Le voyage dans le sud de l'Angleterre, guidé par Beatrice Greve, a offert des paysages côtiers à couper le souffle, des jardins historiques et des villes charmantes. Des falaises blanches de Douvres aux jardins pittoresques de Sissinghurst et de Chartwell, l'ancienne résidence de Winston Churchill, les participants ont vécu une multitude d'impressions inoubliables. En chemin, ils ont savouré des traditions typiquement anglaises comme le Cream Tea et visité des sites comme le Royal Pavilion à Brighton. Le voyage s'est terminé par un séjour de détente à Lille, avant que le groupe n'arrive à Bâle après un retour sans encombre.
Cinéma de fenêtre pendant l'arrivée
Notre voyage a commencé le matin et, dès le début, tous les participants ont été gâtés par Gusti avec des leckerlis bâlois - quel départ unique ! Le voyage s'est déroulé sans encombre et nous avons profité d'un peu de cinéma de fenêtre sur notre route. Après quelques heures, nous sommes arrivés à notre première destination : Lille. Cette charmante ville du nord de la France nous a immédiatement impressionnés par son architecture unique et son centre-ville animé. Notre hôtel se trouvait au cœur de la ville. La journée s'est terminée par un dîner décontracté à l'hôtel.
Le lendemain matin, nous avons repris des forces avec un copieux petit-déjeuner avant de nous mettre en route pour Douvres. Les formalités douanières et les contrôles se sont déroulés un peu difficilement, mais sans problème, et nous sommes bientôt montés à bord du ferry pour Calais.
A l'arrivée, Sergio, notre jeune chauffeur de bus Hesscar, nous a montré ses talents de conducteur. C'était la première fois qu'il conduisait du côté gauche, mais il a relevé le défi avec brio. Le premier arrêt a été une promenade à Samphire Hoe, une magnifique zone côtière qui nous a offert une vue magnifique sur les falaises blanches de Douvres. Le voyage s'est poursuivi le long de la côte, où nous avons eu notre première impression du sud de l'Angleterre. Les paysages idylliques et les villages pittoresques ont fait de ce voyage un véritable plaisir. Le soir, nous sommes arrivés à l'Hydro, notre hôtel à Eastbourne. Ce vieil établissement anglais dégageait un charme particulier et nous offrait tout le confort que nous pouvions souhaiter. L'excellent repas a parfaitement clôturé cette première journée en Angleterre.
Petit déjeuner typiquement anglais
Après un petit-déjeuner typiquement anglais, nous nous sommes mis en route pour Brighton. Le Royal Pavilion était notre première destination. Grâce à des audio-guides, nous avons pu découvrir à notre rythme l'architecture fascinante et les somptueux espaces intérieurs. Chacun a ainsi pu découvrir les détails et les histoires du palais de manière individuelle. Il nous restait ensuite suffisamment de temps pour explorer la ville à notre guise. Certains en ont profité pour déjeuner tranquillement dans l'un des nombreux cafés, tandis que d'autres ont flâné dans les charmantes ruelles et se sont imprégnés de l'atmosphère de Brighton.
L'après-midi, nous avons poursuivi notre route vers le Sheffield Park & Garden, un véritable havre de paix. Les grands arbres, les étangs avec des nénuphars et des cygnes ainsi que les nombreux bancs invitaient à la détente. Nous avons profité de cet environnement paisible et de cette nature impressionnante avant de reprendre le chemin d'Eastbourne. Après une journée bien remplie, nous sommes retournés à notre magnifique hôtel où nous avons apprécié l'atmosphère chaleureuse et terminé la journée en bonne compagnie autour d'un délicieux dîner et d'un verre à la bibliothèque.
Bien revigorés jusqu'à Sissinghurst
Le quatrième jour de notre voyage, nous nous sommes mis en route vers Sissinghurst, bien revigorés. Sergio a maîtrisé haut la main les routes étroites bordées d'arbres, même si ce n'était pas toujours facile. Une fois arrivés à Sissinghurst, nous avons visité les nombreux petits jardins colorés. Le fameux jardin blanc, qui ne comprend que des fleurs et des plantes blanches, était particulièrement impressionnant. Soigneusement aménagé, il invitait à la détente et nous en avons appris un peu plus sur son histoire et ses habitants, Vita Sackville-West et Harold Nicolson, qui ont créé ce lieu magnifique.
Après cette visite relaxante, nous avons poursuivi notre route vers Chartwell, l'ancienne résidence de Sir Winston Churchill. Le trajet nous a fait traverser d'autres paysages pittoresques. Chartwell nous a impressionnés tant par son architecture que par son magnifique jardin. Nous avons visité la maison où Churchill a vécu et travaillé et avons appris beaucoup de choses sur sa vie et son rôle pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment sur sa conduite pendant le D-Day. Les jardins offraient des vues magnifiques et des retraites paisibles que Churchill lui-même avait beaucoup appréciées.
En fin d'après-midi, nous avons pris le chemin du retour. Bien que le temps ait été un peu pluvieux par moments, cela n'a pas gâché la beauté du paysage et la joie des impressions vécues. Sur le chemin du retour, certains d'entre nous ont flâné près de la magnifique jetée victorienne, un lieu de promenade très apprécié. De retour à l'hôtel Hydro, nous avons savouré un autre magnifique dîner et avons terminé la journée en toute décontraction.
