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Tôt le matin, nous partons comme prévu dans une bonne ambiance de voyage. L'itinéraire nous mène sur la rive française du Rhin, à travers l'Alsace. Nous passons ensuite par le Luxembourg, la Belgique et arrivons bientôt aux Pays-Bas. Notre chauffeur conduit sa voiture de luxe SEAT de 51 places de manière souveraine, nous roulons sur les autoroutes comme sur des roulettes. Les invités profitent volontiers d'une courte pause dans une aire de repos et, plus tard, de la pause de midi. Dans le car déjà, les conversations vont bon train et le service de bord avec boissons est proposé pendant tout le voyage. L'ambiance décontractée et simple entre les hôtes est réjouissante et fait passer le long voyage en un clin d'œil. Pour des raisons de circulation, nous arrivons à notre hôtel avec un peu de retard. La liste d'enregistrement est parfaitement préparée par l'hôtel ; l'attribution des chambres se fait en quelques minutes.
L'hôtel à l'architecture "futuriste" est situé géographiquement en dehors d'Amsterdam. Idéal, avec le bus parking directement devant l'établissement, situation calme dans la verdure. L'hôtel nous convainc et nous surprend par sa formidable infrastructure, ses chambres et salles d'eau spacieuses et calmes. L'espace restaurant, tout aussi généreux, est impressionnant, bien agencé et fonctionnel. Nous pouvons savourer chaque buffet de petit-déjeuner et de dîner comme une expérience individuelle qui "ne laisse rien à désirer". Le personnel de la réception et du restaurant est très prévenant et accueillant ! La vue depuis le restaurant montre un canal, joliment niché dans une prairie où paissent des moutons, une race très particulière de moutons. Certains clients supposent au début que ces "animaux" sont plutôt des cochons, smile. Deuxième jour : le temps est au beau fixe avec notre groupe de voyageurs ; Amsterdam ... nous voilà ! Avec notre "meilleur conducteur de car", nous atteignons rapidement le centre-ville d'Amsterdam, la capitale culturelle des Pays-Bas, surnommée à juste titre la "Venise du Nord". Nous y rencontrons à l'heure notre guide locale, Peggy, qui se révèle rapidement être une femme rayonnante et nous accompagne dans notre véhicule roulant pendant les deux heures suivantes. Elle connaît parfaitement le centre de cette métropole trépidante. Grâce à son attitude enjouée, communicative et pleine d'humour, ses récits sont écoutés avec intérêt. Outre les nombreuses activités commerciales et les quelque 50 000 étudiants, les touristes animent cette ville universitaire aux multiples facettes, que ce soit pour son architecture, ses offres multiculturelles ou ses musées de renommée internationale. Les nombreuses aires de jeux pour enfants sont également remarquables. La propreté de la ville, qui compte environ 935 000 habitants, est également remarquable.
De nombreux chantiers nécessitent parfois des changements d'itinéraire, ce qui ne pose aucun problème à notre chauffeur ! Les piétons et les automobilistes doivent faire preuve d'une grande vigilance ( !) face aux cyclistes qui ont "toujours" la priorité et qui sont plutôt imprudents ( !) dans la circulation. Le moyen de transport le plus rapide à Amsterdam est sans conteste le vélo : Le vélo ! Nous commençons le programme de l'après-midi avec Dave, qui est le capitaine de notre passionnante croisière sur les canaux. Nous sommes équipés d'écouteurs et chaque invité peut suivre individuellement les explications en allemand. Le bateau flotte tranquillement sur les canaux. Cette excursion nous fait découvrir un "nouveau" côté d'Amsterdam en empruntant les voies d'eau reliées entre elles, en passant devant des bâtiments chargés d'histoire et les péniches stationnées à demeure, bien connues pour cette ville, qui ont été acquises à l'époque pour répondre à une situation d'urgence en matière de logement. Aujourd'hui, ces "jolies" péniches très convoitées sont reliées aux égouts et équipées d'une alimentation électrique. L'après-midi est ensuite libre. Notre groupe flâne individuellement jusqu'au point de rendez-vous du bus, près de la gare centrale. Pour certains, une visite de musée est prévue, pour d'autres, la zone piétonne de la vieille ville attrayante et/ou un café. Satisfaits et pleins d'appétit, nous nous réjouissons de rentrer à l'hôtel et de terminer cette magnifique deuxième journée de voyage par un dîner savoureux.
