Andrea Rainer raconte un tour du monde aventureux de 43 jours avec un groupe de 28 personnes. Le voyage commence à Vancouver et se poursuit jusqu'en Nouvelle-Zélande en passant par San Francisco, Los Angeles, Hawaï, Tahiti et Moorea. Les participants découvriront des villes impressionnantes, des plages paradisiaques et des hauts lieux culturels. Malgré les changements imprévus de la météo, le voyage reste une expérience inoubliable, pleine de découvertes et d'aventures.
Un groupe de 28 voyageurs aventureux et éveillés se retrouve avec curiosité à l'aéroport de Zurich pour le départ du tour du monde et s'envole ensemble vers Vancouver. Après 10 heures, nous arrivons au Canada. Fatigués par le voyage, mais pas encore totalement brisés, nous nous enregistrons dans notre bel hôtel au cœur de la ville de Vancouver. Personne ne veut aller se coucher, alors dès le premier soir, nous trinquons au voyage au bar de l'hôtel et les premières amitiés se nouent. Un premier contact pour ainsi dire.
Le lendemain matin, notre guide Maike vient nous chercher. Elle nous fait découvrir sa belle ville, ses quartiers extérieurs et ses vastes parcs. C'est là que nous voyons pour la première fois, en dehors des films de Winnetou, des totems en vrai ! Nous sommes très impressionnés. Et puis, la ville est si bien située, à proximité de forêts d'un vert profond. Des ours bruns, nous dit Maike, vivent dans le quartier. Mais ils sont gentils, seules les poubelles sont exposées à un certain danger. Aha... Le reste de la journée, nous avons du temps libre et explorons les environs à notre guise. Aujourd'hui, c'est parti : la croisière à travers le Pacifique, du Canada vers les États-Unis, Hawaï, les mers du Sud, la Nouvelle-Zélande et l'Australie. Notre bateau est le Royal Prinzess. L'enregistrement est rapide et nous sommes à bord en un clin d'œil. Sur le pont 16, nous déjeunons. Wow, quel choix de menus nous est proposé. Nous ne savons même pas où commencer à manger et où nous arrêter. Nous oublions la balance à la maison et savourons la fabuleuse cuisine.... Même si nous restons 33 jours à bord, nous ne nous lassons jamais de manger !
Nous sommes impatients que le bateau lève l'ancre et prenne la direction de Victoria, sur l'île de Vancouver. Là, nous visitons le Butchers Garden. Une splendeur de fleurs, d'arbres et d'art horticole. C'est d'une beauté indescriptible. Maintenant, c'est deux jours en mer. Du repos à l'état pur. Un vent froid nous souffle sur le nez.... Mais l'excitation est toujours aussi grande. Et enfin le temps d'explorer le bateau. Partout et presque à tout moment, il y a un événement. Des cours de danse, des quiz, de la musique, des spectacles et de la nourriture, il y en a quasiment 24 heures sur 24. À boire aussi, bien sûr. Notre groupe devient de plus en plus une famille. Au lieu de venir à ma permanence pour poser des questions, ils viennent pour trinquer avec tout le monde. Cette réunion de 18 heures devient un rituel presque sacré jusqu'au dernier jour, qui a une place fixe dans le déroulement de la journée.
Notre prochaine étape est San Francisco. À l'entrée de San Francisco, très tôt le matin, notre bateau passe sous le Golden Gate Bridge. Wow, à couper le souffle. Un tour de ville nous montre tous les coins et recoins de la ville. Et l'après-midi, nous avons encore le temps d'explorer la ville elle-même. Le port se trouve à environ 30 minutes à pied du centre-ville. Pour y retourner, le mieux est de prendre le tram F. Il passe juste devant le terminal, coûte U$ 3.00 par trajet et tinte à chaque virage. C'est une expérience à vivre. Le Fisherman's Wharf nous a également séduits. Des mouettes criardes et des phoques rugissants qui s'y prélassent et se disputent pour savoir qui aura la meilleure place. À côté, il y a des boutiques et un restaurant. Le soir, il faut larguer les amarres.
Une nouvelle journée en mer, toujours fraîche et venteuse, mais des temps meilleurs viendront... Tôt le matin, nous arrivons à San Diego. Là, Annemarie vient nous chercher et nous faisons le tour de la ville de San Diego et apprenons beaucoup de choses sur les beaux parcs. Ici aussi, les otaries, qui se sont installées sur la côte, ne doivent pas manquer. Des pélicans tournent au-dessus de nous et ont également leur territoire ici, sur les rochers. Juste dans le port se trouve l'USS Midway, un ancien porte-avions de la Seconde Guerre mondiale, qui sert aujourd'hui de musée. C'est une occasion unique de voir l'intérieur d'un tel navire. D'autres rentrent à pied en ville. Il s'agit d'une courte promenade. Le Gaslight-Quarter, la vieille ville de San Diego, nous attire. Le magasin "Ross" est très apprécié par nous, les femmes, et aussi par l'équipage du bateau. On peut y acheter des articles de marque pour une fraction du prix normal. Tout le monde y trouve son compte, même des choses dont on n'a pas vraiment besoin.