Point de vue des Seven Sisters et rencontre amusante
Notre journée de voyage d'aujourd'hui a commencé par une excursion vers les célèbres falaises blanches des Seven Sisters. Le trajet pour s'y rendre était quelque peu aventureux, car certaines routes étaient fermées en raison d'un triathlon. Lorsque nous avons demandé notre chemin à un cadet de la circulation, il nous a répondu : "I am not local". Cette déclaration amusante nous a tous fait rire. Malgré les petits détours et bien que nous ne soyons pas non plus "locaux", nous avons fini par atteindre le point de vue. La promenade sur l'herbe tendre était à couper le souffle. Les Seven Sisters sont une série de falaises de craie sur la côte de la Manche et offrent des vues spectaculaires sur la mer et les environs. Nous avons apprécié la fraîcheur de la brise marine et le paysage impressionnant.
Après cette promenade reposante, nous nous sommes mis en route pour Rye. Cette ville pittoresque de l'East Sussex est connue pour ses bâtiments historiques bien conservés et ses rues étroites pavées. Rye dégage un charme particulier qui nous a immédiatement séduits. Nous avons pris suffisamment de temps pour déjeuner en toute décontraction. Le choix de cafés et de restaurants agréables était vaste, et chacun a trouvé quelque chose à son goût. Après le repas, nous avons flâné dans les charmantes rues, exploré les petites boutiques et profité de l'atmosphère détendue. Un petit retard s'est produit lorsque je suis revenue au bus avec une minute de retard parce que je voulais encore acheter des chaussettes. Sergio n'a pas pu s'empêcher de faire un commentaire humoristique : "C'est typiquement féminin". Cela nous a tous fait rire à nouveau.
Expériences avec le Cream Tea
De retour à l'hôtel, nous avons eu l'occasion de savourer un tea time anglais traditionnel. Nous avons goûté au Cream Tea, une variante particulièrement savoureuse de l'heure du thé britannique. Celle-ci se composait de thé fraîchement préparé, de scones, de clotted cream et de confiture de fraises. Les scones servis étaient un peu secs pour certains d'entre nous, mais avec la riche clotted cream et la confiture sucrée, ils avaient un goût délicieux. Nous n'avons pas tous apprécié les baies de raisin dans les scones ;-).
Après le dîner, à nouveau excellent, nous nous sommes réunis dans la confortable bibliothèque de l'hôtel pour suivre ensemble le match de l'Euro entre la Serbie et l'Angleterre. Le match s'est soldé par une victoire de l'Angleterre 1 à 0. Ce fut une soirée divertissante, et nous avons apprécié le temps passé ensemble, l'ambiance et les petites discussions.
Adieu à l'hôtel Hydro
J'ai soigneusement vérifié que rien n'avait été oublié et nous avons fait nos adieux à l'hôtel Hydro que nous aimions tant. Nous garderons un bon souvenir de l'atmosphère conviviale et de l'excellent service. En route vers Douvres, nous avons fait un bref arrêt dans une petite ville typique du comté de Kent. Tenterden nous a impressionnés avec ses charmantes maisons à colombages, ses petites boutiques et ses cafés accueillants. Il se dégage de cette ville une atmosphère calme et accueillante qui nous a bien plu.
Dédouanement à Douvres
Nous avons poursuivi notre route vers la douane de Douvres. Malheureusement, nous avons dû y faire la queue et attendre longtemps, car le système de contrôle des passeports était soi-disant tombé en panne. L'attente a nécessité beaucoup de patience et de bonnes paroles. Mon nom, Beatrice (celle qui porte chance), s'est avéré être notre porte-bonheur et nous avons réussi à monter sur le ferry juste à temps. La traversée vers Calais s'est déroulée tranquillement et agréablement. Nous avons profité du soleil et de l'atmosphère détendue sur le pont. À Lille, nous sommes retournés au même hôtel central que celui que nous avions découvert à l'aller. Après l'enregistrement, nous avons fait une petite promenade dans la ville avant l'heure du dîner. Une serveuse un peu nerveuse a prétendu que certains clients avaient trop mangé de dessert et qu'il n'en restait donc pas assez pour tout le monde. Cette petite accusation m'a fait sourire et j'ai fait de mon mieux.
Après le dîner, nous avons regardé le match de football de l'Euro : France contre Autriche. Notre groupe s'est rassemblé devant la télévision et notre plus jeune s'est installé confortablement sur le pouf. Cela nous a amusés de le voir presque allongé par terre pour suivre le match. La dernière soirée de notre voyage a été marquée par la bonne humeur et les expériences communes.
Départ matinal et décalage horaire
Notre dernier jour de voyage a commencé très tôt, notamment en raison du décalage horaire entre la Grande-Bretagne et le continent européen. Nous avons mis les valises dans le bus et avons fait nos adieux à Lille. Malgré l'heure matinale, l'ambiance matinale était bonne et tout le monde était prêt pour le voyage de retour.
Après un voyage agréable et sans encombre, nous sommes finalement arrivés en Suisse. Nous avons passé la frontière sans problème et sommes bientôt rentrés à Bâle.
Ce voyage a été une expérience merveilleuse, pleine d'impressions et d'expériences inoubliables. Chaque jour a apporté son lot d'aventures et de découvertes dont nous nous souviendrons encore longtemps. Des sites historiques fascinants aux jardins de rêve en passant par les paysages pittoresques du sud de l'Angleterre, chaque moment était unique et enrichissant.
It was a lovely, wonderful and unique journey, wasn't it ?
Beatrice