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Susanne Wille est la première femme à diriger la SSR. L'ancienne présentatrice TV et chef de la culture de la SRF dispose de toute une série de qualités exceptionnelles. Et elle en aura besoin. Car la tâche de conduire le colosse SSR vers un avenir prometteur est la plus difficile qui soit dans le paysage médiatique suisse.
par Karl Wild
Pour certains, le départ de Gilles Marchand en janvier 2024, après sept ans de direction générale de la SSR, a été un "bang", pour d'autres un remplacement annoncé. Quoi qu'il en soit, des voix de plus en plus fortes s'étaient élevées pour dire que Marchand n'était pas la bonne personne pour relever les grands défis de l'avenir. Ceux-ci sont en effet lourds : le Conseil fédéral abaisse la redevance de réception radio et TV pour les particuliers de 335 francs actuellement à 300 francs ; elle doit être totalement supprimée pour les petites et moyennes entreprises.
Probablement au printemps 2026, le peuple votera sur l'initiative de réduction de moitié, qui veut même réduire la redevance à 200. Et en 2027, la nouvelle concession sera négociée. Outre la pression politique, il faut également faire face à la baisse du nombre de téléspectateurs et à l'effondrement des recettes de la publicité et du sponsoring. Marchand, directeur de la Télévision suisse romande (TSR) avant d'être nommé à la tête de la SSR, a un jour réagi à la problématique de la SSR par cette phrase malheureuse : "Une attaque contre la SSR est une attaque contre la Suisse". Cette déclaration lui est restée en travers de la gorge, même s'il a tenté de la relativiser par la suite.
Kurt Zimmermann n'a pas non plus contribué à la réputation du travail de Marchand. L'ex-rédacteur en chef et ex-manager des médias, aujourd'hui entrepreneur et critique des médias de premier plan dans le pays, a un jour qualifié le directeur général de la SSR de "bureaucrate suprême de la radio et de la télévision avec un job sans prétention à 40 pour cent" dans sa chronique de la "Weltwoche". Selon Zimmermann, Marchand doit "justifier son salaire de 520 000 francs suisses par des réunions ininterrompues", dont les propos volubiles ne sont pas toujours à prendre très au sérieux, mais contiennent toujours un grain de vérité.
Susanne Wille est considérée comme capable d'éviter le pire.
En tout cas, il est devenu de plus en plus clair pour toutes les personnes concernées qu'il fallait trouver une autre personne pour relever les défis aussi nouveaux qu'exigeants de l'avenir. Et très vite, le nom de Susanne Wille a glissé dans le rôle de favorite. Début 2024, même les journalistes souhaitaient, dans le cadre d'un sondage réalisé par le journal professionnel "Journalist", que la directrice de la culture de la SRF succède à Marchand. Wille a recueilli près de la moitié des voix des journalistes. Elle est suivie par la manager de Ringier Ladina Heimgartner. La directrice de la SRF Nathalie Wappler, qui était également considérée comme une candidate prometteuse, a déclaré plus tard qu'elle n'avait jamais posé sa candidature.
Ce que les journalistes reconnaissent à leur collègue Susanne Wille : Même si elle est ambitieuse et sait exactement ce qu'elle veut, elle reste modeste, sait écouter et accepter d'autres opinions. Et elle est forte en communication. Même en public. Elle est considérée comme une réseauteuse douée, qui sait conquérir ses interlocuteurs. Les séries qu'elle a lancées en tant que directrice culturelle de la SRF ont également été bien accueillies par le public. "Tschugger", par exemple. On lui pardonne généreusement le fait que sa réorganisation de la newsroom de la SRF n'ait pas été un tour de force.
Rayonnante après son élection : Susanne Wille avec son prédécesseur Gilles Marchand (à gauche) et le président du conseil d'administration de la SSR Jean-Michel Cina.
