Karneval, Zitronen & Riviera-Flair mit Luzius Thürlimann

Wenn Mimosen die Hügel in Gelb tauchen und das Mittelmeer mit dem Himmel um die Wette strahlt, ist Karnevalszeit an der Côte d’Azur. Unsere Gäste genossen eine exklusive Reise von den verschneiten Alpen direkt hinein in das farbenfrohe Treiben von «Nice la Belle». Erfahren Sie in diesem Bericht, wie wir zwischen prunkvollen Korsos, dem Glamour Monacos und duftenden Märkten den Frühling eingeläutet haben

Reisebericht von Luzius Thürlimann
Reiseleiter
20. – 23. Februar 2026

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Komfortabel Richtung Süden

Es gibt viele gute Gründe, an die Côte d’Azur zu reisen. Ende Februar kommen zwei besonders leuchtende hinzu: Während nördlich der Alpen noch der Winter regiert, kündigt sich im Süden Frankreichs längst der Frühling an. Mimosen tauchen die Hügel in frisches Gelb, Kamelien strahlen in Rosa und Weiss, wilder Lavendel schimmert violett, Rosmarin zartblau. Die Azuréens, die Bewohner der Côte d’Azur, feiern dieses Erwachen der Natur mit zwei einzigartigen Festen: In Nizza zieht die «Bataille des Fleurs» als farbenfroher Blumenkorso durch die Stadt, in Menton verwandelt die «Fête du Citron» Strassen und Plätze in ein Meer aus Zitronen und Orangen.

Die gut gelaunten Teilnehmerinnen und Teilnehmer unserer car-tours.ch-Reisegruppe lassen sich diesen farbenfrohen Frühlingszauber nicht entgehen. Noch ist es grau, regnerisch und kühl, als sie in Basel, Aarau, Zürich und Luzern den «Royal Class»-Bus der Firma Gerber besteigen. Chauffeur Pesche Zimmermann steuert unsere Gruppe sicher, ruhig und souverän Richtung Süden und steht den Gästen hilfsbereit und freundlich zur Seite. Dank der komfortablen 2/1-Bestuhlung bietet der Car grosszügige Bewegungsfreiheit und ein besonders angenehmes Reiseerlebnis.

Als wir bei Airolo den Gotthardtunnel verlassen, ist es mit dem Schmuddelwetter vorbei. Unter tiefblauem Himmel lacht uns die Frühlingssonne entgegen. Wir durchqueren das Tessin, die weite Poebene, überqueren den ligurischen Apennin und folgen der italienischen Riviera bis zur französischen Côte d’Azur. Nach einer abwechslungsreichen Fahrt erreichen wir am Abend Nizza. Im stilvollen und zentral gelegenen Hotel NH Nice beziehen wir für die nächsten drei Tage unsere Zimmer – und werden bereits mit einem köstlichen Abendessen erwartet.

Nizza im Farbenrausch: Von der Altstadt zum Blumenkorso

Am nächsten Vormittag wenden wir uns «Nice la Belle» zu. Ein Bummel durch die Altstadt zeigt schnell, warum Nizza seinen liebevollen Beinamen trägt: Die Häuser erstrahlen in Gelb-, Orange- und Ockertönen, und die einfallende Sonne taucht die engen Gassen in warmes Licht. Wir passieren das prächtige Opernhaus und gelangen zum Cours Saleya, wo auf dem Blumen- und Gemüsemarkt reges Treiben herrscht. Durch verwinkelte Gassen erreichen wir die romantische Place Rosetti und werfen einen Blick in die barocke, kuppelgekrönte Kathedrale Sainte-Réparate. Die Sportlichen unserer Gruppe erklimmen noch die vielen Treppenstufen zur Colline du Château. Oben angekommen werden sie mit einem grandiosen Ausblick belohnt: über die Dächer von Nizza, die verschneiten Gipfel der Meeralpen und die palmengesäumte Promenade des Anglais. Das Mittelmeer schimmert azurblau – die Côte d’Azur hält, was ihr Name verspricht.

Am Nachmittag taucht unsere Car-Tours-Gruppe in den Nizzaer Carnaval ein. Bereits 1294 erwähnte Graf Karl II. von Anjou einen festlichen Aufenthalt in Nizza zur Karnevalszeit. Im 19. Jahrhundert entwickelte sich das Fest – begünstigt durch den aufkommenden Wintertourismus der europäischen Noblesse – zu einer organisierten Grossveranstaltung mit prächtigen Umzügen, geschmückten Wagen und satirischen Figuren. Wir nehmen unsere reservierten Tribünenplätze auf der Place Masséna ein, um den seit 1876 bestehenden Blumenkorso, die «Bataille de Fleurs», live zu verfolgen.

