Un air des mille et une nuits flottait dans l'air lorsque nous avons exploré les villes impériales du Maroc : Marrakech, Fès, Meknès, Rabat et Casablanca - un pays plein de palais, d'épices, de dromadaires et d'impressions inoubliables. Le soleil, les couleurs vives et la culture vivante nous ont accompagnés pendant six jours de découvertes, de plaisirs culinaires et de moments magiques.
Un conte des 1001 nuits...
... c'est notre voyage au pays des palais royaux, des Berbères, des dromadaires, des dattes et des épices. Le Maroc se présente sous son meilleur jour. À propos de lumière : pendant notre voyage de 6 jours, je n'ai pas vu un seul nuage dans le ciel d'un bleu profond, du lever au coucher du soleil, le Maroc s'est montré sous ses plus belles couleurs et une lumière très claire.
Nous quittons Zurich par un temps brumeux, les ailes de notre avion doivent même être dégivrées avant le décollage. Après 3,5 heures de vol tranquille, nous atterrissons sous un soleil magnifique à l'aéroport moderne Menara de Marrakech. Les contrôles de douane et de passeport sont étonnamment rapides, la haute saison au Maroc ne commençant qu'en avril. Nous pouvons donc profiter partout dans ce voyage de la basse saison, avec peu de visiteurs et sans aucune file d'attente. Saïd, notre guide local, nous attend déjà dans le hall de l'hôtel. Tout au long de ce voyage, il ne cessera de nous impressionner par sa parfaite maîtrise de l'allemand et ses connaissances approfondies de son pays d'origine. Il nous conduit à notre bus plutôt confortable, où notre chauffeur Ibrahim et le bus boy Abdul nous attendent déjà pour ranger rapidement et en toute sécurité nos valises dans le bus. Le trajet jusqu'à notre hôtel de luxe Adam Park Hotel dure à peine 15 minutes. Nous y sommes déjà attendus avec le thé à la menthe typique du Maroc. Le check-in se déroule rapidement, mais il faut faire attention pour retrouver le chemin de la réception dans cet hôtel un peu labyrinthique.
Après avoir pris un peu de temps pour nous installer et explorer le magnifique complexe hôtelier, nous nous rendons sur la place des saltimbanques. Là, le taux de change est plutôt avantageux et nous faisons la queue en espérant trouver de la monnaie. Cela semble rare dans ce pays, mais on peut très bien donner des pièces d'euros pour les pourboires et l'argent des toilettes. Après un premier tour sur la place animée avec les charmeurs de serpents, les artistes singes et les nombreux stands de fruits magnifiques, de dattes, de noix, etc., nous prenons place sur la terrasse en hauteur du Grand Café Glacier et savourons le thé à la menthe typiquement marocain, ceci avec une vue imprenable sur l'animation en bas sur la place des saltimbanques.
Le dîner au restaurant international de l'hôtel est excellent. Nous pouvons nous servir sur un buffet de salades, d'entrées et de plats principaux, de spécialités marocaines et de délicieux desserts.
Le lendemain, nous voulons partir tôt, car le trajet de Marrakech à Fès, à travers le Moyen Atlas, est assez long. Il fait froid, exactement 4 degrés, Ibrahim doit faire fonctionner le chauffage. L'après-midi, il fait jusqu'à 23 degrés. Le bus n'a pas de toilettes, nous nous arrêtons donc régulièrement pour de courtes pauses café et toilettes. Les explications et les récits de Said sont si intéressants et divertissants que nous ne remarquons même pas les longs kilomètres. Et il y a tellement de choses à voir sur ce trajet ! Pour le déjeuner, nous nous arrêtons dans un petit restaurant du Moyen Atlas. Saïd a réservé le repas de midi facultatif, ainsi, dès notre arrivée, le repas souhaité nous est servi dans des tajnes iconiques en terre cuite. Nous savourons ce délicieux repas et sommes heureux de pouvoir ensuite visiter la cuisine, très simple mais d'une propreté irréprochable.