En fin de compte, même les rares sceptiques restants la croient capable d'éviter le scénario catastrophe d'une coupe sombre dans la redevance. Les relations entre la direction de la SSR et le ministre des médias Albert Rösti devraient également se détendre grâce à la nouvelle directrice générale. Le conseiller fédéral UDC a en effet de moins en moins de compréhension pour les plaintes incessantes des responsables de la télévision. Il est également sympathique que la première femme à la tête de la SSR se montre un peu moins sûre d'elle (voire autoritaire) que ses prédécesseurs Roger de Weck et Marchand. Ainsi, Wille souligne expressément que les maisons de médias privées ne doivent pas être concurrencées par la SSR, qu'il y a une cohabitation. Rien qu'avec cela, elle a marqué de nombreux points.
Élue à l'unanimité par l'assemblée des délégués, Susanne Wille a pris en charge le 1er novembre 2024 le poste le plus difficile du paysage médiatique helvétique. Elle veut et doit transformer en profondeur la SSR et ses 7000 collaborateurs et lancer la plus grande transformation de l'histoire de l'entreprise. D'ici 2029, 270 millions de francs doivent être économisés - une somme énorme, 17 pour cent du budget. Et elle s'est aussitôt heurtée à des vents contraires. La SSR annonce des programmes d'économie, mais les dépenses et les effectifs continueront d'augmenter, écrivaient les journaux de CH Media en avril dernier. Les années précédentes déjà, les programmes d'économie annoncés par la SSR n'avaient été que partiellement mis en œuvre, poursuivait le journal. Dans la tribune qu'elle a ensuite publiée dans la "Schweiz am Sonntag", Susanne Wille s'est opposée de manière véhémente et convaincante au reproche selon lequel la SSR ne pourrait pas faire d'économies et ne ferait que continuer à se développer.
Il s'agit entre autres des émissions de télévision "Gesichter & Geschichten", "Trend", "Kontext" et le "Wissenschaftsmagazin". Le podcast "Zivadiliring" n'existe plus non plus. Les critiques critiquent le fait qu'il y a d'autres choses qui auraient dû être renversées. Les émissions de cuisine de plus en plus embarrassantes par exemple. "Je serais inquiète s'il n'y avait pas eu de réactions", a déclaré Susanne Wille à ce sujet lors d'une manifestation du Swiss Media Forum à Zurich, en soulignant que la SSR ne reviendrait pas sur ses décisions de recrutement. Même si de nombreux acteurs culturels, professeurs, scientifiques et autres représentants d'intérêts l'ont exigé. Conclusion : en fait, la télévision, c'est un peu comme le football : tout le monde sait comment les choses devraient être faites différemment. Mieux, bien sûr.
Susanne Wille voulait certes devenir journaliste dès l'âge de douze ans, mais, comme elle le dit elle-même, elle n'a jamais planifié sa carrière avec autant de précision. Pendant ses études, elle a travaillé comme hôtesse de l'air, a toujours regardé le monde avec curiosité et a commencé sa carrière impeccable de journaliste en Argovie (voir encadré ci-contre). C'est là, à Villmergen, qu'elle a grandi, étant l'aînée de trois enfants. Son père, pédagogue comme sa mère, a fait de la politique en tant que membre du PDC au Grand Conseil argovien. Et c'est en Argovie qu'elle vit encore aujourd'hui. Avec son mari, l'ancien présentateur du "Tagesschau" Franz Fischlin, elle habite à Boniswil, au bord du lac de Hallwil, où elle se baigne toute l'année. Ensemble, ils ont trois enfants. S'y ajoutent deux enfants adultes issus du premier mariage de Fischlin.
Il est frappant de constater que Susanne Wille s'est toujours retenue de présenter des émissions externes bien rémunérées, même lorsqu'elle était à l'écran. Contrairement à d'autres figures de proue de la SRF qui apparaissent presque partout, elle s'est limitée à deux événements phares : le Swiss Economic Forum à Interlaken et le Swiss Media Forum à Lucerne. De temps à autre, elle a également animé des tables rondes au Forum économique mondial de Davos. Elle a profité de ses talents linguistiques : elle maîtrise l'allemand, le français, l'italien, l'anglais, l'espagnol et le portugais. Elle a également suivi un cours de rhéto-roman. Le diplôme est toutefois légèrement poussiéreux, dit-elle.
