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Il est tôt le matin, après quelques jours de pluie intense, le soleil brille enfin à nouveau. Le voyage commence sous les meilleurs auspices. Thoune, Berne, Pratteln, Bâle, le bus s'est rempli, grande joie, grandes attentes, tout le monde est de bonne humeur.
Le voyage dans notre confortable bus spécial jusqu'à Rouen s'éternise. Julien, notre jeune et sympathique chauffeur, maîtrise souverainement le trafic comme un vieux renard. La pause-café et une pause déjeuner plus longue contribuent à maintenir une ambiance joyeuse. Un délicieux dîner nous attend à Rouen.
Après le petit-déjeuner, nous sommes attendus pour une visite guidée de Rouen par nos deux guides locales, Françoise et Inga. Il pleut, nous suivons les deux dames dans les ruelles étroites. Puis le temps change soudainement et voici les premiers rayons de soleil. Le temps est très changeant ici, mais avec beaucoup de chance, nous resterons toujours au sec tout au long de nos voyages.
La ville portuaire sur la Seine est aussi appelée "la ville aux 100 clochers", la Tour de l'Horloge, la grande cathédrale, le cloître avec son cimetière ouvert, le grand marché couvert et, toujours présente, Jeanne d'Arc, l'héroïne et la patronne de la France.
Ensuite, nous nous rendons au bord de la Manche, dans la paisible ville de Honfleur, en passant par le spectaculaire Pont de Normandie, long de plus de 2 kilomètres et inauguré en 1995. La région est connue pour son calvados, l'eau-de-vie de pomme ambrée, que nous dégustons sur notre chemin vers la station balnéaire de Deauville. La distillerie est une véritable ferme, 40 000 pommiers ont été plantés sur ce domaine. La promenade interminable et le charme de Deauville avec ses centaines de cabines de plage portant le nom des plus grands acteurs d'Amérique nous enchantent !
Aujourd'hui, nous sommes dans la charmante ville de Caen. Guillaume le Conquérant et sa femme Mathilde y ont fait construire le château et deux abbayes, qui comptent aujourd'hui parmi les points forts de la métropole. La ville est bien décorée, on attend ici une étape du Tour de France en juillet. En bas du port, nous nous immergeons dans le marché du dimanche, emblème de la société française. Un peuple multiethnique y fait ses affaires : Marocains, Algériens, Asiatiques, Africains de l'Est, Normands et Bretons, chacun a ses spécialités à proposer. Les couleurs et les différentes odeurs se mélangent dans un sympathique chaos.
À midi, nous poursuivons notre route vers la célèbre plage du débarquement à Arromanches. Le 6 juin 1944, les soldats britanniques débarquent sur la Gold Beach et s'emparent d'Arromanches. Dans la mer, on peut encore voir les énormes blocs de béton qui ont permis la construction du port artificiel des Britanniques. Nous visitons le musée. C'est incroyable de voir l'organisation qu'il a fallu mettre en place et les personnes courageuses qui ont permis le débarquement ici. Une courte pause au cimetière américain de Colleville-sur-Mer et à Omaha Beach nous montre en plus l'horreur de cette guerre et nous exhorte à éviter d'autres guerres à l'avenir. Nous poursuivons notre route vers la Bretagne, où nous sommes surpris par notre hôtel au Tronchet. Le domaine est immense, l'hôtel a été construit à partir d'un ancien monastère, au bord d'une rivière qui coule tranquillement. Le luxe à l'état pur !
La ville de Saint-Malo, chargée d'histoire, est la ville la plus visitée de Bretagne. Au premier abord, la ville fortifiée paraît très grise et sérieuse à cause de ses hautes fortifications. Elle est entourée par la mer sur trois côtés et offre la possibilité de se promener sur les remparts. Les Malonois (c'est ainsi que l'on appelle les habitants de la ville) ont ainsi été protégés pendant des siècles dans leur vieille ville idyllique et ont pu exercer leurs activités de pêcheurs et de corsaires en toute liberté. Nous poursuivons notre route vers Dinard, une station balnéaire qui, de nid de pêcheurs, s'est transformée en terrain de jeu de la haute société. Les grandes villas et les hôtels ont été construits à la fin des années 1800, on sent que Dinard a connu ses meilleurs moments.
Dinan se montre ensuite comme le pendant de la coquette station balnéaire. Ici, les innombrables vieilles maisons à colombages pittoresques n'ont pas changé, on se perd dans les ruelles étroites entre les jolies boutiques et les cafés sympathiques.
