaux. Avec du retard et en traversant de puissantes vagues, nous arrivons à Punta Arenas, la ville côtière du bout du monde. Avec environ 120'000 habitants, elle est située sur les rives du détroit de Magellan, qui porte le nom de l'explorateur portugais Ferdinand Magellan. Cette route maritime était considérée comme beaucoup plus sûre que le détroit de Drake autour du Cap Horn, puisqu'elle se situe entre la pointe sud de l'Amérique du Sud et les îles de la Terre de Feu.

La ville a été fondée en 1848 comme colonie pénitentiaire. Sur le terrain de la gare, de drôles de compagnons s'ébattent dans la mode rayée des habitants de l'époque. Plus tard, des immigrants et des Chiliens ont pu acquérir des concessions de terres pour l'élevage de moutons. Aujourd'hui, c'est un port important pour les bateaux de croisière et les expéditions scientifiques vers l'Antarctique.

Le jour suivant, nous reprenons la route vers le nord, mais il ne fait pas plus chaud, car notre capitaine aborde le glacier Amalia. Une énorme langue de glace devient visible. Nous sommes déjà au Chili, et plus précisément dans le parc national Bernardo O'Higgins. Il prend sa source au centre du champ de glace sud-patagonien et présente une largeur de 2,5 km et une hauteur gigantesque de 70 mètres. Aujourd'hui, dans le fjord Peel, notre capitaine peut presque s'approcher de ce géant de glace, ce qui est rare. Je sors dès l'entrée pour capturer ce spectacle naturel dans mon appareil photo, mais il y a un vent désagréable et un froid humide qui pénètre dans mes os. Un peu plus tard, le temps se calme, la vue s'éclaircit et des photos incroyables sont prises. Les masses de glace scintillent de bleu-vert à rose. Tout à coup, un homme en maillot de bain passe devant moi, une image étrange dans ce décor. Mais il profite peu après de la chaleur du jacuzzi sur le pont et semble se sentir à l'aise. Moi, j'ai froid. Depuis les espaces intérieurs chauffés, nous suivons ensuite la sortie du fjord.

Après une nouvelle journée de mer, nous jetons l'ancre dans la baie de Puerto Montt. Ici, il fait déjà un peu plus chaud et l'après-midi, la température avoisine même les 20 degrés. La traversée en tender est également assez calme aujourd'hui. Dans le port, Bettina, originaire d'Allemagne, et Thomas, qui a l'accent tyrolien, nous accueillent. Tous deux nous parlent du pays et de ses habitants, des difficultés auxquelles on est confronté dans la vie quotidienne au Chili. Ici, les gens dépendent aussi de leur esprit inventif, car il n'y a pas d'apprentissage. Les choses sont réparées avec les expériences les plus diverses. La vie est chère et les maisons, qui ne sont pas isolées ici, sont froides en hiver. Même les écoles privées, comme les écoles allemandes, coûtent cher.

Nous apprenons tout cela sur le chemin du parc national. L'une des photos que nous avons prises nous montre les chutes de Petrohue avec le volcan Osorno en arrière-plan, qui apparaît aujourd'hui particulièrement imposant avec son sommet enneigé lorsque le temps est ensoleillé. Le volcan Calbuco est entré en éruption pour la dernière fois en avril 2015, crachant un nuage de cendres de 15 km de haut. Ses contreforts s'étendent jusqu'au lac Llanquihue et aujourd'hui, nous pouvons admirer les deux volcans depuis les rives du lac à Puerto Varras, dont le centre-ville est très charmant. Une journée impressionnante s'achève.

Ce soir-là, nous avons encore notre information de débarquement à donner, car il ne nous reste plus qu'un jour de mer pour rejoindre San Antonio, d'où nous partirons en direction de Santiago di Chile.

Mais le dernier jour de mer nous gâte enfin avec des températures plus chaudes. Les maillots de bain sont de nouveau à l'honneur, les derniers jours étant plutôt réservés aux pulls et aux vestes épaisses. Et voilà, le soleil est plus fort que prévu, car le soir, les pommettes et les bras brillent d'un rouge carmin chaud.

