Açores, le rêve en fleur dans l'Atlantique avec Susanne Godli

Les Açores, un rêve fleuri dans l'Atlantique avec Susanne Godli

Entre volcans, Atlantique et magie verte - un voyage aux Açores

São Miguel se montre dans toute sa force : des lacs de cratère vert turquoise, des sources fumantes, des jardins luxuriants et l'immensité de l'Atlantique. Au cours de ce voyage, nous avons vécu l'île avec tous nos sens - nous avons admiré les paysages, goûté aux délices locaux et ressenti le lien particulier qui unit les Açoriens à la nature. Une expérience inoubliable qui résonne encore longtemps.

Lorsque nous sommes descendus de l'avion à São Miguel, l'air avait déjà une odeur différente : fraîche, minérale, de mer et de pluie. Les Açores - neuf îles au milieu de l'Atlantique - donnent l'impression d'être un lieu où les éléments se parlent encore. Et c'est précisément ce qui rend ce voyage si particulier.

Jour 1 - Villa Franca do Campo et la force de la céramique

Notre première excursion nous conduit sur la côte sud, à Vila Franca do Campo, l'ancienne capitale de São Miguel. Mais nous nous sommes d'abord arrêtés aux Portas do mar, ou Portas do Atlantico (portes de l'Atlantique), un groupe de sculptures modernes à Ponta Delgada.

Les sculptures ont été créées par l'artiste Duarte Belo (selon certaines sources, par José Aurélio) et symbolisent le lien entre les hommes, la nature et la mer. Elles sont en basalte volcanique sombre et leur forme rappelle celle d'anciennes portes ou portails - d'où leur nom.

Ils se trouvent sur la côte près du port de plaisance de Ponta Delgada et constituent un point marquant où de nombreux promeneurs et visiteurs passent pour profiter de la vue sur l'Atlantique.

Le voyage s'est ensuite poursuivi vers Vila Franca do Campo.

La petite ville est située en douceur entre la mer et les montagnes et, avec ses églises blanches, ses petites ruelles et ses cafés accueillants, elle apparaît comme un prélude tranquille à notre voyage.

Au large de la côte se trouve le joyau naturel particulier de la région : l'îlot rocheux Ilhéu de Vila Franca do Campo. De loin, il ressemble à un anneau irrégulier - mais à l'intérieur se cache un lac de cratère vert turquoise presque parfait, protégé des vagues de l'Atlantique. En été, on peut s'y baigner, mais même maintenant - uniquement vue du rivage - la lagune semble féerique et presque irréelle.

Nous continuons vers la Cerâmica Vieira, une poterie riche en traditions qui existe depuis le 19e siècle. L'odeur de l'argile et du four chaud emplit le hall, et nous observons comment les assiettes et les carreaux sont peints à la main. Les motifs - bleus, blancs, intemporels - racontent des histoires de l'île et de sa culture. Beaucoup d'entre nous emportent de petits souvenirs, symboles du savoir-faire des Açoréens.

L'après-midi est libre. Beaucoup sont attirés par Ponta Delgada, la capitale animée de l'île. Ici, l'architecture coloniale se mêle à la légèreté moderne :

les célèbres portes de la ville Portas da Cidade,
les places pavées en noir et blanc,
le port avec ses cafés et sa vue sur l'Atlantique,
de vieilles églises, de petites boutiques et un rythme agréable qui ne devient jamais frénétique.

Ponta Delgada est charmante, accueillante et parfaite pour une flânerie détendue le premier jour.

Jour 2 - Randonnée dans le jeu des éléments & vue sur le lac de feu

Le lendemain matin, nous commençons par une randonnée côtière à Vigia de São Pedro. Dès les premiers pas, nous sommes accueillis par le temps typique des Açores : Vent fort, averses, rayons de soleil - tout se succède, parfois en l'espace de quelques minutes.
Malgré (ou à cause de) ce mélange de conditions météorologiques, la randonnée devient une expérience particulière. Les vagues s'écrasent en rythme contre les rochers, les nuages courent dans le ciel, et la vue sur la mer d'un bleu profond s'ouvre régulièrement. Au bout de deux heures, nous remontons dans le bus, décoiffés par le vent, mais heureux.

Notre voyage se poursuit jusqu'au Pico da Barrosa, à 947 mètres d'altitude. En haut, la vue sur le Lagoa do Fogo, le "lac de feu", s'ouvre à nous : à 575 m d'altitude, c'est le lac le plus haut des Açores, niché dans un cratère dont les pentes sont d'un vert intense. Les nuages passent juste au-dessus de nos têtes - un moment qui inspire le silence et le respect.

