Nous logerons dans le superbe hôtel Maritim Antonine & Spa à Mellieha, qui offre une vue panoramique sur la mer. Nous verrons tout au long de notre séjour que nous ne manquons vraiment de rien à l'hôtel. À commencer par un excellent buffet de petit-déjeuner, un grand espace bien-être avec piscine intérieure et extérieure, massage, sauna, bain de vapeur, et des chambres élégantes. Ici, on se sent bien.
Après un copieux petit-déjeuner, accompagné bien sûr d'un verre de prosecco, nous rencontrons notre guide locale, Gerlinde. Elle nous accompagnera pendant les trois jours à venir et nous racontera beaucoup de choses intéressantes sur cette île. Et ce, avec beaucoup d'enthousiasme et d'humour. Notre première visite est celle de la capitale, La Valette, la ville des Templiers, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Nous avons une vue imprenable sur le port, nous nous promenons dans les ruelles étroites et entrons dans la cathédrale baroque Saint-Jean. Ceux qui disent que les églises se ressemblent devraient visiter cette cathédrale, ils en ont presque le souffle coupé à la vue de ces trésors. On peut même y admirer deux tableaux du célèbre peintre Caravage.
Après la pause de midi, que nous pouvons déjà savourer sur la terrasse d'un des nombreux cafés grâce au temps doux, nous nous retrouvons tous à la porte de la ville. Gerlinde nous y attend déjà et nous accompagne d'un pas rapide jusqu'au bus. Notre chauffeur lui avait dit que les paysans manifestaient avec leurs tracteurs et bloquaient la route vers Mdina, notre prochaine destination. Je ne peux m'empêcher de rire en pensant à la réponse de Gerlinde : "il n'y a pas tant de tracteurs que ça à Malte". Quoi qu'il en soit, nous nous mettons en route pour Mdina et voilà qu'après quelques virages, nous apercevons 2 (deux) tracteurs et beaucoup de policiers. Voilà à quoi ressemble une manifestation à Malte.
De loin, nous apercevons la silhouette haut perchée de l'ancienne capitale, Mdina. Là, nous nous immergeons dans une ville entourée de nature et de figuiers de Barbarie, riche de 4000 ans d'histoire. De nombreux films et séries y ont été tournés, comme Le Gladiateur, Troie et Games of Thrones.
De retour à l'hôtel, nous partons à la découverte des restaurants environnants, car notre arrangement ne comprend que le petit-déjeuner. Le choix est vaste et tout le monde se raconte le lendemain quelles spécialités ils ont mangées dans quel restaurant. Le plat national de Malte est le fenek, c'est-à-dire le lapin. Mais personne ne peut m'expliquer comment c'est arrivé et je n'ai jamais vu de lièvre nulle part sur l'île.
La côte sud de Malte est d'une beauté particulière. Le temps est à nouveau beau et sans vent, ce qui nous permet de nous rendre en petits bateaux dans la Grotte bleue, la plus grande d'un système de grottes et d'arches de pierre creusées par la mer dans la roche. Il nous reste ensuite du temps pour un apéritif agréable à la terrasse d'un café avec une vue magnifique sur la mer, avant de poursuivre notre route vers l'arrêt de midi. À Marsaxlokk, un pittoresque village de pêcheurs situé directement au bord de la mer, nous trouvons de nombreux restaurants et cafés. Les amateurs de poisson y trouvent particulièrement leur compte. Devant nous se balancent dans l'eau les typiques bateaux en bois colorés, dont la proue est décorée de l'œil d'Orsiri ; ils sont censés protéger les pêcheurs sur la mer agitée.
Après la pause déjeuner, nous nous plongeons dans des temps lointains en visitant le plus grand temple de Malte, près de Tarxien. Ce complexe de temples fascinant a été construit en mégalithes entre 3800 et 2500 avant Jésus-Christ. Gerlinde réussit à nous captiver avec ses explications très intéressantes sur ce site antique.
Le troisième jour, une excursion facultative sur la petite île voisine de Gozo est au programme. Le port des ferries n'est pas loin de l'hôtel et nous pouvons monter directement sur le ferry grec Nicolaus et en descendre 30 minutes plus tard à Gozo. Aujourd'hui encore, le temps est doux et sans vent, ce qui nous permet de profiter de la brise marine sur le pont.
Comparée à Malte, Gozo semble plutôt rurale et marquée par la nature. Sur les quelque 30'000 habitants de l'île, près de 7000 vivent dans la capitale Victori/Rabat. Notre premier arrêt est le magnifique temple de Ggantija. Ensuite, nous nous arrêtons pour déjeuner à Xledji, un petit village où il est possible de faire une belle promenade le long de la mer ou de manger quelque chose. L'après-midi, nous continuons à travers la campagne vers le lac intérieur et le Fungus Rock. Après la visite facultative du grand château de Victoria/Rabat, nous reprenons le chemin de Malte. Une fois de plus, nous avons la chance de pouvoir monter directement sur le ferry et c'est parti pour un voyage de 30 minutes vers Malte.
Trois magnifiques journées d'excursion sont derrière nous, nous rentrons maintenant en Suisse. Nous avons vu et vécu beaucoup de choses, nous étions une grande troupe, nous avons beaucoup ri et nous nous sommes rapprochés. Et ce, notamment grâce à l'humour subtil de notre guide locale Gerlinde et à l'ouverture et la spontanéité de tous les participants. Un grand merci à vous tous, c'est ainsi que l'on prend plaisir à voyager. Je garderai en tout cas un excellent souvenir de ce voyage et j'espère avoir le plaisir d'accueillir à nouveau beaucoup d'entre vous lors d'un autre voyage Car Tours.
Cordialement, votre guide
Heidi