Et maintenant, c'est parti !
Au départ de Bâle, nous avons atteint notre premier point fort, Colmar, au bout d'une heure seulement. Christophe, notre chauffeur, a expliqué son car (Lieseli dans les bons moments et Lisa dans les mauvais) aussi vite que possible. Bien sûr, il ne fallait pas oublier de prendre quelques minutes pour faire quelques remarques amusantes. Dès que nous sommes arrivés à Colmar, j'ai terminé mon résumé de l'Alsace en général. En fait, j'ai dû me dépêcher. Arriver à la première étape après un trajet aussi court était assez inhabituel. Mais c'était très agréable !
Sous un soleil radieux, nous avons marché jusqu'à la place des Trois Tilleuls, notre point de rendez-vous pour la future visite de la ville. Chaque participant a d'abord admiré Colmar à sa manière. Confortablement installés devant un stand de vin chaud ou assis devant une tarte flambée ou un kouglof typique au lard et au fromage, peut-être accompagné d'un Crémant d'Alsass. Nous avons ainsi pu admirer tranquillement l'animation des différents stands du marché de Noël. Le "Kougelhopf", une spécialité alsacienne, est également proposé en différentes tailles, sucré ou salé. Et qui l'a inventé, ce kouglof ? Était-ce vraiment les Alsaciens, les Rois mages ou les Autrichiens ? Si, chers lecteurs, vous ne trouvez pas de réponse dans KI, venez donc avec nous en Alsace l'année prochaine.
Miguel, notre guide cosmopolite, nous attendait à 14 heures. Avec beaucoup de charme et d'humour, il nous a montré beaucoup de choses belles et intéressantes sur Colmar. Les deux heures sont passées très vite. Miguel aurait pu continuer encore longtemps. Mais nous voulions encore nous rendre à Strasbourg, où nous n'avons pu tester notre oreiller que très brièvement à l'hôtel, avant de faire une petite promenade à la Brasserie de la Bourse. Nous y avons fait un excellent repas. Certains clients ont ensuite flâné le long de l'Ill pour retourner à l'hôtel et d'autres ont fait une promenade en direction de la place de la Cathédrale pour admirer toutes les décorations lumineuses de Noël.
Miguel est venu nous chercher directement à l'hôtel pour visiter la ville. Aujourd'hui, nous le reconnaîtrons facilement partout, il porte une casquette verte fluorescente très voyante. Moi aussi, avec ma casquette orange vif, je serai difficile à rater. Nos hôtes car-tours.ch ne seront ainsi pas perdus, car nous ne sommes pas tout à fait seuls en route en cette belle journée. Nichée entre les deux bras de la rivière Ill, la vieille ville historique se trouve sur une île d'environ un kilomètre carré. Pour arriver à pied sec sur la Grande Île, on a le choix entre d'innombrables ponts. Nous prenons le Pont du Corbeau. Depuis sa construction au 13e siècle, le pont du Corbeau relie l'ancien quartier des pêcheurs et des bateliers fluviaux. Ici, Miguel nous conduit avec fierté dans la cour Renaissance de l'hôtel. Même si nous n'avons pas l'ambition de passer la nuit dans cet établissement de luxe quatre étoiles, nous n'hésitons pas à jeter un coup d'œil curieux dans la cour intérieure romantique, librement accessible à tout moment. Le charme particulier de ce lieu historique nous a tout de suite captivés, d'autant plus que l'idylle à l'écart de l'agitation touristique qui règne dans le centre-ville est un véritable bienfait. Miguel nous a encore fait découvrir d'innombrables "insider highlights". Il aurait pu continuer pendant des heures. Mais nous voulions tout de même faire une pause pour nous réchauffer. Pour ensuite profiter de l'après-midi sur l'un ou l'autre marché de Noël. La grande variété de restaurants proposant des spécialités typiques a donné à tous l'occasion de déguster quelque chose de délicieux le soir. La promenade qui a suivi dans le centre-ville magnifiquement illuminé a permis de terminer la journée en beauté.
Comme le temps passe vite ! À peine arrivés, nous quittons déjà Strasbourg pour la Suisse. Mais non, nous ne rentrons pas simplement chez nous. Le premier arrêt nous conduit au musée du pain d'épices à Gertwiller. Nous y sommes attendus avec joie. Mannele, le fabuleux petit homme (ou femme) en pain d'épices, nous emmène dans un voyage interactif qui fait appel à tous nos sens. Nous reniflons les odeurs épicées, faisons des découvertes originales et voyons aussi la petite fabrique. Mmmh, ça fait du bien ! Nous nous promenons à travers les légendes, les traditions et les mises en scène fantastiques. Je reçois pour chaque invité une mannelle de pain d'épices avec des ingrédients pour la décoration et je les distribue dans le car. Et en guise de remerciement, et peut-être parce que c'est bientôt Noël, Christoph et moi recevons un énorme cœur en pain d'épices. Nous organisons une tombola et offrons ce cœur géant à la gagnante de notre groupe.
C'est avec plaisir que nous prenons définitivement le chemin du retour. Après mon plaidoyer d'adieu, qui a duré plus de trente minutes (Christoph avait chronométré), nous sommes bientôt rentrés chez nous. Nous avons derrière nous trois jours romantiques, féeriques et intéressants. Nous sommes dans de bonnes dispositions : Noël peut arriver.
Bonnes fêtes de fin d'année !
Béatrice