Nous nous arrêtons pour déjeuner à Ribeira Grande, la deuxième plus grande ville de São Miguel. En plus du repas, un petit délice nous attend : les fameuses liqueurs de l'île, que nous pouvons goûter - tantôt sucrées, tantôt épicées, tantôt fruitées.

L'après-midi, nous arrivons à la Caldeira Velha, un endroit qui semble tout droit sorti d'un conte de fées tropical. Au milieu d'une verdure luxuriante, des sources chaudes sulfureuses dégagent de la vapeur et le parfum de la terre et des minéraux flotte dans l'air. Certains d'entre nous profitent du bain thermal à 36 °C, tandis que d'autres admirent les fougères arborescentes géantes - des plantes qui semblent avoir survécu à l'époque des dinosaures. Un lieu plein de chaleur, d'eau et de force naturelle.

Jour 3 - Ananas, nuances des lacs et douceur des paysages.

Le troisième jour commence par un arrêt intéressant dans une plantation d'ananas. Nous y apprenons à quel point ce fruit nécessite de la patience :
De la plantation à la récolte, il faut compter entre 2 et 2½ ans.
Et c'est aux mois sans r mai, juin et juillet que les ananas des Açores sont les plus sucrés.

Ensuite, nous continuons vers l'ouest, un moment fort a été la visite de Lagoa das Sete Cidades, deux lacs de cratère aux reflets bleus et verts. Du point de vue de Vista do Rei, le paysage ressemble à un tableau - paisible, mystique, le paysage volcanique impressionnant en dessous de nous les deux lacs de cratère, séparés par un pont, chacun avec sa propre teinte. Bleu et vert - une merveille de la nature que l'on n'est pas prêt d'oublier.

En chemin, nous sommes accompagnés de vastes collines d'un vert intense, si typiques de São Miguel - douces, apaisantes, harmonieuses.

4e jour - Le parfum de la terre, le goût de la tradition et un parc plein de merveilles.

Le matin, nous profitons tout d'abord de la vue magnifique sur le lac de Furnas, qui se repose tranquillement au milieu d'un paysage volcanique luxuriant. Ensuite, nous marchons tranquillement pendant une heure le long du lac. Le chemin nous mène directement aux caldeiras de Furnas, où la terre est fumante, bouillonnante et peut atteindre une température de 100°C.

Ici, une expérience particulière nous attend déjà : notre cozido, le plat traditionnel de l'île, a été cuit à l'étouffée pendant sept heures dans la terre brûlante. Nous assistons à la sortie de terre de la lourde marmite en fer - un moment d'anticipation et d'émerveillement.

Nous dégustons ensuite un repas copieux au Tony's Restaurant :
Poulet, viande de bœuf et de porc, carottes, pommes de terre, patates douces, choux et saucisses - cuits avec la seule force de la terre. Il existe bien sûr aussi une variante végétarienne. Une succulente tranche d'ananas est servie en dessert. Aux Açores, ce plat est un rituel familial du week-end - et pour nous, une immersion profonde dans leur culture.

L'après-midi, nous visitons le Terra Nostra Garden, l'un des plus beaux jardins botaniques du Portugal. De vieux arbres majestueux accompagnent notre chemin, des fougères géantes ouvrent leurs éventails, et au milieu du parc se trouve la fameuse station thermale. L'eau brun ocre doit sa couleur à sa forte teneur en fer. Certains profitent du bain chaud ou des jacuzzis, d'autres se laissent simplement envoûter par la beauté du jardin.

Une journée variée et bien remplie s'achève tranquillement.

5e jour - L'est de l'île : thé, côtes, cascades

Le jour suivant nous emmène dans l'est sauvage de l'île. Nous profitons d'abord de la vue impressionnante de Santa Iria sur la côte nord déchiquetée - un panorama de vagues, de falaises et de pentes verdoyantes.

Nous continuons vers la plantation de thé, où nous apprenons beaucoup sur la fabrication du thé vert, noir et blanc :

Le thé vert n'est pas fermenté et est étuvé pendant environ 20 minutes, puis roulé et séché.
Le thé noir est directement roulé, puis fermenté pendant 5 à 7 jours et séché à 90°C pendant environ 40 à 50 minutes.
Le thé blanc sèche exclusivement de manière naturelle, sans machine.