Motto des diesjährigen Korsos ist «Vive la Reine!» – also «Es lebe die Königin!». Von unserer Tribüne aus bestaunen wir den Umzug. Die an uns vorbeiziehenden 15 Wagen sind ein Fest für alle Sinne. Getreu dem Umzugsmotto werden auf den Wagen Königinnen, Heldinnen und andere weiblichen Figuren im Grossformat dargestellt. Jeder Wagen ist mit 3'000 frischen Blumen, darunter Gladiolen, Gerbera, Margeriten, Nelken, Rosen, Lilien und Mimosen, geschmückt. 80 Prozent der verwendeten Blumen wurden lokal produziert.

Ebenso beeindruckend wie die prächtigen Blumengestecke sind die Tänzerinnen, Jongleure und Stelzenläufer, die zu mitreissender Musik zwischen den Wagen ihre Kunststücke zeigen. Die bunt schillernden, eleganten Kostüme werden jedes Jahr in einem speziellen Atelier von Kostümbildnern aus dem Showbusiness entworfen. Blumenarrangements, Kostüme, Düfte, Farben und Musik verschmelzen zu einem Gesamterlebnis, das auch für unsere Gruppe den Carnaval von Nizza unvergleichlich macht.

Während beim ersten Durchgang des Umzugs noch alles wohlgeordnet und gesittet verlief, verwandelt sich die zweite Runde in die echte Bataille de Fleurs – die wilde Blumenschlacht. Die Akteure des Umzugs zupfen nun Blumen aus den Gestecken der Wagen und werfen sie weit ins Publikum. Praktisch jeder der Tausenden Zuschauer streckt die Arme so weit wie möglich aus, um die schönsten Rosen, Nelken, Lilien oder Gerbera zu ergattern und daraus einen bunten Strauss zu formen. Den eingefangenen Blumen wird nach der Tradition sogar eine besondere Glücksbringung zugeschrieben. Auch viele Teilnehmerinnen und Teilnehmer unserer Gruppe haben sich eigene hübsche Blumenarrangements zusammengestellt. Der Blumenkorso wird für uns alle, nicht zuletzt auch dank des herrlichen Frühlingswetters, zu einem unvergesslichen Erlebnis.

Den Tag lassen wir ganz individuell nach eigenem Geschmack ausklingen. Die einen spazieren bei Sonnenuntergang entlang der belebten Promenade des Anglais, die anderen geniessen einen Apéritif in der Bar des traditionsreichen Hotels Negresco. Wieder andere zieht es zum Abendessen in die Altstadt, wo zahlreiche feine Restaurants zur Auswahl stehen.

Mit bunten Eindrücken zurück in die Schweiz

Für das Zitronenfest werden jedes Jahr rund 140 Tonnen Zitronen und Orangen für Figuren und Dekorationen verwendet – Hunderttausende Früchte. Nach dem Festival werden sie nicht weggeworfen: ein Teil wird günstig verkauft, viele Früchte werden kompostiert und als Dünger genutzt, ein anderer Teil geht an landwirtschaftliche Betriebe zur Weiterverwertung.

Nach dem Fest herrscht in der kleinen Stadt ein buntes Durcheinander aus Wagen, Darstellern und Besuchern – doch irgendwie scheint alles seinen geordneten Ablauf zu haben. Nach kurzer Zeit sitzen alle Mitglieder unserer Gruppe wieder vollständig im Gerber-Car und sind bereit für die Rückfahrt nach Nizza. Auf dem Boden der Carkabine zeugen noch verstreute Konfetti von den Teilnehmern, die zuvor reichlich mit den bunten Papierschnipseln eingedeckt worden waren.

Den Abend verbringen wir gemeinsam bei einem gemütlichen Essen in unserem Hotel in Nizza. Die Rückreise in die Schweiz am folgenden Tag verläuft problemlos und staufrei. Chauffeur Pesche Zimmermann von Gerber Reisen erhält von den Fahrgästen wohlverdientes Lob für seine umsichtige und zugleich flüssige Fahrweise. Mit zahlreichen Eindrücken von der fasnächtlichen Côte d’Azur erreichen die Mitglieder der frohen Car-Tours-Gruppe wohlbehalten wieder ihre Wohnorte.

Luzius Thürlimann