L’Islande en hiver – entre tempêtes de neige, geysers et la cascade d'or. Ensemble, nous avons exploré Reykjavik, le Cercle d'Or et les fascinants paysages volcaniques. Même sans la danse des aurores boréales, ce voyage est resté riche en moments magiques, en récits nordiques et en expériences naturelles inoubliables.
C'est mardi et il est temps de prendre notre vol de 13h00 à l'aéroport de Kloten. Nos hôtes arrivent à la porte d'embarquement de bonne humeur et pleins d'espoir. Pour se mettre un peu dans l'ambiance de notre destination, nous lisons quelques informations sur les plus anciens habitants de l'Islande. Les trolls et les elfes étaient et sont toujours un thème important sur l'île. La responsable officielle des elfes, Erla Stefánsdóttir, aujourd'hui décédée, a fait part de ses connaissances sur les habitations des elfes aux autorités lors de la construction des routes, afin que ces êtres aimants et utiles ne soient pas dérangés, raison pour laquelle les routes prévues ont déjà été construites différemment.
Forts de ce savoir, nous voyageons et atteignons l'île de feu et de glace au bout de 4 heures à peine. L'aéroport se trouve à environ 50 km à l'ouest de Reykjavik et nous nous retrouvons rapidement après l'atterrissage près du tapis roulant. Nous prenons rapidement nos bagages et sortons dans le hall où notre chauffeur Ziki nous attend déjà pour hisser nos valises dans le bus.
La météo joue les variantes islandaises - faire rouler la valise sur la neige est une tâche particulière. Depuis le bus chaud, nous regardons les environs déjà partiellement éclairés - la soirée d'hiver crépusculaire offre les premières impressions de l'île. Les détails techniques importants pour notre arrivée à l'hôtel doivent être discutés, tout comme certaines spécialités de la vie quotidienne des Islandais. L'impatience de la première soirée est palpable. Le personnel de l'hôtel nous accueille avec beaucoup de gentillesse et de disponibilité. Plus rien ne nous empêche de faire les premières recherches autour de l'hôtel, qui est situé au centre. Nous tournons deux fois à droite et arrivons déjà dans la longue rue principale de Reykjavik. On y trouve de nombreux restaurants et pubs. Certains d'entre nous profitent même de la musique live - quelle entrée en matière !
Le mercredi, après le petit-déjeuner, nous commençons notre tour de ville vers 10 heures. Hafdis, notre guide locale, nous raconte des histoires intéressantes et nous voyons entre autres le Hùs Höfoi, important pour la politique mondiale, où Mikhaïl Gorbatchev et Ronald Reagan se sont réunis pour le premier sommet qui a marqué la fin de la guerre froide. Nous admirons la célèbre Hallgrimskirkja, qui surprend non seulement par sa construction, mais aussi par son orgue gigantesque. L'attraction architecturale, la salle de concert Harpa et sa structure de verre en nid d'abeille, qui réagit selon le temps aux différentes couleurs de la lumière du jour, sera photographiée plus tard par nombre d'entre nous. Pour l'instant, nous préférons rester au chaud dans le bus et explorer les environs de la ville par un temps hivernal variable. Comment vivent les Islandais et comment s'organise leur protection sociale sont également des sujets abordés. Nous apprenons et voyons tellement de choses que nous devons d'abord les assimiler l'après-midi. Nous profitons donc de notre temps libre pour explorer la ville à pied.
Le soir, nous trouvons à nouveau des possibilités culinaires pour rendre nos estomacs heureux. Le vent souffle dans nos oreilles et nous envoie de la pluie, de la neige et même du grésil sur le visage. C'est pourquoi nous reportons l'excursion aurores boréales prévue ce soir-là. En revanche, les premiers profitent d'un détour par le Sky Lagoon, un lieu de baignade sans pareil, accessible en 20 minutes environ depuis l'hôtel. De très belles photos me parviennent - merci !
Après une bonne nuit de sommeil, nous nous retrouvons aujourd'hui pour une excursion vers ce que l'on appelle le "Golden Circle". Notre premier objectif est la particularité géologique de l'Islande. La deuxième plus grande île d'Europe est d'origine volcanique et s'agrandit continuellement en raison du déplacement des plaques continentales américaine et eurasienne. Quel phénomène surréaliste que de se trouver sur les deux côtés. L'histoire du peuplement de l'Islande et de la vie sociale de l'époque trouve ici son origine. Une fois par an, on se réunissait en plein air pour discuter en l'espace de deux semaines des choses les plus importantes de la vie en commun. La législation et la jurisprudence étaient des thèmes centraux.
