Eviter les faux pas

Les comportements varient d’un pays à l’autre. Avant de partir en voyage, surtout hors d’Europe, il est recommandé de se familiariser avec les coutumes et usages locaux. Les conseils suivants peuvent aider à éviter les maladresses les plus fréquentes et à se déplacer plus facilement et en sécurité dans un environnement inconnu.

Salutations: un langage à part entière

Les manières de se saluer diffèrent fortement selon les cultures. Quelques exemples:

France / Espagne: on se salue souvent par une bise (deux, parfois trois), entre proches ou collègues, selon le contexte.

Allemagne / Autriche: une poignée de main ferme est la norme, y compris entre femmes et hommes.

Royaume-Uni / Etats-Unis: une brève poignée de main suffit.

Japon: on s’incline (ojigi). Plus l’inclinaison est profonde, plus le respect est grand.

Corée du Sud: on s’incline également, mais il est courant d’accompagner ce geste par une poignée de main à deux mains, surtout envers des personnes âgées ou respectées.

Thaïlande: le wai constitue la salutation traditionnelle. Les mains sont jointes devant la poitrine et la tête légèrement inclinée. Plus les mains sont hautes, plus le respect est grand.

Chine: la salutation la plus courante est une légère poignée de main, souvent accompagnée d’un discret hochement de tête. Le contact physique reste limité et un sourire discret suffit dans les relations quotidiennes. On évite les poignées de main trop fermes ou les contacts visuels prolongés, qui peuvent être perçus comme intrusifs.

Inde: le namasté (mains jointes et légère inclinaison) est fréquent. Il remplace volontiers la poignée de main, en particulier dans un contexte religieux ou traditionnel.

Maroc / Tunisie / Egypte: entre hommes, on se sert longuement la main, parfois suivi d’un geste de la main vers le coeur. Entre hommes et femmes, tout contact physique en public est évité, selon le contexte religieux.

Gestes: attention aux malentendus

Lorsqu’on ne maîtrise pas la langue, on a tendance à communiquer par gestes. Mais attention, ceux-ci ne sont pas universels et certains peuvent être perçus très négativement selon le pays ou la culture. Le signe «OK» formé en joignant le pouce et l’index est par exemple jugé obscène dans de nombreux pays d’Asie et d’Amérique du Sud. De même, en Australie ou au Les manières de se saluer diffèrent fortement selon les cultures. Royaume-Uni, le signe de la victoire effectué paume tournée vers soi équivaut à une insulte. Avant de reproduire un geste, mieux vaut donc faire preuve de prudence et observer les usages locaux.

Tenue vestimentaire appropriée

Dans de nombreuses destinations balnéaires comme la Thaïlande, l’Indonésie, le Maroc ou l’Espagne, il est mal vu, voire même interdit, de se promener en maillot de bain en dehors des plages. Dans de nombreux pays méditerranéens comme l’Italie ou la Grèce, entrer dans une boutique ou s’asseoir dans un café torse nu ou en bikini est considéré comme irrespectueux envers les habitants et les commerçants. Les sites religieux, qu’ils soient de tradition chrétienne, musulmane, juive, bouddhiste, hindoue ou orthodoxe, imposent toujours un code vestimentaire strict. En règle générale, les épaules, les bras et les jambes doivent être couverts par des vêtements longs, amples et sobres. Suivant les coutumes, il peut également être nécessaire d’enlever ses chaussures ou de se couvrir la tête avant de pénétrer dans un lieu de culte.

Us et coutumes à table

Les habitudes alimentaires varient aussi considérablement. Ce qui est considéré comme normal dans une culture peut être jugé totalement inapproprié ailleurs. En Italie par exemple, on ne coupe pas les spaghettis, on les mange uniquement avec la fourchette – sans cuillère. En Chine et au Japon, l’usage des baguettes obéit à des règles précises. Dans les deux cultures, les planter verticalement dans un bol de riz est considéré comme impoli, car ce geste est associé aux rites funéraires. Certaines coutumes sont toutefois différentes: si, en Chine, il est courant de se servir dans des plats communs, au Japon chacun mange dans sa propre assiette. Les comportements liés aux bruits que l’on peut faire en mangeant varient également beaucoup: au Japon, aspirer bruyamment ses nouilles est bien vu, alors que la pratique est jugée impolie en Chine. Dans plusieurs pays d’Asie du Sud et du Moyen-Orient, on mange traditionnellement avec la main droite uniquement, la gauche étant considérée comme impure dans un contexte alimentaire.

(Source: TCS)

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