Il a fêté ses 835 ans cette année, mais il n'a pas pris une ride. Il est aujourd'hui plus dynamique que jamais. Il s'agit du port de Hambourg. Chaque année, la ville hanséatique célèbre son anniversaire par une grande fête. Comparée au port, l'Elbphilharmonie de Hambourg n'est encore qu'une enfant. Elle a ouvert ses portes il y a huit ans et aujourd'hui, cette magnifique salle de concert attire des visiteurs du monde entier.
En ce vendredi matin ensoleillé de mai, notre groupe de voyageurs Car Tours de bonne humeur se met en route tôt pour Hambourg. Les raisons de s'y rendre ne manquent pas - il y a le port et l'Elbphilharmonie comme nous venons de le mentionner, une offre variée de musées, mais aussi des magasins et des restaurants branchés ainsi que l'ambiance unique de la métropole sur l'Elbe. Le voyage vers le nord est confortable pour notre groupe, notamment grâce à notre excellent chauffeur Marcel Stalder, qui conduit le car de Gerber Reisen de manière sûre et souveraine sur les autoroutes allemandes. Notre hôtel Rilano est situé directement sur la rive sud de l'Elbe et nous accueille pour le dîner avec un buffet copieux.
Le samedi matin, nous découvrons Hambourg lors d'un tour de ville. Le guide local Michael, un vrai Hanseat, nous montre les différents visages de sa ville - le centre élégant avec ses galeries marchandes chics, l'hôtel de ville pompeux de style néo-Renaissance, les nobles villas blanches au bord de l'Aussenalster, l'église baroque Saint-Michel, le quartier portuaire de Saint-Pauli. Michael raconte beaucoup de choses intéressantes, et avec son humour hambourgeois bien trempé, il fait toujours rire notre groupe.
L'après-midi, nous entrons dans le vif du sujet avec la fête du port. Les membres de notre groupe partent des débarcadères de St. Pauli pour admirer les nombreuses attractions. Il y a beaucoup de monde sur l'Elbe. De majestueux windjammers venus des quatre coins du monde croisent, des bateaux historiques défilent, des bateaux de police et de pompiers montrent leur savoir-faire, des chalands exécutent un ballet extraordinaire. Mais ce n'est pas seulement sur l'eau que les visiteurs auront de quoi s'occuper, mais aussi sur terre. Des groupes se produiront sur de nombreuses scènes. L'offre culinaire des stands de restauration comprend des plats du monde entier. Un certain nombre de clients de Car-Tours goûtent une spécialité hambourgeoise, le hareng de Bismarck. Cette friandise se compose d'un hareng mariné dans un bouillon de vinaigre et d'oignons, le tout étant servi coincé dans un petit pain. On dit que l'ancien chancelier allemand Otto von Bismarck appréciait particulièrement ces bouchées. Un million et demi de personnes participent à la fête du port, nos participants remarquent que tout se passe de manière très joyeuse et pacifique.
Certains membres de notre groupe ne manquent pas de visiter la célèbre Reeperbahn de St. Pauli le soir. Le mot "Reeperbahn" remonte aux "Reepschläger". Il s'agissait de noueurs de cordes qui fabriquaient, au prix d'un travail pénible, les longs et lourds cordages ("reepe") pour les bateaux. Michael, le guide local, accompagne les visiteurs intéressés à travers ce quartier de divertissement et de lumière rouge plutôt mal famé. Il leur raconte quelques histoires d'initiés passionnantes sur le milieu.
Après la tombée de la nuit, quelques infatigables visiteurs de Hambourg de notre groupe retournent à la fête du port. À 22h30, un spectacle magique de lumières et de lasers commence. Des remorqueurs tirent une scène de 30 mètres de long sur l'Elbe. Derrière la scène, l'AIDAprima, un navire de croisière de 300 mètres de long et 18 ponts de haut, fait son apparition. Il sert de surface géante pour les projections lumineuses. Pendant le spectacle, des drones font apparaître comme par magie de grandes inscriptions et des images dans le ciel nocturne de Hambourg.