Sur notre chemin des deux continents, nous passons devant des trolls et des gnomes qui surgissent des rochers. Tantôt au sommet des rochers, tantôt sortant d'une crevasse, ils regardent le pays ou nous regardent directement en face. Ce sont peut-être les êtres pétrifiés qui ont désobéi aux elfes et qui doivent donc rester là ? Ensuite, nous nous dirigeons vers la violence sifflante du geyser Strokkur, qui jaillit à intervalles réguliers en émettant de la vapeur brûlante à 80 mètres de hauteur. Les sources environnantes aussi, qui ne semblent pas dangereuses dans l'environnement hivernal. Mais ce n'est pas pour rien qu'il y a des panneaux d'avertissement partout. Ici, un œuf ou un touriste imprudent pourrait être cuit - certains s'en approchent même de très près.
Cependant, une violente averse de grésil s'abat sur nous, pénétrant même nos jeans à coups d'aiguilles. Maintenant, même les derniers yeux se plissent de douleur - le spectacle est unique. Nous avons maintenant tous besoin de quelque chose de chaud et savourons les spécialités locales. Ainsi rassasiés, nous avons encore un régal particulier au programme. La "Gullfoss", ou en français la chute d'eau dorée, tombe de 32 mètres dans le vide. Des images hivernales avec des flots de glace bleus et blancs se présentent devant nos yeux - quel spectacle !
Ce soir-là, nous avons une chance d'apercevoir les aurores boréales tant attendues - la meilleure de toute la durée du voyage. Nous sortons donc de la ville sur quelques kilomètres et nous retrouvons sous un petit bout de ciel étoilé, avec même la pleine lune. Mais le vent glacial s'insinue dans nos os, si bien que nous nous rendons régulièrement dans le bus pour nous réchauffer un peu. Hafdis est dur à la tâche et continue à faire le guet avec quelques-uns. Mais le trou du ciel s'ouvre et se referme continuellement. L'application Aurores boréales indique certes la possibilité d'apercevoir les lumières tant attendues non loin de nous, mais le temps passe et nous devons renoncer à notre projet. Les aurores boréales ne sont pas magiques. Malgré tout, nous sommes enchantés par le ciel étoilé et le clair de lune que nous voyons de temps en temps. Cela restera certainement longtemps dans nos mémoires.
Le lendemain matin, nous avons droit à un autre spectacle "spécial". Sur le chemin de notre excursion sur la péninsule de Reykjanes, Pierre se montre particulièrement hivernal, car une incroyable tempête de neige oblige notre chauffeur expérimenté Ziki à même s'arrêter sur la route de campagne. La main littéralement devant les yeux n'est plus visible. Il n'est plus question de continuer à avancer, car la route est fermée. Nous devons changer d'avis et trouver une alternative. Après concertation, il nous reste deux possibilités. La visite du musée islandais ou nous rendre au musée Perlan, dont l'entrée est certes payante, mais qui remporte la palme après un vote démocratique. Finalement, nous sommes tous ravis, car nous avons droit à tout, du volcan aux aurores boréales au milieu des astres, en passant par les mondes glacés de l'île, le tout dans un environnement chaleureux. La gastronomie n'est pas en reste.
Dehors, la tempête nous pousse vers le bus, avec lequel nous explorons un peu les environs et, lorsque le temps s'éclaircit un peu, nous pouvons encore nous promener dans le célèbre parc des fées. Merci à Ziki qui cherche inlassablement un point de chute. Le petit parc nous enchante avec ses buissons et ses arbres éclairés par de petites lumières. Les fées habitent tout au plus dans les petites maisons que l'on peut voir près de l'entrée, mais peut-être nous observent-elles aussi depuis les fissures des rochers le long du chemin. Dans tous les cas, nous sommes enchantés et remontons satisfaits dans le bus qui nous ramène à l'hôtel.
La fin de l'après-midi nous invite à nouveau à une promenade urbaine et le dernier dîner est également délicieux. La nuit sera courte, car le départ est prévu à 4 heures du matin. Si l'on veut prendre un vol direct, il faut malheureusement se lever tôt. Mais nous avons vécu tant de choses que ces journées nous paraissent nettement plus longues.
Le soleil scintillant à l'approche de Zurich conclut à merveille ce voyage riche en expériences. Un grand merci à Hafdis et Ziki, qui nous ont fait découvrir cette île avec tout leur cœur ! C'était un plaisir de pouvoir vivre ce voyage avec vous - vous étiez tout simplement une excellente compagnie ! Merci aussi pour les photos très réussies ! Je me réjouis de vivre une nouvelle expérience de voyage avec vous, quel que soit le temps !
Cordialement, Barbara