Greta Thunberg est sur toutes les lèvres. La jeune Suédoise est le visage de la lutte contre le changement climatique et ses actions ont secoué et inspiré des gens dans le monde entier. Avec ses apparitions, elle place la problématique du climat au centre de l'attention et a donné à ce thème une impulsion insoupçonnée. Il est question de honte de voler, c'est-à-dire de la mauvaise conscience de réserver un voyage en avion, de grèves pour le climat, de groupes radicaux qui n'hésitent pas à prendre des mesures controversées.
La mobilité - et donc les voyages - pèsent sur l'environnement. Mais il existe des différences entre les différents moyens de transport. Il est toutefois complexe d'établir des comparaisons. Pour que de telles affirmations soient sérieuses, il faut prendre en compte davantage de facteurs que ce qui sort du pot d'échappement. Par exemple, les émissions nocives des véhicules électriques sont certes faibles en fonctionnement, mais la fabrication et l'élimination des batteries ont un impact important sur l'environnement.
"Lorsque nous comparons le bilan écologique des différents moyens de transport, nous nous référons aux émissions de gaz à effet de serre et à l'impact environnemental global", explique Georg Klingler, expert climatique de Greenpeace Suisse. Le système de mesure par points d'impact environnemental (PIE) a été développé en Suisse et est également utilisé par l'Office fédéral de l'environnement. Il comprend la consommation de matières premières ainsi que les différentes émissions sur l'ensemble du cycle de vie, c'est-à-dire de la mise à disposition des matières premières à l'utilisation et à l'élimination en passant par la fabrication.
Car de tourisme nettement plus efficace que l'avion
Si l'on compare ainsi le car de tourisme à l'avion pour les voyages en Europe, le car de tourisme convainc par un bilan écologique nettement meilleur. "Avec un taux de remplissage moyen, l'avion émet environ quatre fois plus de gaz à effet de serre par passager-kilomètre et présente un impact environnemental global environ trois fois plus élevé que l'autocar", explique Klingler. "Le fait que les gaz à effet de serre émis par l'avion le soient en altitude, où leur impact est encore pire qu'au sol, n'est même pas pris en compte". Klingler se réfère à une étude de treeze, une jeune entreprise d'écobilan basée à Uster. Pour les voyages en Europe, l'autocar est donc un moyen de transport nettement plus efficace que l'avion.
La comparaison devient intéressante pour les voyages liés à la terre, c'est-à-dire les voyages en train, en car ou en voiture. "Dans ce cas, l'autocar s'en sort nettement mieux que la voiture", explique Klingler. Avec un taux d'occupation moyen, les émissions de la voiture sont environ trois fois plus élevées par passager et par kilomètre que celles de l'autocar.
Pour ceux qui souhaitent faire des comparaisons, le site mobitool.ch propose un calculateur simple d'utilisation. Si l'on compare un bus longue distance avec un taux d'occupation de 85 pour cent avec une voiture dont deux sièges sur cinq sont occupés, un passager peut parcourir environ 92 kilomètres en car avec un litre de diesel. En voiture, la personne ne parcourt que 12 kilomètres avec un litre de diesel.
A l'étranger, le car peut rivaliser avec le train
L'autocar est concurrencé par le train dans les comparaisons écologiques. Dans de nombreuses comparaisons, le train obtient de meilleurs résultats que le transport routier. Mais il existe aussi des chiffres contradictoires. Selon une étude publiée par l'Office fédéral allemand de l'environnement, qui prend en compte toutes les émissions polluantes, et pas seulement les émissions de Co2, pendant tout le cycle, de la fabrication à l'exploitation, en passant par l'infrastructure nécessaire et l'élimination, les voyages en car sont même plus écologiques que les trajets en train. Klingler confirme que, dans le cas du train, le type de train et la composition du mix électrique avec lequel il fonctionne jouent un rôle. "Le train suisse est 5 à 8 fois plus respectueux de l'environnement que l'autocar, et son impact global sur l'environnement est environ deux fois plus important. Dans le cas d'un ICE ou d'autres trains longue distance en Europe, le mix électrique contient généralement aussi de l'énergie provenant de centrales à charbon, ce qui fait que l'autocar et le train longue distance font à peu près aussi bien l'un que l'autre en termes d'impact sur le climat et l'environnement.