Le dernier soir, nous voulons encore une fois nous faire plaisir. Que ce soit dans les restaurants ou au buffet. Des fruits de mer, poissons, rôtis, steaks et agneaux aux légumes et salades ou spécialités régionales. Tout est conçu aussi bien pour le plaisir des yeux que pour celui des papilles. Le buffet de desserts d'aujourd'hui propose des tartes et des petits desserts aux couleurs assorties. Bien entendu, les fruits, les jus de fruits et le fromage ne manquent pas non plus. Accompagné d'un bon verre de vin ou de jus de fruits, le choix est vaste, selon les goûts. Ensuite, il y a encore de la musique, du spectacle et de la danse jusqu'aux petites heures du matin. Mais les grandes valises doivent encore être posées devant la porte et nous devons quitter nos cabines le matin avant sept heures et demie, car les nouveaux passagers qui prendront possession du bateau après nous sont déjà dans le port. Une journée particulièrement stressante pour les employés. Nous sommes ravis de voir avec quelle gentillesse et quelle rapidité ils se sont occupés de tout pendant notre séjour, toujours avec un sourire et souvent un bourdonnement aux lèvres. Beaucoup d'employés travaillent depuis très longtemps sur les navires Princess, ce qui en dit long sur la bonne gestion d'une entreprise. Et un tel navire est bien plus qu'une simple entreprise, il abrite toutes les professions qu'un grand village doit pouvoir offrir pour que la cohabitation soit agréable. Je suis toujours étonné de la logistique qui doit se cacher derrière une telle organisation.

Une fois débarqués, nous utilisons la navette portuaire pour nous rendre au terminal, où se trouvent déjà nos valises. Seule une valise se trouve encore au contrôle douanier, mais nous rencontrons aussitôt nos chers guides Veronica et Rodrigo, qui nous conduisent aux bus avec lesquels nous partons aujourd'hui pour Santiago di Chile. Nous avons environ 90 minutes de trajet devant nous, mais nous apprenons bien sûr déjà beaucoup de choses intéressantes sur la ville, dans laquelle nous nous arrêtons plusieurs fois pour visiter les principaux bâtiments. Les vêtements courts sont de rigueur aujourd'hui, le thermomètre affichant près de 30 degrés. Les conquérants espagnols ont fondé l'actuelle capitale du Chili au milieu du XVIe siècle et elle s'est aujourd'hui positionnée comme la première ville d'Amérique latine. La plupart des Chiliens vivent dans le centre administratif et économique du pays. Le vin de grande qualité exporté dans le monde entier est particulièrement connu chez nous. La dégustation de ces vins et d'autres est au programme de ces deux jours. Avant d'arriver à l'hôtel pour la nuit, nous nous émerveillons encore devant la partie moderne de la ville, qui a beaucoup à offrir sur le plan architectural. La soirée est réservée à l'organisation personnelle.

Le jour suivant est réservé à l'émerveillement et à la photographie, car aujourd'hui, le voyage à travers les Andes jusqu'à Mendoza est prévu. Aujourd'hui, Veronica et Sergio nous accompagnent, ce dernier étant reconnaissable comme Viennois.

Cette chaîne de montagnes est la plus longue du monde et s'étend, avec ses 7500 km, des Caraïbes à la Terre de Feu. Du point de vue géologique, il s'agit d'une chaîne de montagnes encore jeune, qui continue de croître et qui possède une forte concentration de volcans au niveau mondial. Au début du XIXe siècle, l'explorateur Alexander von Humboldt s'émerveillait déjà devant les sommets de plus de 6000 mètres, les hauts plateaux arides et les déserts déserts, et s'intéressait particulièrement à la géologie, rendue particulièrement attrayante par le volcanisme. Les Andes font également partie de la ceinture de feu du Pacifique, sous laquelle le volcan continue de gronder fortement. En 2010, il s'agissait du cinquième tremblement de terre le plus puissant jamais enregistré. Les scientifiques ont constaté que des pans entiers de la côte s'étaient soulevés ou abaissés, parfois jusqu'à 2,5 mètres. Même l'axe de la terre se serait légèrement déplacé.

