Hausi - un succès durable sans date d'expiration

Dans sa 85e année, Hans "Hausi" Leutenegger est en pleine forme. L'entrepreneur à succès, le champion olympique de bob et l'acteur de cinéma parle depuis des années de prendre du recul. Mais cela ne se voit pas beaucoup. Et c'est bien ainsi.

par Karl Wild* Torture ton corps, sinon il te torturera. C'est le mardi suivant le Sechseläuten de Zurich, auquel il est toujours invité. Hausi Leutenegger a passé la nuit dans son appartement de Wil SG, il est maintenant dans son attique de Freienbach SZ. Il n'a pas l'air d'être stressé par la fête du printemps de Zurich, où les gens l'ont parfois presque écrasé et recouvert de fleurs. Il semble toujours aussi ordonné, de bonne humeur et en forme. Sa mémoire est d'ailleurs tout simplement phénoménale. Comment il fait pour être en meilleure forme à bientôt 85 ans que certains quinquagénaires, c'est l'une des questions standard qu'on lui pose depuis des années. "Torture ton corps, sinon il te torture", dit-il alors. Vingt pompes le matin, c'est déjà mieux que rien. Chez lui, il en fait entre quarante et cinquante par jour. Ensuite, il se couche sur le dos et contracte les jambes. Encore et encore. Il fait la même chose sur le sol du salon. Le verre d'Appenzeller fait également partie du rituel quotidien chaque soir.

"Je ne veux plus entendre que le positif et rien d'autre".

Hans Leutenegger AG, qui compte huit succursales en Suisse et deux en Allemagne, emploie plus d'un millier de monteurs qu'elle loue aux entreprises. L'entreprise, dont le siège principal est à Genève, fêtera prochainement ses 60 ans. Il y a quinze ans, Hausi a transmis la responsabilité opérationnelle à son CEO Urs Vögele, son fils Jean-Claude est président du conseil d'administration. Et depuis, le fondateur de l'entreprise profite pleinement de la vie. Il est certes toujours parfaitement informé de la marche des affaires, mais il ne veut entendre que les aspects positifs. "Six à sept fois par an, il donne des conférences dans des entreprises de toutes tailles et répond à des invitations si les événements l'intéressent. Deux fois par semaine, il parcourt cinquante à soixante kilomètres à vélo ("pas de vélo électrique"), et une fois encore, il joue au golf. Le tournoi de golf qu'il organise depuis des décennies pour ses amis est devenu légendaire. Depuis une dizaine d'années, il déclare avec insistance que ce sera le dernier. Cette année, il aura bien sûr tout de même lieu en août. Hausi dira alors que c'était vraiment la toute dernière - et tout le monde se réjouira de la prochaine.

Il passe désormais quatre à cinq mois par an à Gran Canaria, dans sa villa de Maspalomas. Eh bien, la villa. On dit qu'elle est la plus belle de l'île, et c'est bien le cas. Les fêtes qui y ont été célébrées restent sans doute uniques. Hausi fêtait Noël, le Nouvel An, les anniversaires et je ne sais quoi encore avec les familles, les sœurs, les frères et les invités. S'il n'y avait rien à fêter, on faisait la fête pour la fête. Les saucisses à griller arrivaient directement de Saint-Gall. Ceux qui y ont assisté une fois n'oublient jamais le spectacle.

Hausi a acheté la villa à un homme d'affaires madrilène il y a quarante-quatre ans. Il a repris les deux jardiniers en même temps. Aujourd'hui, ce sont leurs fils qui entretiennent le site. Hausi est connu pour être une âme incroyablement fidèle. Son autre villa de rêve se trouve à Rolle, dans le canton de Vaud, au bord du lac Léman, et n'a rien à envier à celle de Maspalomas. Le ponton qui permet au yacht de glisser dans le lac vaut à lui seul deux millions de francs. A cela s'ajoute une villa à Genève. "Nous avons probablement plus de cent propriétés dans dix cantons", dit Hausi en passant.