Le troisième jour est consacré au paradis des fleurs de Keukenhof à Lisse, le plus beau parc printanier du monde. Chaque année, le parc des tulipes et des fleurs a un thème spécial, qui sera en 2024 "Un monde de couleurs" - un thème formidable pour célébrer le 75e anniversaire du parc de Keukenhof, qui s'étend sur 32 hectares. Dès l'entrée de Lisse, des bruits d'étonnement joyeux se font entendre dans le bus : Le long de la route principale, d'immenses plantations de tulipes brillent de mille feux. Ce "régal pour les yeux" ne fait qu'accroître notre impatience à l'idée de visiter le parc floral. Il est difficile de décrire ce qui nous attend dans le parc de Keukenhof lors de l'exposition printanière de cette année. Bien sûr, nous ne sommes pas les seuls invités, le temps génial attire également de nombreux visiteurs spontanés d'un jour. Cette splendeur florale, amoureuse, créative et renouvelée chaque année par des architectes paysagistes, à perte de vue, composée de sept millions de bulbes, est une expérience florale difficile à surpasser. Des expositions séparées et des offres gastronomiques sont présentées dans différents pavillons et bâtiments. Les belles allées offrent également des possibilités de s'asseoir sur des bancs de parc pour profiter à son rythme de l'atmosphère de ce "paradis sur terre".
Sur le chemin du retour à l'hôtel, notre visite de la ferme avec l'atelier de sabots et la fromagerie de Gouda s'impose. C'est là, dans la ferme de "Clara Maria", que le fermier "Chees" nous accueille et nous explique avec fierté le fonctionnement de son exploitation agricole familiale multigénérationnelle. Nous sommes déjà attendus pour une visite de la "petite" usine de sabots de bois, tenue par une seule personne. Un sabot est fabriqué pour nous de manière passionnante et créative, et différentes possibilités de porter les sabots nous sont présentées avec humour sous forme d'idées ; le sourire et le rire sont permis. Nous pourrions également faire produire ici des "marques propres". Ensuite, nous sommes conduits à la fromagerie de la ferme. "Chees" nous fait une démonstration de sa production de fromage Gouda. Les nombreuses variations de fromage - chili, bière Heineken, gingembre, ail, fromage fumé et autres - nous ont enthousiasmés. "Chees", le séducteur de fromage, nous convainc totalement lors de la dégustation de fromage. Il n'y a absolument aucune obligation d'achat. Néanmoins, son succès de vente parmi l'assortiment varié du magasin de la ferme est garanti. Nous quittons la ferme joyeux et satisfaits, "gezellig en lekker" en néerlandais, et nous réjouissons pendant le confortable trajet de retour à l'hôtel de ces expériences formidables et certainement inoubliables. Notre dernière soirée à l'hôtel est déjà au programme. Nous nous réjouissons à nouveau de déguster un délicieux dîner.
Le voyage de retour commence tôt le dimanche matin. Notre chauffeur charge les valises et c'est parti. Avec peu de trafic, le voyage en suspension nous conduit tranquillement et avec fluidité en direction de la Suisse. Nous atteignons bientôt au sud la région du Limbourg, qui est la plus vallonnée des Pays-Bas. Nous passons Maastricht sur l'A2, la deuxième plus grande ville culturelle de ce pays. Nous traversons le pont sur la Meuse, le fleuve qui traverse le centre-ville de Maastricht, la capitale du Limbourg. Je fais jouer au microphone quelques sons vibrants du violoniste virtuose André Rieu.
Adieu les tulipes d'Amsterdam, nous reviendrons avec plaisir !
Nous rentrons chez nous, reconnaissants, heureux et riches d'expériences extraordinaires de A à Z. Un grand merci au groupe de voyageurs exemplaire, agréable et aimable et, last but not least, un grand merci à notre "meilleur" chauffeur !
Voyager, c'est vivre, comme inversement la vie est un voyage. (Jean Paul)
Edith Rüsi