Le voyage se poursuit à travers de petits villages berbères. Ici, les maisons ne sont pas si proches les unes des autres, ce qui exprime le besoin de liberté des Berbères. Nous voyons de grands marchés et ce que l'on appelle des parkings pour ânes. Les ânes sont garés au bord de la route, les Berbères peuvent charger les animaux avec les marchandises qu'ils ont achetées et rentrer ainsi chez eux.
Nous remarquons que la route monte de plus en plus haut, jusqu'à ce que nous atteignions Ifrane pour la pause de l'après-midi. Dans cette station balnéaire située à 1 650 m d'altitude, le Maroc se montre sous un jour totalement nouveau. Nous voyons des villas, des voitures chères, des parcs généreux. J'ai l'impression d'être dans le "St-Moritz marocain". Dans un café ultramoderne, nous nous délectons d'un café et de gâteaux.
Depuis ce point culminant de notre voyage, le voyage se poursuit, à nouveau en aval, en direction de Fès. Notre hôtel à Fès est assez petit, mais dispose d'un magnifique hall d'hôtel typique, où nous sommes à nouveau accueillis avec du thé à la menthe. Le dîner, à nouveau un buffet international et marocain, est excellent.
Après un généreux petit-déjeuner, nous partons à la découverte de Fès. Le premier arrêt se fait au palais royal. Une courte promenade nous mène à la grande porte du palais, magnifiquement ouvragée. Nous poursuivons ensuite notre route à travers le quartier juif jusqu'à la médina. Notre promenade dans les souks commence par la porte bleue, très photographiée. À partir de là, nous restons serrés les uns contre les autres, car un mauvais virage signifie perdre le groupe. Nous faisons un premier arrêt aux toilettes dans un magasin où l'on traite le laiton, puis la promenade se poursuit dans les ruelles étroites de la médina. C'est vendredi, donc beaucoup de magasins et de bazars sont fermés ; heureusement, je dirais, sinon nous ne serions jamais sortis de ce labyrinthe de ruelles étroites. Notre dernier arrêt est une tannerie. Du haut d'une terrasse sur le toit, nous pouvons voir les bassins situés profondément en dessous de nous et observer les ouvriers. L'odeur est assez forte, le propriétaire nous a donc donné par précaution de la menthe fraîche à sentir à l'entrée. Après avoir survolé la ville avec une vue de rêve sur toute la ville, nous quittons Fès et prenons la direction de Meknès. Le bus est très calme pendant le trajet d'une heure et demie, car nous avons parcouru une assez longue distance dans les souks, environ 4 km.
A Meknès, la ville aux cent minarets, Saïd nous conduit à la terrasse d'un beau restaurant pour le déjeuner facultatif. Chacun trouve quelque chose de délicieux et nous profitons de la vue sur la ville avant de nous rendre à pied dans la vieille ville, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, pour une agréable promenade d'environ 70 minutes, ponctuée de nombreuses explications intéressantes de la part de Saïd. Nous quittons la médina par la place des saltimbanques, qui n'est pas aussi animée que celle de Marrakech, mais où il y a aussi beaucoup de monde. Notre bus nous attend déjà et nous continuons notre voyage en direction de Rabat. Nous passons devant le palais royal, où Saïd nous raconte tout sur les souverains passés et actuels du pays, et arrivons vers 19 heures à notre petit hôtel au centre de la ville moderne.
Ici aussi, nous sommes attendus avec du thé, mais nous savons qu'il n'y aura pas d'alcool au dîner dans cet hôtel. Pour un dernier verre, l'hôtel est toutefois très central, il y a des hôtels et des restaurants tout autour. Après un nouveau très bon dîner, la plupart sont trop fatigués après cette journée bien remplie pour aller en ville.
Le lendemain matin, nous partons tôt à la découverte de Rabat. Notre première visite est la tour Hassan. Elle est située sur une immense place avec de nombreuses colonnes de pierre, bien gardée par des gardes à cheval (que nous pouvons photographier). En face de la tour se trouvent la mosquée inachevée et le mausolée de Mohammed V. Dans le mausolée, où nous sommes autorisés à entrer, se trouvent trois tombes : le grand-père, le père et l'oncle du roi actuel, bien gardés par des gardes au garde-à-vous. Dehors, nous avons une vue magnifique sur l'ensemble du site, à travers un vaste parc, nous voyons le nouveau théâtre conçu par Zara Hadid et le plus haut bâtiment du Maroc, la tour Mohammed VI. Avec ses 255 mètres, c'est aussi l'un des plus hauts bâtiments d'Afrique. Au loin, nous pensons également apercevoir la mer. Rabat est une ville moderne, plus occidentale qu'africaine, avec de larges boulevards, de nombreux parcs et espaces verts.