Après une nouvelle nuit passée dans le calme de l'hôtel Rilano et revigorés par un copieux petit-déjeuner buffet, le car nous emmène dimanche matin à l'Elbphilharmonie. La plupart d'entre nous ne connaissent ce bâtiment qu'à travers la télévision. L'"Elphi", comme les Hambourgeois appellent affectueusement leur salle de concert, a déjà provoqué des remous bien avant son inauguration en 2016.
La construction a été décidée en 2001 par le parlement de Hambourg. Elle a été conçue par les architectes bâlois Herzog et De Meuron. L'achèvement était prévu pour 2010, mais il a été sans cesse retardé. A l'origine, l'"Elphi" devait coûter 77 millions d'euros, mais lors de son ouverture, il a coûté 866 millions d'euros, soit plus de onze fois plus.
En dépit de toutes les mauvaises langues, une salle de concert fantastique, peut-être la plus spectaculaire du monde, a vu le jour. Notre groupe de voyageurs considère déjà comme une expérience le trajet sur l'escalator incurvé de 82 mètres de long qui mène de l'entrée à la plateforme panoramique du 8e étage. L'Elbphilharmonie a été construite sur un ancien entrepôt de quai au milieu du port de Hambourg. La structure moderne avec sa façade en verre mesure 110 mètres de haut et évoque une voile, des mondes aquatiques, des icebergs ou un cristal de quartz. La grande salle de concert à l'intérieur peut accueillir 2'100 personnes. Malgré ce grand nombre, nous arrivons assez rapidement et facilement à nos places assises en empruntant les divers couloirs et escaliers. La vue sur la scène d'orchestre au centre de la salle est très bonne depuis toutes les tribunes en terrasse qui l'entourent.
La matinée de l'orchestre NDR Elbphilharmonie, dirigé par Stanislaw Kochanowsky, comprend des œuvres de trois époques musicales : "The Wound-Dresser", une composition contemporaine de l'Américain John Adams, la cantate "Ich habe genug" de Jean-Sébastien Bach et la suite du "Chevalier à la rose" de Richard Strauss. Grâce à l'acoustique sophistiquée, même le moindre pianissimo parvient jusqu'aux plus hauts rangs de la salle. Notre groupe de voyageurs est enthousiasmé par la perfection de la représentation et l'architecture esthétique de l'"Elphi".
Il n'y a qu'une courte promenade de la salle de concert le long de l'Elbe jusqu'aux ponts de débarquement, où commence notre tour du port après la pause de midi. Hambourg est le plus grand port d'Allemagne et le troisième d'Europe. Il est intéressant de noter qu'il n'est pas situé au bord de la mer. En tant que port fluvial sur l'Elbe inférieure, il se trouve à 110 km de la mer du Nord, mais peut être desservi par des géants des mers jusqu'à 15 m de tirant d'eau via l'Elbe. Notre péniche sillonne les bassins du port et nous sommes étonnés de voir comment les conteneurs de fret sont soulevés du ventre des navires par des grues géantes. Nous passons devant un bateau de croisière, des navires de guerre et de gigantesques cales sèches. Enfin, nous glissons à travers les canaux de la ville historique des entrepôts, où se trouvent les entrepôts en briques artistiques du vieux port.
Un spectacle particulier s'annonce en fin d'après-midi le dimanche. Tous les bateaux qui ont rendu visite au port à l'occasion de son anniversaire descendent l'elbe en cortège et passent une nouvelle fois devant les milliers de visiteurs de la fête. De grands voiliers, des cargos historiques, un bateau à vapeur Mississipi et des navires de guerre font leurs adieux à Hambourg dans un concert de klaxons. Un bateau-pompe laisse une impression humide. Certains membres de notre groupe sont littéralement douchés par ses énormes jets d'eau.
Le lundi matin, notre joyeux groupe de Car-Tours doit prendre congé de la ville hanséatique. Une fois de plus, Marcel Stalder nous conduit habilement et dans une circulation fluide des rives de l'Elbe vers nos lieux de débarquement en Suisse. Nos participants repartent avec de nombreuses impressions de la ville portuaire de Hambourg, colorée, vivante et intéressante. Un soleil radieux nous a accompagnés pendant les quatre jours de notre tour. Quand les anges voyagent......... !
Luzius Thürlimann