Ce matin, nous poursuivons notre route vers Cancale. Nous descendons vers cette ferme ostréicole située sur la plage au milieu de l'immense baie. Les huîtres vivent dans la zone de marée. Elles sont donc placées sur la plage dans des sacs en forme de filet et déplacées sans cesse pendant au moins trois ans. Aujourd'hui, certains d'entre nous ont dégusté des huîtres pour la première fois de leur vie. C'est devenu une épreuve de courage ! L'après-midi, un panorama inoubliable sur la baie, la mer et le célèbre Mont-Saint-Michel nous attend. Sa baie est le théâtre des plus fortes marées d'Europe et le mont du monastère redevient donc régulièrement une île. Nous traversons le court bras de mer à marée basse et visitons le monastère perché au-dessus de la colline. Les ruelles étroites sur le chemin sont bondées de restaurants et de petites boutiques.
Le long de la fameuse Côte d'Émeraude, une portion de côte de 40 km sur la côte nord de la Bretagne, nous profitons de la vue sur la mer couleur émeraude. Notre première destination est le Cap Fréhel, avec ses falaises spectaculaires et sa forteresse historique. Nous sommes en mai, la plupart des espèces d'oiseaux sont en train de se reproduire ici. Nous apercevons de petits oiseaux semblables à des manchots sur une falaise, mais il s'agit des fameux manchots torda, l'oiseau marin le plus rare et le plus menacé de France. Ils passent la plupart de leur temps en mer, mais reviennent sur les côtes à la saison de reproduction. Pour le déjeuner, nous allons à Erquy, les plages ici ne sont pas assez sûres pour inviter les baigneurs à cause des grandes marées. Mais la récolte des coquillages est une activité intéressante à marée basse. Nous dégustons donc dans le port des coquilles Saint-Jacques locales fraîchement pêchées.
Notre voyage se poursuit jusqu'à Brest. Nous avons encore le temps de visiter brièvement la ville avant le dîner. Brest a été complètement détruite par les Alliés, c'est ici que se cachaient les sous-marins allemands. Aujourd'hui, la ville se montre moderne, seul le château est toujours là. Nous prenons le téléphérique de la ville pour survoler la baie et les docks avec l'immense chantier naval.
Le fameux cap de la Pointe du Raz est un chef-d'œuvre de la nature. Malheureusement, il est aujourd'hui enveloppé d'un épais brouillard. Nous nous promenons tout de même jusqu'au cap. Les fleurs colorées dans le champ aride et buissonnant sont criardes dans cet environnement gris. Une expérience mystique. La langue de terre de 72 m de haut s'enfonce profondément dans l'Atlantique sauvage et a donc la réputation d'être probablement le point le plus occidental de Bretagne. Avec les deux phares qui la précèdent, elle serait le sujet idéal pour des photos ! J'obtiens encore une photo de l'impressionnante statue de la "Vierge des Noyés". Pour le déjeuner, nous découvrons la perle des villes bretonnes, Quimper, avec sa cathédrale et la statue du roi anglais Gradlon, qui s'est réfugié ici après le naufrage légendaire de la ville d'Ys, vers l'an 500. Nous traversons la région sauvage et authentique de la Cornouaille. Avant de rejoindre notre hôtel à Vannes, nous faisons, avec l'enthousiasme de nos compagnons de voyage, une petite halte à Concarneau, la ville du commissaire Dupin. Ici, le café l'Amiral, là la "ville proche". La vieille ville est protégée par de hauts murs, sur une petite île. Nous dînerons dans la jolie vieille ville de Vannes, dans une brasserie typique, - le temps de visiter le magnifique centre-ville. Aujourd'hui, c'est l'Ascension. Les Bretons fêtent "La semaine du Golfe". Le petit port et la ville sont visités par d'innombrables visiteurs. Nous nous mêlons volontiers à la foule qui fait joyeusement la fête.
Aujourd'hui, nous remontons le temps jusqu'à la préhistoire et découvrons le site mégalithique de Locmariaquer. En cette journée d'été où il fait plus de 25 °C, l'impression que nous donnent les anciennes pierres est encore plus grande. Le grand menhir brisé Brisé est un bloc de granit de plus de 20 mètres de long et pesant 280 tonnes. Il est ainsi le plus grand monolithe érigé à l'époque. C'est un miracle de voir comment un tel colosse a été transporté ici et placé à la verticale il y a 4000 ans. À midi, nous nous rendons ensuite dans la petite ville d'Auray, d'abord en bas du port, où se trouvent les plus anciennes maisons sur la rive gauche. Elles remontent encore au 15ème siècle. Puis en haut, dans le centre-ville, avec le grand marché couvert. C'est là que naît l'histoire abracadabrante de sainte Anne qui, alors qu'elle était châtelaine, tombe enceinte, parvient à se rendre en Terre sainte et y met au monde sa fille Marie, qui deviendra plus tard mère du jeune Jésus par immaculée conception. Jésus était-il donc breton ?
Il est déjà temps de rentrer en Suisse : des milliers de photos dans l'appareil photo, des centaines d'émotions dans le cœur et le souvenir d'un des meilleurs voyages avec des compagnons de route merveilleux. Ce fut vraiment un honneur pour moi de voyager avec vous tous en Bretagne. Merci beaucoup et à bientôt pour un prochain voyage !
Daniele
