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C'est avec joie que j'apprends que je vais pouvoir passer la fin de l'année en Toscane avec un groupe. Peu de régions sont aussi synonymes de dolce vita et d'ambiance italienne que la Toscane, le cœur de l'Italie. J'ai donc hâte d'y être. Mais en même temps, je me demande comment on y célèbre le Nouvel An et quelles sont les traditions de cette région pendant les fêtes. Je peux déjà découvrir certaines choses de chez moi ("merci Google") - d'autres restent encore dans l'ombre, mais s'éclairciront sur place.
Nous partons de Bâle avec notre bus. Le voyage en car nous conduit via Aarau et Zurich à Lucerne, où des invités montent à chaque fois. Nous continuons au complet pour le premier arrêt café. Frais et dispos, nous quittons la superbe aire de repos du Gothard à Erstfeld et nous attaquons le goulet d'étranglement du Gothard. Agréablement surpris par le faible volume de trafic, nous avançons très bien, traversons la frontière à Chiasso avec un léger sourire (juste avant, j'ai raconté une blague sur les douaniers italiens, qui semble encore résonner un peu), et peu de temps après, nous faisons notre pause de midi au restoroute de Villoresi, que nous savourons par des températures agréables et sous le soleil. Nous pouvons déjà profiter une première fois de la cuisine italienne et du "caffè" qui suit.
Nous continuons notre route en passant par Milan et Piacenza, puis par le col de la Cisa jusqu'à La Spezia, et de là, nous longeons la côte de la mer de Ligurie et de la mer Tyrrhénienne jusqu'à Tirrenia, notre lieu de résidence pour les prochains jours.
Bien accueillis par le personnel de l'hôtel, nous nous rendons, après un bref passage dans la chambre, dans la salle à manger où nous est servi un superbe buffet d'antipasti, suivi d'un menu à trois plats avec lasagnes, brasato et tiramisu. Bien nourris, nous terminons cette journée variée par un "caffè" (pour nous Suisses : espresso) et un dernier verre au bar, ou bien, fatigués, nous allons directement au lit.
Sur les traces de Léonard de Vinci
Bien reposés et revigorés par le copieux buffet du petit-déjeuner, nous attaquons l'excursion à l'intérieur du pays. Dans le bus, nous sommes accueillis par Claudia, la guide locale, qui nous accompagnera toute la journée et partagera avec nous toutes sortes d'informations passionnantes sur le pays et ses habitants.
Nous faisons notre premier arrêt à San Miniato, une petite ville d'environ 27 000 habitants, située à mi-chemin entre Tirrenia et Florence. Située sur une colline avec une bonne vue au loin, entre deux embouchures de rivière et deux voies de communication médiévales, cette ville a occupé très tôt une position stratégique importante dans la région. En tant que centre des finances impériales, la ville a été bien fortifiée et équipée de tours de guet. La plupart de ces constructions sont encore présentes aujourd'hui et marquent donc l'image de la ville.
Claudia nous guide avec compétence à travers la petite ville, nous montre quelques endroits passionnants et nous donne des conseils sur ce que nous pouvons encore explorer par nous-mêmes. Ceux qui ne craignent pas de faire l'effort de monter jusqu'à la Torre di Federico II (tour de Frédéric) seront récompensés par une vue magnifique.
Nous quittons San Miniato et arrivons rapidement à Vinci, où nos guides locaux Ruth et Giovanni nous attendent déjà. Le trajet jusqu'à la maison natale située au-dessus du village ne dure pas longtemps, mais la route sinueuse qui longe les nombreux oliviers a de quoi surprendre. Nous sommes récompensés par une vue magnifique sur le paysage typique de la Toscane.