L'homme du village de Bichelsee a écrit un conte de fées.Pendant longtemps, rien ne laissait présager que le jeune homme du village thurgovien de Bichelsee, l'un des huit enfants, écrirait un jour un conte de fées. L'événement clé qui a tout changé est un petit incident qui s'est produit en 1964 à Leeuwarden, aux Pays-Bas, où Hausi montait des machines avec une équipe locale. Tous devaient pointer chaque jour, sauf un. Étonné, Hausi s'est un jour enquis de la raison, et la réponse ne lui a plus quitté l'esprit. "Je travaille ici, mais je suis employé par une autre entreprise", explique l'homme. "Mon patron me prête ses services parce qu'il n'y a pas assez de monde ici. Il gagne beaucoup d'argent avec moi, mais il me paie bien aussi". Hausi ne trouvait plus la paix et ne voyait aucune raison pour que ce modèle d'entreprise ne puisse pas être transposé en Suisse. Il est allé chercher son Opel Rekord et est rentré chez lui à Bichelsee, où l'Opel a rendu l'âme. Il a fêté Noël en famille, s'est ensuite rendu à Genève et a fondé la société Hans Leutenegger AG en janvier 1965.

"Réussir, je ne l'ai pas appris à l'école".

La fabrique de chocolat Suchard et le fabricant de pneus Firestone ont fait partie des premiers clients qui lui ont emprunté des monteurs. Ensuite, une sorte d'effet boule de neige s'est produit, avec une force inouïe. Pendant les premières années, Hausi a travaillé comme un fou pendant la journée, allant même jusqu'à tirer personnellement du lit, au petit matin, les monteurs qui s'étaient endormis. Le soir, il faisait le tour des buffets de gare entre Genève et Soleure pour recruter des monteurs. Il glissait 80 francs aux filles de service pour toute information pertinente.

Le succès commercial fulgurant lui a permis de se consacrer de plus en plus aux aspects agréables de la vie. Entrepreneur célèbre et champion olympique de bob à Sapporo en 1972, il s'est lancé dans le cinéma et a tourné des films aux côtés de stars mondiales comme Klaus Kinski et Lewis Collins. Il était évident que les médias s'intéressaient rapidement à ce nouveau personnage haut en couleur. Et Hausi a également joué de ce clavier avec maestria. La "Schweizer Illustrierte" avec lui en couverture s'est mieux vendue que celles avec Tony Rominger, Maria Walliser ou David Hasselhoff.

Aujourd'hui, lorsque des entreprises demandent à Hausi de parler de son parcours vers les sommets, il met toujours en garde contre l'excès de confiance et la surestimation de soi. "Un homme peut maîtriser trois choses, mais jamais trente", dit-il. Lui-même sait en fait peu de choses, mais il a toujours essayé de perfectionner le peu qu'il sait. Il aime aussi flirter avec le fait qu'il n'a pas fait d'études. "Ce qui a fait mon succès, je ne l'ai pas appris à l'école, mais dans la vie".

Il a eu le privilège de faire la connaissance, à une époque incroyablement passionnante, de nombreuses personnes très intéressantes qui ont réussi et dont il a tiré l'une ou l'autre leçon. Mais il est surtout devenu riche grâce à son instinct. Et grâce à sa connaissance des gens. "Je remarque très vite si quelqu'un est pour ou contre moi", dit-il. "Cela a le grand avantage de pouvoir maîtriser immédiatement la situation".

Satisfait quand il peut fumer un cigare et ne doit pas porter de cravate : Hausi Leutenegger.Il n'y a donc pas eu beaucoup de situations qu'il n'a pas pu maîtriser ou qu'il n'a pas réussi à maîtriser. "J'ai eu une vie merveilleuse", dit-il, même s'il a dû faire face à de graves coups du sort et a même sauté une ou deux fois du haut d'une charrette. "Quand on a quatre-vingts ans, chaque année supplémentaire est un cadeau et on accepte de devoir vivre avec la fin", ajoute-t-il. Puis, presque comme un jeune homme, il se lève soudain de table et descend vers la boîte aux lettres. Là, il tombe par hasard sur la factrice. Il lui fait un beau compliment et lui glisse en passant un petit billet de 20 francs. Tout simplement comme ça. Cela semble lui faire presque autant plaisir qu'à la femme, profondément touchée. Conclusion ? Hausi reste Hausi.

*Karl Wild est l'auteur de la biographie "Hausi Leutenegger - ein bisschen Glück war auch dabei" (Verlag Huber, 2009).

Des épicuriens au bord de la piscine à Maspalomas. Recommander/ Partager