Nous poursuivons notre route en direction de Casablanca et prenons pour cela l'autoroute, car nous avons un rendez-vous fixe dans la ville blanche. Nous faisons un bref arrêt photo au "Ricks Café", connu du film "Casablanca" avec Humphrey Bogart et Ingrid Bergmann - regarde-moi dans les yeux, petite -. Le restaurant n'est toutefois pas l'original, puisqu'il a été ouvert il y a seulement 20 ans...
Nous sommes à l'heure à la mosquée Hassan II. C'est la deuxième plus grande mosquée du monde après celle de La Mecque. Nous laissons nos chaussures à l'entrée et suivons un guide francophone pour la visite intérieure. Impressionnés par cet immense complexe, nous poursuivons ensuite notre route le long de la mer et nous arrêtons dans un restaurant de la Corniche pour un déjeuner facultatif ou une courte promenade en bord de mer.
Le voyage se poursuit sur l'autoroute en direction de Marrakech, où nous passerons les deux dernières nuits à l'hôtel Adam Park que nous connaissons déjà.
Peu avant d'arriver à l'hôtel, nous passons devant des dromadaires et voyons aussi quelques groupes vêtus de bleu (des Touaregs) qui se déplacent à dos de dromadaire. Bien sûr, nous nous arrêtons ici aussi. Certains d'entre nous montent courageusement sur le dos de ces grands animaux et font un tour de trot dans le sable. Quel plaisir !
Le lendemain, nous visitons Marrakech, car jusqu'à présent, nous n'avons vu que la place des saltimbanques. Comme tous les matins, les températures sont fraîches et nous visitons, bien emmitouflés dans nos vestes, d'abord le palais de la Bahia puis le palais El Badii. Après une promenade dans les souks, nous nous arrêtons pour prendre le thé dans une herboristerie, l'Herboristerie Bab Agnaou. Ici, un connaisseur en herbes médicinales nous dit tout sur le safran, le cumin noir, l'huile d'argan et bien d'autres plantes médicinales. Il le fait avec une bonne dose d'humour, si bien que cette présentation est vraiment très divertissante et amusante. Après un verre de thé au safran, nous nous rendons au restaurant Marjana (tenu par un Français de Colmar) pour le déjeuner facultatif sur une belle terrasse. Après un peu de temps libre pour faire des achats, nous rentrons à l'hôtel pour nous préparer pour la soirée, car le dîner a lieu dans le très beau restaurant "Al Baraka", avec de la bonne nourriture marocaine et des danses du ventre. Mais la journée n'est pas encore terminée. Car après le repas, nous montons quatre par quatre dans les calèches à chevaux qui nous attendent et nous laissons ramener à l'hôtel par les lumières de la ville avec 2 CV.
Tout a une fin, même ce merveilleux voyage à travers le Maroc. Le lendemain, nous nous rendons à l'aéroport tout proche et faisons nos adieux à notre formidable équipage : Saïd et ses incroyables connaissances,
Ibrahim, notre chauffeur sûr et calme, et Abdul, qui nettoyait chaque jour le bus et les fenêtres de manière impeccable. Merci à tous les trois, vous étiez une équipe de choc !
Un grand merci également à notre fantastique groupe de voyageurs. Nous avons passé six jours intéressants et amusants ensemble, sans aucun "bruit de fond". On s'est beaucoup amusé, on a ri et on a discuté. Je vous l'ai déjà dit et je le répète ici : Vous étiez un groupe absolument fantastique. J'ai eu beaucoup de plaisir à voyager avec vous et à découvrir ce pays des mille et une nuits. J'espère sincèrement que j'aurai l'occasion de revoir beaucoup d'entre vous lors d'un autre voyage Cartours.
Votre guide
Heidi