Dès le premier instant, il était clair que ce voyage allait être spécial. Notre groupe de 15 personnes, issu de différentes régions de Suisse, a tout de suite été en harmonie - une cohabitation très agréable, intéressée et pleine d'humour, qui a accompagné toute la semaine.
Après un vol court et agréable, nous sommes arrivés à Newquay, où nous attendait déjà Bobby, notre chauffeur de confiance. Le trajet jusqu'au premier hôtel de Plymouth, notre hébergement pour la première nuit, s'est déroulé sans encombre. Après le dîner, nous nous sommes rendus directement dans le quartier animé de Barbican pour une petite tournée des pubs. L'ambiance joyeuse des Anglais, dont certains étaient étonnamment légèrement vêtus, contrastait de manière amusante avec nos vestes imperméables - une première impression authentique de la joie de vivre britannique.
Le lendemain, l'itinéraire nous a conduits à travers le parc national mystique et austère de Dartmoor, avec une visite du Dartmoor Prison Museum, qui a offert un aperçu intéressant de l'histoire du système pénitentiaire d'autrefois. Nous avons poursuivi notre route vers le site idyllique d'Abbotsbury Swannery, un sanctuaire unique pour les cygnes. La journée s'est achevée par un arrêt photo devant la spectaculaire formation rocheuse de Durdle Door. Notre lieu d'hébergement pour les deux nuits suivantes était Bournemouth, où nous ont été servis à chaque fois un dîner particulièrement raffiné avec choix de menu et un copieux petit-déjeuner, également à la carte.
L'excursion d'une journée sur l'île de Wight en ferry a été un moment fort. Nous avons visité la magnifique Osborne House, la résidence d'été de la reine Victoria, et le château de Carisbrooke, chargé d'histoire, où nous avons pu observer comment un âne fait tourner la roue à eau de manière traditionnelle. Certains ont tenté ici leur première expérience avec un scone classique - les réactions ont été mitigées : certains l'ont trouvé un peu trop sec, d'autres ont été enthousiasmés par ce classique britannique.
Le lendemain, nous avons d'abord exploré Bath lors d'une visite guidée de la ville. Nous n'avons malheureusement pu voir la cathédrale de Wells qu'en passant - un rapide coup d'œil de l'extérieur a dû suffire. Nous avons ensuite continué vers la légendaire abbaye de Glastonbury, où les légendes du roi Arthur côtoient des ruines impressionnantes. Le soir, nous sommes arrivés à Bridgwater, notre maison pour les deux prochaines nuits.
Un autre moment fort a suivi avec le trajet sur le chemin de fer historique du West Somerset, de Bishops Lydeard à Minehead - une véritable expérience de nostalgie sur les rails. Le programme prévoyait ensuite la visite d 'Ilfracombe, une charmante petite ville côtière à l'ambiance victorienne.
Le jour suivant, nous avons d'abord visité le village de pêcheurs de Clovelly, interdit aux voitures, dont la ruelle principale pavée et escarpée nous a donné du fil à retordre - mais qui valait vraiment le coup d'œil. Plus tard, nous avons visité la magnifique Lanhydrock House, où nous avons dégusté un Cream Tea en compagnie de Bobby et avons eu une discussion animée avec lui : Qu'est-ce qui doit être mis en premier sur le scone - la clotted cream ou la confiture ? Dans le style Devon vs Cornwall, les opinions divergeaient joyeusement, même chez nous.
Notre avant-dernier jour de voyage était placé sous le thème des Cornouailles. Avec notre nouveau chauffeur Kevin et notre guide locale Birgit - une passionnée de jardinage - nous avons exploré les fascinants Lost Gardens of Heligan, qui nous ont impressionnés par leur histoire et la diversité de leurs fleurs. L'après-midi, nous avons poursuivi notre route via Lands End jusqu'à St.Ives, le célèbre village d'artistes avec ses ruelles pittoresques et sa vue sur la baie. Kevin a maîtrisé les routes étroites spectaculaires de manière sensationnelle et s'est manifestement réjoui de tous les virages sans visibilité. Comme le jour précédent, nous avons passé la nuit à Newquay dans un hôtel situé directement sur la côte.
Malgré des températures fraîches et une pluie occasionnelle, les surfeurs ne se sont pas privés de sauter dans les vagues - un spectacle fascinant, tout comme les romantiques couchers de soleil sur l'Atlantique que nous avons pu admirer ensemble directement depuis la salle à manger.
Le jour du départ a commencé de manière typiquement britannique - avec de la pluie. Mais notre humeur n'a pas été altérée : une dernière promenade commune à travers Newquay, parapluies ouverts et air marin dans le nez, a clôturé dignement et dans une bonne ambiance ce voyage aux multiples facettes.
Pour finir, j'aimerais remercier chaleureusement notre merveilleux groupe : Doris et Doris, Peter et Peter, Agnes, Rosa, Roland, René, Yolanda, Gertrud, Chrigel, Sonia, Manuela et Isabella - pour leur ouverture d'esprit, leur cordialité, leur humour et l'atmosphère détendue et valorisante. Cela a été un grand plaisir de voyager avec vous !
Nous avons vécu ensemble beaucoup de belles choses - parfois british et bizarres, souvent impressionnantes et toujours avec le sourire.
Thank you - and see you again !
Béatrice