Un aperçu fascinant d'un artisanat vieux de plusieurs siècles.

Nous visitons ensuite le magnifique parc Ribeira dos Caldeirões, caractérisé par des moulins à eau, des murs recouverts de mousse et des cascades rugissantes. Nous continuons vers les côtes impressionnantes de Ponta do Amel, avec vue sur le phare.

Nous déjeunons à Povoação, l'endroit où les premiers habitants de l'île se sont installés. L'histoire et la nature sont ici particulièrement proches.

Furnas - La petite ville dans la chaudière de la terre

Bien sûr, Furnas elle-même ne doit pas manquer - cette petite ville qui donne l'impression d'être assise sur une louche de soupe fumante. Partout, des sources bouillonnent, certaines atteignant des températures de près de 100 degrés, si bien que l'on ferait bien de ne pas en boire. Le sol siffle, dégage de la vapeur et respire - on a vraiment l'impression d'être dans une chaudière naturelle.

L'odeur de soufre flotte en permanence dans l'air. Pour nous, visiteurs, elle est inhabituelle, mais pour les habitants, elle semble faire partie du quotidien depuis longtemps. Nous goûtons courageusement la fameuse eau minérale, car Furnas compte de nombreuses sources d'eau minérale - chacune avec son propre goût.
Et disons-le franchement : il faut... s'y habituer. Un arrière-goût légèrement métallique et sulfureux qui est certainement sain - mais pas forcément un plaisir.

Malgré tout, cela fait partie de l'expérience : Furnas est un endroit où l'on ressent très directement la force de la terre - chaud, sauvage, vivant.

Jour 6 - Une journée à part : baleines, dauphins & tranquillité botanique ou baignade dans l'Atlantique.

Le dernier jour est libre. Je pars observer les baleines avec quelques hôtes du groupe - une expérience que nous ne regrettons pas une seconde. Plusieurs espèces de dauphins accompagnent notre bateau, sautent, jouent et nagent juste devant nous. En outre, deux espèces différentes de baleines se montrent, majestueuses et calmes dans le vaste océan Atlantique.

Après cette expérience impressionnante, nous nous offrons encore un café directement sur le port - un bref moment de rémanence et de joie.

Ensuite, nos chemins se séparent dans des directions différentes. Je visite encore une fois le jardin botanique de Ponta Delgada avant que la journée ne s'achève en douceur.

Voyager aux Açores, c'est regarder la terre respirer - les nuages danser, la mer chuchoter et le vent raconter des histoires. Et c'est exactement ce que nous avons pu vivre ensemble.

Nous avons ri, nous avons été étonnés, nous avons transpiré, nous avons eu froid, nous avons goûté, nous avons écouté et nous avons été touchés par la nature. Chaque jour était différent, chaque moment unique - porté par votre ouverture d'esprit, votre joie et l'interaction mutuelle.

Ensemble, nous avons découvert des chemins que nous n'aurions peut-être jamais empruntés seuls. Nous avons ressenti la force de la terre volcanique, savouré la chaleur des sources, admiré la douceur des collines et nous sommes imprégnés de l'immensité de l'Atlantique. Et entre-temps, nous avons partagé ces petits moments précieux : un sourire, un étonnement, une conversation spontanée, un silence commun.

C'est peut-être ce qui a rendu ce voyage si particulier :
le lien - avec la nature, avec les moments et les uns avec les autres.

Maintenant, nous rentrons chez nous - un peu comblés, un peu plus riches, avec des images dans le cœur qui restent, même lorsque le quotidien reprend ses droits.

Et quelque part, au fond de nous, une petite étincelle de magie insulaire continue de briller.
Un souffle de vent chaud, un parfum de mer, une sensation d'espace.
Les Açores - elles continuent de nous accompagner, même si nous sommes de retour sur la terre ferme depuis longtemps.

Merci pour ces merveilleux moments.
Merci pour votre confiance.
Merci d'être là. Que le voyage se poursuive encore longtemps dans vos cœurs.

Un grand merci à notre guide locale Emma, qui nous a accompagnés avec beaucoup de connaissances, d'humour et d'amour pour son pays.
Grâce à elle, nous n'avons pas seulement vu les Açores, mais nous les avons vraiment connues.
Merci pour ta chaleur, ta patience et d'avoir rendu ce voyage si spécial.

Votre guide, Susanne Godli