Comme on le dit si bien : l'oiseau qui se lève tôt attrape le ver....
Cela vaut également pour notre voyage : l'Avent sur le Rhin ! Nous nous sommes donc mis en route tôt le matin pour aller chercher tous nos invités aux endroits convenus. Il fait froid et brumeux, en fait un temps typique de novembre. Heureusement que nous pouvons y échapper. Les hôtes apprécient le confort des sièges et la chaleur du bus. L'ambiance est bonne et le soleil se montre même de temps en temps. Notre bon café est également apprécié. Oui, nous avons beaucoup de clients à bord qui ont déjà voyagé plusieurs fois avec nous et qui connaissent parfaitement le service à bord. C'est ainsi que nous sommes arrivés à Cologne à 17 heures. L'équipage du bateau nous attendait déjà avec un sourire chaleureux. Nos valises ont été déposées dans la cabine pendant que nous faisions l'enregistrement. Brève introduction sur la vie à bord suivie d'une réception au champagne. Comme c'est beau ! Notre bateau, l 'Amadeus Cara, un rêve ! Tout le monde est enthousiaste. Wow, c'est donc là que nous allons passer les prochains jours. C'est déjà l'heure du premier dîner en commun ; un programme de gâterie à l'état pur. Des délices culinaires servis dans des assiettes merveilleusement préparées, tout simplement délicieux. C'est ainsi que s'est terminée notre première journée. Bonne nuit et ... chut ... tout dort.
Coblence et Rüdesheim
Après un copieux petit-déjeuner qui ne laisse rien à désirer, nous nous sommes mis en route. Nous avons découvert à pied la ville de Coblence, qui se trouve au Deutsches Eck, là où la Moselle et le Rhin se rejoignent. Michael Flöck, notre guide local, nous a fait visiter la petite ville avec beaucoup de malice et d'humour. Saviez-vous que les "vrais" habitants de Coblence sont appelés Schängel ? Vous découvrirez ce qu'est le Schängel lors d'un prochain voyage à Coblence ! Hihihi...
7 marchés de Noël à Coblence. Petits mais raffinés, magnifiquement décorés, ils valent tous le détour. Coblence sait enthousiasmer, et si nous avions eu un peu plus de temps, nous serions même montés en télécabine jusqu'à la forteresse d'Ehrenbreitstein (112 mètres au-dessus de Coblence).
Après cette longue promenade, nous avons dû reprendre des forces. Le déjeuner était prêt. Délicieux, que ce soit à la carte ou au buffet dans le salon panoramique. Aujourd'hui, nous passons probablement par l'un des plus beaux tronçons du Rhin. Appelé Rhin romantique, car sur ce tronçon, on peut voir plus de 40 châteaux forts et châteaux, nichés dans de magnifiques paysages. Des vignobles, des forêts, des prairies.
Nous passons également devant le rocher de la Lorelei et tout le monde est à l'affût de la belle demoiselle qui peigne ses cheveux dorés et chante de manière envoûtante. Nous ne l'avons toutefois pas vue, bien que nous ayons eu un temps de rêve, un soleil pur, pendant tout le passage. Nous sommes donc arrivés en fin d'après-midi à Rüdesheim, où nous avons profité de l'occasion pour visiter le magnifique marché de Noël de Rüdesheim, baigné dans la magie des lumières, et pour nous laisser aller à la magie d'avant Noël. Bien sûr, nous avons également dégusté le vin chaud de Vinz tant vanté, le Weissen ! Il paraît que c'est le meilleur.
Heidelberg
Qui n'a pas déjà entendu parler de cette ville universitaire ? Même avec son immense château qui trône au-dessus du Neckar. Alors, pour faire court : Heidelberg est une ville charmante avec de jolies ruelles. Ici aussi, tout est magnifiquement habillé pour Noël. Tout est décoré avec beaucoup d'amour et ce qui nous a enthousiasmés, ce sont les nombreuses petites boutiques que l'on ne trouve presque plus chez nous.
Notre visite guidée de la petite ville et de son histoire nous a laissé une impression durable. Nous serions volontiers restés, mais nous avions encore Spire au programme.
Avant de nous consacrer à Spire, nous, les guides, Sandra, Hertha et votre serviteur, avons partagé un déjeuner à bord de l'Amadeus Cara avec notre chauffeur de bus. Quel plaisir de réfléchir à Dieu et au monde autour d'une table conviviale.
Bien ravitaillés, nous sommes ensuite partis l'après-midi pour visiter Spire à pied. Spire est connue pour son imposante cathédrale. Bien entendu, nous avons eu suffisamment de temps libre pour explorer ce marché de Noël et déguster divers biscuits de Noël.
Certains invités ont préféré profiter du pont extérieur et du service attentionné de l'équipage en cet après-midi magnifiquement ensoleillé. D'autres, en revanche, ont eu besoin d'une sieste un peu plus longue après tout ce qu'ils avaient vu... Quel que soit le désir du cœur, tout était faisable. Avant le dîner, un échange convivial sur les expériences vécues aujourd'hui a eu lieu dans le salon panoramique. Des cocktails ont été préparés, les rires et les plaisanteries ont fusé. Notre orchestre de bord, un duo pour être précis, a accompagné le tout d'une musique de fond discrète. Mais après le dîner, ils ont joué pour de bon. ABBA, Ramazzotti, etc. On a dansé la moitié de la nuit ... et ensuite encore une polonaise.
Strasbourg
Notre dernière étape sur le Rhin. Les bus étaient prêts à nous emmener à la place Étoile, où nos guides locaux nous attendaient déjà. Quelle ville magnifique ! Beaucoup de ruelles sinueuses et de canaux. De nombreux visiteurs ont été particulièrement enthousiasmés par le quartier de "La Petite France", des petites ruelles étroites avec de jolies maisons à colombages et de magnifiques boutiques. Bien sûr, tout est très bien décoré. Et oui, partout l'odeur des gourmandises, du vin chaud, de la tarte flambée... Le matin, nous avons visité la ville avec un guide expérimenté. L'après-midi, chacun a pu se promener à sa guise dans la ville romantique de Strasbourg. Certains en ont profité pour faire le plein de délicatesses, d'autres pour monter en haut de la cathédrale de Strasbourg, soit 330 marches ..., et d'autres encore pour déguster des boissons de Noël ou pour acheter les derniers cadeaux. Le soir, le dîner de gala était prévu. Tout le monde s'est fait beau et l'orchestre a joué une musique d'ambiance. Le directeur de l'hôtel a ensuite présenté une nouvelle fois son équipe. Il y eut un tonnerre d'applaudissements ! Car oui, cette équipe a tout fait pour nous gâter. Du prosecco a été servi pour trinquer encore une fois à la superbe croisière fluviale et à tout ce que nous avons vécu, avant que nous ne soyons réunis une dernière fois sur l'Amadeus Cara pour un délicieux dîner. Bien sûr, la musique a ensuite retenti dans le salon panoramique. Mais oui, il fallait aussi faire les valises, régler les factures, etc. et la plupart des participants ne sont donc pas allés se coucher trop tard.
Voyage de retour
Un dernier petit déjeuner copieux, des adieux chaleureux, puis ce n'était pas le moment de larguer les amarres, mais de prendre le bus en direction de la maison. C'est avec beaucoup de belles expériences et sans doute aussi un peu de nostalgie que nous avons pris le chemin du retour. Une chose est sûre, nous reviendrons....
Silvia Stöckli