Expérience urbaine à Lisbonne : trois jours de culture, de plaisir et d'ambiance méditerranéenne dans la ville aux sept collines - de l'historique Belém à Cascais sur la côte, en passant par les ruelles sinueuses de l'Alfama.
Grâce à l'heure matinale et au ciel presque sans nuages, Lisbonne se présente dans toute sa splendeur à l'approche de l'aéroport de Portela. Si l'on a de la chance et que l'approche se fait par l'ouest, on profite d'une vue sur la côte, le Tage et la ville, que l'on survole assez bas. Mon cœur fait un bond. Depuis plus de 40 ans, je suis toujours attiré par cette vieille ville aux multiples facettes, la ville sur sept collines comme Rome. Mais y en a-t-il vraiment sept ? Deux sont clairement visibles : l'Alfama avec le château d'un côté, le Bairro Alto (le quartier haut) de l'autre. Mais si l'on se laisse bercer par le fameux tramway 28 à travers les rues étroites, c'est la montée et la descente la plus pure. C'est tout simplement magnifique.
Dès notre arrivée et après un bref détour par l'hôtel, nous partons en bus avec la guide locale pour Belém, près de l'embouchure du Tage dans l'Atlantique. De loin, nous voyons déjà la Torre de Belém, l'un des symboles de Lisbonne. Elle a été construite au 16e siècle pour protéger la ville des envahisseurs. Aujourd'hui, c'est un chef-d'œuvre de l'architecture manuéline avec des sculptures et des motifs compliqués. Nous l'admirons de l'extérieur, car il n'y a pas de temps pour les visites pendant la visite guidée de la ville. Ceux qui sont intéressés auront le temps de le faire au cours des deux jours et demi suivants. Non loin de là, le monument aux explorateurs (Padrão dos Descobrimentos) nous attend. Il s'agit d'une des nouvelles constructions, qui n'a que 60 ans, en souvenir de l'époque des découvertes et des explorateurs des 15e et 16e siècles. Néanmoins, il vaut la peine d'être vu, avec ses 32 figures de l'époque, sa vue imprenable depuis la plateforme de 52 mètres de haut et la grande mosaïque de roses des vents au pied du monument.
Mais le monument le plus impressionnant de Belém, et sans aucun doute l'un des sites les plus célèbres et les plus somptueux du Portugal, est le Mosteiro dos Jernónimos, ou en français le monastère des Hiéronymites et son église. Ce bâtiment richement décoré du 16e siècle compte parmi les "7 merveilles du monde du Portugal" et a été déclaré "patrimoine culturel de l'humanité" par l'UNESCO. Mais là encore, nous n'avons pas beaucoup de temps, et encore moins pour faire la queue. Je pense que tout le monde a perdu l'envie de revenir ici, car la file d'attente est interminable.
Nous sommes maintenant attirés par le centre de Lisbonne, où nous prenons congé de la guide locale après avoir bu une ginja (liqueur de griottes) et quelques informations. Certains rentrent à l'hôtel en bus, les autres partent à la découverte de la ville et rentrent ensuite à l'hôtel en transports publics ou en taxi. Les deux sont bon marché par rapport à nous. A 18 heures, nous nous retrouvons tous pour un dîner commun à proximité de l'hôtel. Comme nous le constatons rapidement, il ne s'agit pas d'un restaurant typiquement portugais dans notre sens du terme, mais d'un établissement fréquenté par des jeunes locaux. Au menu, les différentes francesinhas sont très typiques. Ce sont en fait des sandwichs composés de différentes couches de viande, de saucisse, de fromage, de pain et souvent d'un œuf au plat. La particularité de ce plat est la sauce, préparée à base de concentré de tomates, de bière, de porto et d'épices. Cette sauce est versée sur le sandwich et ensuite gratinée au four. Il faut absolument le goûter.
Le deuxième jour est placé sous le signe de notre carte journalière, que nous avons obtenue pour un trajet à bord de l'Electrico 28. Comme nous ne sommes que 20, nous pouvons voyager tous ensemble après avoir patiemment fait la queue pendant 30 à 40 minutes. Les couples et les petits groupes peuvent bien sûr monter n'importe où sur le trajet et utiliser le tramway également en tant que Hop-on, Hop-off. Il est intéressant de noter que les tramways ne sont jamais complètement remplis de touristes, car ils sont le seul moyen de transport pour les habitants du quartier. Le trajet est à couper le souffle, de haut en bas, à travers des ruelles très étroites, parfois même bloquées par des camionnettes. On sonne et on attend, le quotidien de l'Alfama. Le trajet s'arrête à la Praça Louis Camões, dans le Bairro Alto, car des rénovations sont en cours sur la suite du parcours. De là, il y a de nombreuses possibilités d'activités avec ou sans carte journalière.
Tout près se trouve pour beaucoup le plus beau funiculaire de Lisbonne, le Bica. En descendant la ruelle escarpée, on se retrouve tout près du vieux marché couvert, où l'on vend encore des produits frais. Mais la partie la plus connue est le "Time out Market", avec plus de 30 restaurants et bars qui proposent des spécialités portugaises et internationales. De là, il ne faut que 15 minutes à pied pour rejoindre la Praça Comércio, qu'il faut absolument voir. La Rua Augusta, avec son arc de triomphe caractéristique au bout, relie la place au Rossio et à la place Figueiro. C'est une rue piétonne très appréciée avec de nombreuses boutiques, restaurants et cafés. Les rues latérales et parallèles sont également intéressantes pour flâner.
Depuis le terminus du 28, on peut se rendre en quelques minutes sur la place Rossio. Auparavant, il faut se faire plaisir au Café Brasileira tout proche avec un café et un pastel de nata, le fameux gâteau à la vanille. Ou bien, on se laisse bercer à nouveau par le fameux Trämli, on descend près du Castel pour le visiter ou pour profiter de la vue magnifique depuis un Miradouro (point de vue). Il existe d'ailleurs 5 autres anciennes lignes de tramway à Lisbonne, qui ne sont certainement pas aussi bondées que le 28. Presque parallèlement au 28, il y a aussi le 12E, simplement un circuit plus court, mais une bonne alternative.
Près du terminus, l'Elevador de Santa Justa, l'ascenseur en fer forgé vieux de plus de 120 ans, est une autre attraction de choix. Depuis la plate-forme supérieure, il offre une belle vue sur les toits et les collines de la vieille ville jusqu'au Tage et une belle vue sur le Castelo São Jorge sur la colline opposée. La plupart du temps, il faut faire la queue moins longtemps du haut vers le bas.
Le troisième jour, certains sont attirés par la mer. Avec le train de banlieue, on arrive en 40 minutes environ de la gare en cul-de-sac de Cais de Sodre à la gare en cul-de-sac de Cascais. Cascais est un ancien village de pêcheurs où des rois et des riches ont déjà passé leurs vacances. On peut flâner au bord de la mer, se promener dans les ruelles et se régaler dans l'un des nombreux restaurants.
Et puisque nous parlons de restaurants : Ne manquez pas de goûter un plat de bacalhau (morue séchée), l'alpha et l'oméga de la cuisine portugaise. Il paraît qu'il en existe 365 versions différentes, une pour chaque jour.
Moi-même et mon groupe formidable et harmonieux pourrions encore raconter beaucoup de choses. Chacun a trouvé son propre chemin, ses endroits préférés, ses ruelles, ses monuments, ses musées, ses magasins, ses restaurants, ses bars, etc. Venez et laissez-vous enchanter par cette ville aux multiples facettes. Et ... apportez des chaussures confortables, car Lisbonne se découvre à pied.
Saudades de Lisboa
Ines