Ruth et Giovanni nous font visiter les bâtiments en deux groupes et nous racontent toutes sortes d'anecdotes sur la vie et l'œuvre de Léonard de Vinci en tant que jeune artiste. De retour au village, les deux guides nous font visiter le musée Leonardiano et nous donnent des informations de fond intéressantes sur les pièces exposées. Impressionnés par l'immense puissance créatrice de l'artiste, il nous reste encore du temps pour rester un peu dans le musée, gravir les 122 marches qui mènent à la plateforme d'observation de la tour, déguster une torta della nonna dans un restaurant proche, prendre d'autres forces ou encore savourer un aperitivo typiquement italien.
Sur le chemin du retour à l'hôtel, Claudia nous apprend encore toutes sortes de choses passionnantes sur les traditions régionales de ces jours de fête et sur ce qu'il en est du plat de lentilles, des sous-vêtements rouges du Nouvel An et du 6 janvier.
Ultimo dell'allo all'italiano - Le Nouvel An à l'italienne
De retour à l'hôtel et habillés de manière festive, nous sonnons le début des "festivités" avec un verre de prosecco et quelques stuzzichini. Accompagnés de musique live, cinq autres plats de menu suivent - tous composés avec beaucoup de passion, dressés avec style et servis avec élan par Gabriel et son équipe. Bien entendu, le panettone et le pandoro, pâtisseries traditionnelles des fêtes, ne manquent pas non plus.
Bien nourris et le ventre plein, nous trinquons à la nouvelle année et commençons celle-ci comme il est d'usage en Italie : bruyamment, joyeusement et en couleurs. On entend partout et toujours "felice anno nuovo ! La nouvelle année est accueillie et fêtée en musique et avec des intermèdes de danse les plus divers, avant que certains noctambules ne se rendent au bar pour un "caffè", en guise de conclusion à cette soirée bien remplie.
Une visite divertissante à Pise
En accord avec le programme de la veille, nous commençons la première journée de la nouvelle année en douceur. Il nous reste suffisamment de temps pour prendre le petit-déjeuner et visiter la plage voisine avant de commencer notre excursion d'une journée.
Aujourd'hui, nous nous rendons à Pise, une ville mondialement connue et l'une des sept merveilles du monde. Le trajet est court - nous habitons à proximité immédiate. Après une première exploration individuelle de Pise, nous nous retrouvons sur la Piazza di Miracoli avec notre guide local Roberto, qui nous explique de manière très divertissante les dessous de la tour penchée et toutes sortes d'histoires sur les bâtiments de la place des miracles. J'ai rarement vu un groupe aussi attentif lors d'une visite guidée de la ville et qui, en même temps, rit autant - merci à Roberto !
Après la visite, il reste encore un peu de temps pour se plonger à nouveau dans la foule, admirer le jeu de couleurs et les reflets de l'Arno et déguster l'une ou l'autre spécialité régionale, avant de rentrer à l'hôtel pour le dîner et un dernier verre au bar.
Retour en Suisse
Le voyage de retour est à nouveau au programme. Le voyage nous ramène en Suisse dans l'ordre inverse : nous passons par Carrare, où est extrait le marbre mondialement connu, par le col de la Cisa avec sa vue imprenable sur la vallée du Taro, le long de l'Autostrada del sole et, après un dernier déjeuner en Italie, nous passons la douane au Tessin. Malgré les embouteillages au Gothard, Jürg - notre chauffeur compétent et toujours sûr de lui - parvient à respecter l'horaire à la minute près - "chapeau !". Un grand merci à toi pour ton excellent travail !
Un peu fatigués, mais pleins d'impressions et reconnaissants pour les nombreuses expériences et (nouvelles) connaissances, les invités descendent à leur destination de sortie et prennent le chemin du retour.
Merci beaucoup, chers invités, j'ai vraiment apprécié de voyager avec vous. Je vous souhaite de tout cœur bonne chance et une bonne santé - et j'espère que la nouvelle année se poursuivra pour vous aussi bien qu'elle a commencé !
Au revoir et, je l'espère, à bientôt pour un prochain voyage avec car-tours.ch.
Salutations de voyageur
Roger Müller, guide de voyage
