Notre voyage a commencé à Sargans et nous a conduits dans le nord de l'Allemagne jusqu'à Baunatal où nous avons passé notre première nuit.
Tôt le lendemain matin, nous avons repris la route en direction de Wernigerode. Le voyage nous a fait traverser des paysages de moyenne montagne aux courbes douces. En passant par des villages pittoresques et les imposants contreforts des montagnes du Harz, nous sommes arrivés à Wernigerode où nous sommes montés à bord du train historique à voie étroite du Harz. Le Brockenbahn, en particulier, est l'un des chemins de fer à voie étroite les plus impressionnants d'Allemagne. Les locomotives à vapeur s'élancent avec force sur la pente raide du Brocken. Le voyage s'est d'abord déroulé à travers d'épaisses forêts d'épicéas, mais plus nous montions, plus la forêt changeait. Malheureusement, elle n'est plus ce qu'elle était : le changement climatique et les scolytes ont eu raison d'elle. De grandes parties de la forêt sont dénudées et parsemées de bois mort - un spectacle oppressant qui met en évidence les défis auxquels est confrontée notre nature.
Malgré tout, nous avons pu admirer des vues à couper le souffle sur le paysage environnant. Au sommet du Brocken, la plus haute montagne du nord de l'Allemagne avec ses 1141 mètres, nous attendait non seulement une vue fascinante, mais aussi l'atmosphère mystique du lieu, profondément enraciné dans la littérature et l'histoire allemandes. Le Brocken, souvent enveloppé de brouillard, est célèbre pour ses légendes de sorcières et ses phénomènes météorologiques particuliers. Nous avons eu la chance d'avoir un ciel presque sans nuages, mais il a fallu enfoncer fermement le bonnet sur les oreilles, car un vent mordant soufflait dans nos oreilles. Nous avons profité de la vue magnifique pour nous réchauffer ensuite avec un déjeuner chaud.
Après l'aventure du Brocken, nous avons pris le bus pour la Frise orientale. Notre destination était Wittmund, où nous avons passé la nuit. Le lendemain matin, le voyage nous a conduits à Jever, connue pour sa célèbre bière. Mais Jever a bien plus à offrir que de la bière. Nous avons appris l'histoire de Mademoiselle Maria, une femme remarquable qui a régné sur Jever au 16e siècle et qui est encore aujourd'hui considérée comme un symbole de courage et de détermination. Maria a régné sur le Jeverland, l'actuel district de Frise, jusqu'à un âge avancé. Elle fit de la ville de Jever une résidence, modernisa toute l'administration - et transforma l'ancien château fort en un château. L'histoire du "Wüppgalgen", où les condamnés trouvaient autrefois une fin brutale - devaient-ils simplement rester enfermés dans une cage, mourir de faim et de soif - est particulièrement fascinante et constitue aujourd'hui un lieu de mémoire. Un habitant particulier s'est en outre installé près du Wüppgalgen : le héron "Herrmann", que l'on y rencontre souvent et qui nous a réjouis par sa gracieuse apparence. Bien entendu, le fameux humour de la Frise orientale n'a pas manqué, sec et laconique, qui fait toujours sourire.
Notre prochaine étape était le musée ferroviaire Lokschuppen à Norden. Ce hangar historique abrite d'impressionnants exemplaires d'anciennes locomotives à vapeur, et nous avons eu la chance particulière d'être guidés à travers l'exposition par Peter Zinsli, conducteur de locomotive à la retraite des Chemins de fer fédéraux suisses (CFF). Peter vit désormais dans le nord et nous a enthousiasmés avec des histoires passionnantes de son époque active. Nous sommes ensuite montés à bord du train côtier historique, qui nous a conduits à Dornum sur un trajet pittoresque - à travers de vastes paysages plats, typiques de la Frise orientale.
Le lendemain, le voyage nous a conduits à Papenburg, aux célèbres chantiers navals Meyer, propriété de la famille Meyer depuis plus de 200 ans. Helen Tholen nous y attendait et a organisé une visite guidée fantastique avec beaucoup de passion et un humour pince-sans-rire. Elle nous a raconté l'histoire du chantier naval, actuellement repris à 80 % par l'État fédéral et le Land de Basse-Saxe, après avoir échoué à surmonter la crise de la Corona, la guerre en Ukraine et l'augmentation du prix des matières premières. Nous avons été particulièrement impressionnés par l'aperçu de la construction des navires de croisière, qui sont connus dans le monde entier. Nous avons admiré les modèles réduits déjà construits à l'échelle.