Il est évident qu'il y a là des matières premières convoitées. Autrefois, le salpêtre était l'une d'entre elles, mais il peut aujourd'hui être produit de manière synthétique. En revanche, de grands champs de lithium sont au centre de l'intérêt. Sous le sol du désert se trouvent probablement les plus grands gisements de cuivre de la planète.

Dans les couleurs de la roche qui défilent devant nous, qu'un peintre n'aurait pas pu mettre plus joliment, on retrouve cette beauté naturelle à chaque mètre de cette route. La route serpente à travers le col jusqu'à ce que nous atteignions la frontière argentine, au contrôle de laquelle des files de camions doivent se préparer à attendre longtemps. Grâce à nos excellents chauffeurs qui, avec beaucoup de tact, limitent notre temps d'attente au strict nécessaire, nous avançons assez rapidement. Peu après, nous retournons à un point de vue, car le glacier Cerro Aconcagua, qui culmine à 7000 m, n'est pas tous les jours un modèle. Une gigantesque masse de glace peut être admirée entre les pics de montagne verts au premier plan.

Ensuite, nous redescendons la "montagne", car notre hôtel nous attend à Mendoza. Nous y passerons deux nuits. Il est situé à quelques mètres seulement de la zone piétonne, où nous trouvons encore quelques magasins ouverts aujourd'hui, samedi, mais les sucs gastriques veulent aussi être occupés.

Après le petit-déjeuner, nous commençons par explorer cette ville intéressante, qui n'existerait pas sans l'intervention des hommes. Le peuple Huarpe et son réseau de canaux d'irrigation ont rendu possible la vie dans le désert. Fondée au milieu du 16ème siècle, elle est aujourd'hui l'une des villes les plus importantes du pays. On y apprend l'arrivée des Espagnols, l'évangélisation par les jésuites et le tremblement de terre de 1861 qui a tout détruit. Sur une colline, le monument Cerro de la Gloria, érigé en l'honneur de l'armée argentine, offre un parfait sujet de photo.

L'estomac gargouille et c'est tant mieux, car le domaine viticole Ojo de Agua, plus connu chez nous sous le nom de domaine viticole de l'artiste et homme d'affaires renommé Dieter Meier, nous attend avec une dégustation et des délices argentins.

L'air sec des montagnes et l'eau fraîche de la fonte des Andes offrent les meilleures conditions pour pratiquer la viticulture biologique. Nous nous trouvons au milieu de 100 hectares de vignes. Le malbec, le cabernet sauvignon, la syrah, le merlot et quelques autres sont célèbres et sont transformés ici du cep à la bouteille. Entre-temps, la famille élève également des bovins qui, grâce à leur élevage de première qualité, ravissent le palais de chaque client du restaurant. Nous savourons tout cela à l'ombre des arbres et jetons un regard en arrière sur notre voyage de livre d'images riche en événements.

Une autre spécialité de grande classe nous attend après notre vol de Mendoza à Buenos Aires. Le spectacle de tango au centre de la ville, accompagné d'autres délices argentins, vient couronner le tout. Le simple fait d'entrer dans les locaux nous fait sortir appareils photo et téléphones portables, car ces curiosités sont uniques. Une fois que notre estomac a atteint un bon niveau de satiété, la magie de la musique et des spectacles de danse commence à opérer sur nous. Personne ne peut rester assis tranquillement, tant les mélodies pénètrent dans les os et le cœur.

Quelle soirée, quel voyage, quels souvenirs nous accompagneront les prochains temps.

Même si mes bronches ont pris un temps de repos inopportun ces derniers jours, nous n'avons pas pu nous empêcher de nous dire longuement au revoir à l'aéroport de Zurich. Votre entraide et votre cordialité ont permis de créer une dynamique de groupe exceptionnelle, et je vous en remercie vivement.

J'espère que nous nous retrouverons lors d'un nouveau voyage pour trinquer aux anciens et aux nouveaux souvenirs, car la fin de chaque voyage est le début d'un nouveau !

Cordialement

Votre Barbara