"Les décisions d'embauche sont prises".
C'est justement ce retrait presque distingué de sa propre personne que l'on a toujours tenu en haute estime, dit-on au studio de la SRF à Leutschenbach. Et l'on espère sincèrement, notamment dans son propre intérêt, que Susanne Wille saura relever les défis gigantesques qui l'attendent. Que les 270 millions de francs d'économies et la réorientation numérique de la chaîne ne seront pas une mission impossible. Car les vents contraires qui soufflent sur la SSR, financée par la redevance, depuis quelques années déjà, sont plus violents que jamais. Et les très gros paquets d'économies ne devraient être mis en place qu'à partir de 2027, en deux étapes.
Jusqu'en décembre 2023, Susanne Wille a suivi une formation en management d'un peu plus d'un an à la Business School IMD de Lausanne, en cours d'emploi. La SRF a pris en charge 60 pour cent des coûts de 115 000 francs. En contrepartie, Wille a dû s'engager à mettre ses connaissances à la disposition de la SSR pendant trois ans. Si elle devait quitter l'entreprise plus tôt, elle devrait rembourser quelque chose. C'est un danger qui est entre-temps devenu minime. La possibilité que la femme de 51 ans remporte la lutte acharnée qui s'annonce pour l'avenir de la SSR est en revanche un peu plus grande. Cela lui assurerait une place pour l'éternité dans l'histoire des médias suisses.
LA SRG ET SES MISSIONS
La SSR (Schweizerische Radio- und Fernsehgesellschaft) en Suisse alémanique ou SSR (en français Société suisse de radiodiffusion et télévision, en italien Società svizzera di radiotelevisione, en romanche Societad svizra da radio e televisiun) en Suisse romande et dans le sud et le sud-est du pays est une association dont le siège est à Berne et qui gère la plus grande entreprise de médias électroniques de Suisse.
Son offre est principalement axée sur la Suisse. La SSR travaille sous une concession de l'État fédéral suisse, qui lui confère de vastes missions au service du public en général (service public). Elle est en outre membre de l'Union européenne de radio-télévision.
Précédents directeurs généraux de la SSR
1936-1950 : Alfred Walter Glogg
1950-1972 : Marcel Benzençon
1972-1981 : Stelio Molo
1981-1987 : Leo Schürmann
1988-1996 : Antonio Riva
1996-2010 : Armin Walpen
2011-2017 : Roger de Weck
2017-2024 : Gilles Marchand
Combien ils ont gagné
Le prédécesseur de Susanne Wille, Gilles Marchand, a touché un salaire annuel de 517 950 francs (année précédente : 514 184), le président du conseil d'administration de la SSR Jean-Michel Cina a reçu 153 000 francs pour un poste à 50 pour cent.
LA CARRIÈRE DE SUSANNE WILLE
La première femme à la direction générale de la SSR a étudié l'histoire, la philologie anglaise et le journalisme aux universités de Fribourg, Zurich et Edimbourg. Elle a d'abord travaillé comme journaliste vidéo pour la chaîne régionale argovienne TeleM1, puis a rejoint la Radio Télévision Suisse (SRF) en 2001 en tant que reporter et présentatrice du magazine d'information "10 vor 10". De 2011 à 2016, elle a travaillé comme correspondante politique à Berne pour l'émission politique "Rundschau". Son travail de journaliste politique a été récompensé à plusieurs reprises. Après avoir assumé à partir de 2016 des responsabilités de direction dans la transformation numérique de la newsroom de SRF et dirigé le conseil de qualité et de pilotage de la newsroom, Susanne Wille a marqué de son empreinte le processus de développement stratégique et organisationnel SRF2024 en tant que membre de l'équipe centrale. En juin 2020, elle a rejoint la direction de la SRF et a pris la tête du département Culture de la SRF. La même année, elle est devenue directrice adjointe de SRF et membre de la direction de 3sat, la chaîne commune de SRG, ARD, ZDF et ORF. Susanne Wille a suivi une formation continue en stratégie numérique et en processus de changement et a obtenu un master en gestion d'entreprise à l'IMD de Lausanne.