Nous avons également jeté un coup d'œil sur le hall où les bateaux sont assemblés. Il mesure fièrement 504 m de long, 125 m de large et 75 m de haut, et nous voyons des cabines témoins.
Avec le nouveau concept de carburant GNL, le chantier naval Meyer Werft mise sur des technologies d'avenir et plus respectueuses de l'environnement. L'un des points forts de notre visite a été l'information sur le prochain transfert du "Disney Treasure" le 18 septembre 2024 sur l'Ems, qui se tenait devant nous en taille réelle à notre arrivée, très impressionnant.
Nous avons poursuivi notre route vers le Saterland, où Ludger Thedering nous attendait. Il nous a fait découvrir le paysage des marais et nous a expliqué comment les marais se sont formés au fil des millénaires. L'exploitation de la tourbe était autrefois une source de revenus importante, mais aujourd'hui, la protection des tourbières est au premier plan. Le train des tourbières "Seelter Foonkieker" nous a permis de traverser la tourbière silencieuse et mystérieuse - une expérience unique.
Le lendemain, nous sommes allés à Emden et de là, nous avons pris le ferry pour Borkum. Le train de l'île de Borkum nous a emmenés du port du ferry au centre de l'île. Borkum, la plus grande des îles de la Frise orientale, impressionne par son mélange de nature et d'architecture traditionnelle. Le vieux phare de Borkum est particulièrement fascinant et, après avoir gravi 400 marches, il m'a récompensé par une vue fantastique sur l'île et la mer, le tout sous un magnifique soleil. Il restait ensuite suffisamment de temps pour se promener le long de la plage, vers les dunes et pour un délicieux déjeuner.
Le dernier jour de notre voyage, équipés de spray anti-moustiques, nous avons pris le ferry de Neuharlingersiel à Spiekeroog, l'une des îles les plus calmes de Frise orientale. Nous y avons découvert une attraction particulière : le chemin de fer hippomobile du musée, tiré par un cheval puissant, qui nous a menés tranquillement à travers le paysage pittoresque de l'île. Malheureusement, les moustiques étaient nombreux et les bêtes nous ont poursuivis malgré le spray. Néanmoins, nous avons apprécié l'île, les plages (sans moustiques) et le petit centre de l'île. Il était temps de boire un thé de Frise orientale.
Il s'agit d'un mélange spécial de thé fort, composé de différentes sortes de thé noir. Pour cela, on vous donne une tasse à thé avec la "rose de Frise orientale" reconnaissable entre toutes, une cuillère, une théière au ventre épais avec un réchaud, le pot à crème avec une petite cuillère, un "Kluntjepott" avec une pince à kluntje (kluntje = sucre candi blanc).
J'ai bien sûr essayé de respecter le bon ordre. Mais essayer de saisir les kluntjes avec la délicate pince est déjà un exercice mineur, et une fois que l'on a saisi un kluntje, le défi suivant consiste à le déposer en toute sécurité dans la tasse. Heureusement, j'y suis parvenu. Ensuite, on a pu verser le thé, puis, avec la petite cuillère appelée "Rohmlepel", verser lentement la crème le long du bord. Ensuite, il faut bien observer ce qui se passe dans la tasse. Un nuage s'élève en effet, le "wulkje". Mais ne touchez pas à la cuillère qui se trouve sur la soucoupe. Celle-ci ne sert pas à remuer, non, elle n'est utilisée qu'à la fin, lorsque l'on a vidé la théière, en la posant simplement dans la tasse pour indiquer que l'on ne veut plus de tasse.
Notre voyage s'est terminé avec de nombreuses et merveilleuses impressions du Harz, de la Frise orientale et des îles - une excursion inoubliable, pleine d'histoires passionnantes et de nature fascinante.
Je tiens à remercier chaleureusement Jagnaz, notre chauffeur, et bien sûr le groupe, vous étiez un groupe formidable. J'ai vraiment eu du plaisir avec vous.
Bonjour et qui sait, peut-être nous reverrons-nous un jour.