Le lendemain, nous sommes à Los Angeles. Le port de San Pedro, où notre bateau est amarré, est très éloigné du centre-ville. Notre super guide Siegrid nous emmène d'abord en bus dans l'ancienne Los Angeles, où la ville a été fondée autrefois. En chemin, nous pouvons apercevoir de loin l'inscription Hollywood qui émerge lentement de la brume. Au bord du chemin, les palmiers se balancent au gré du vent. Nous poursuivons notre route vers le centre, le Disney Concert Hall, le Hollywood Boulevard et le Walk of Fame. Nous y admirons l'étoile des plus grandes stars comme Marilyn Monroe, George Clooney, etc. Une grande rareté passe devant mon objectif : Spiderman salue Mickey Mouse. Oui, ou quelqu'un connaît-il une bande dessinée dans laquelle les deux ont un rapport ? Notre excursion à Los Angeles se poursuit à Santa Monica. La fameuse passerelle est notre objectif. Un peu difficile, il faut l'avouer, on arrive à peine à prendre une photo, puis on est poussé plus loin par la foule. Hollywood tout court.... Dans le port de San Pedro, il y a un autre vieux navire de guerre qui sert de musée, l'USS IOWA.
Tard dans la soirée, le Royal Princess met le cap sur Hawaii. 5 jours de mer pour y arriver. Nous pouvons enfin assimiler les premières impressions. Au début, le temps est encore un peu instable. Mais ensuite, le soleil se lève vraiment et il fait de plus en plus chaud chaque jour. Les places à l'ombre sont très recherchées, au sens propre du terme. Nous passons nos journées à lire, à bavarder, à rire, à faire du sport, à nager ou tout simplement à profiter du bain à bulles. Sur le pont 17, à l'avant, il y a une piscine réservée aux adultes. Des chaises longues à l'ombre, un bar et, justement, une piscine d'environ 10 mètres de long. Les jours de mer passent vite et nous y sommes déjà : Honolulu...... un sentiment étrange et nous nous le répétons sans cesse : H O N O L U L U
Notre excursion nous mène d'abord à Pearl Harbour, où nous visitons le centre des visiteurs. Nous découvrons avec émotion l'exposition sur l'attaque japonaise de la Seconde Guerre mondiale. Ensuite, nous retournons en ville où notre guide Jean-Michel attire notre attention sur différents témoignages historiques. Le tour se termine à Waikiki Beach. Certains se jettent dans les célèbres flots.... Une petite averse ne nous fait cependant pas de mal. C'est agréable de se plonger dans l'eau sur une plage aussi connue et appréciée. Un petit groupe d'entre nous repart à pied vers le bateau.... Cela fait tout de même quelques kilomètres, sans compter la chaleur. Mais c'est à pied que l'on vit le plus de choses.
Depuis Honolulu, le Royal Princess nous emmène à Hawaï, Big Island, dans la ville de Kailua-Kona. Le port est si petit que notre bateau ne peut pas accoster, mais reste en rade, c'est-à-dire à l'ancre. Nous sommes amenés à terre par nos tenders (canots de sauvetage). D'une certaine manière, j'ai réussi à établir un bon contact avec le bateau. Nous sommes en effet le premier groupe à pouvoir monter sur le tender et à débarquer, tandis que les autres doivent faire la queue. Ici, c'est le Suisse Bruno qui nous sert de guide. Lui et sa femme vivent sur l'île depuis quelques années et il ne tarit pas d'éloges sur sa nouvelle patrie. Il nous montre des beautés cachées, une petite église en bois et le café qui est cultivé ici. Le paysage est tropical et de petites averses rafraîchissent régulièrement la faune et la flore. Avant de retourner sur le bateau, nous ne manquons pas de nous baigner sur la petite plage. Et d'acheter les incontournables noix de macadamia. 5 jours de plus en mer. Nous nous laissons aller et sommes choyés par le fantastique équipage. Il fait de plus en plus chaud et il fait de plus en plus lourd ; nous sommes à l'équateur ! Le 8 octobre 24, à 11h47 exactement, nous avons franchi le 0° de latitude et Neptune monte à bord. Un énorme spectacle avec de la musique, des poissons, des sirènes et un énorme gâchis. Un tel passage de l'équateur doit être fêté comme il se doit. Rien n'est laissé de côté. Notre troupe préfère regarder cela de loin....
Tôt le matin, le soleil se lève sur les îles de Polynésie française. Tahiti est notre première escale. Le bateau est amarré dans le port de Papeete, la capitale. Dès la passerelle d'embarquement, nous sommes accueillis par la musique locale des ukulélés. De là, il n'y a que quelques mètres jusqu'au célèbre marché couvert, où l'on peut acheter tout ce que l'on désire. Des coquillages, de la vanille, des couronnes de fleurs et des paréos. C'est à Tahiti que la perle noire est originaire. L'origine de la perle noire est expliquée au musée de la perle et les différences de qualité sont également expliquées. On peut en acheter partout à Papeete. De la plus petite à la plus grande. Du rose au vert scintillant. Un beau souvenir à ramener à la maison. Et, ne prend pas beaucoup de place dans la valise.
Mais d'abord, il y a encore une excursion sur l'île avec notre guide Eric. Grâce à Caroline Zbären, l'experte de car-tours.ch qui planifie les voyages en bateau, chacun de nous reçoit une couronne de fleurs en guise de bienvenue. Mmmh, elles sentent super bon. Cela ne va pas de soi, les autres passagers ne reçoivent pas cela. Le voyage à travers l'île montre des cascades, des plages de surfeurs, des jardins de fleurs et des paysages impressionnants. Le soir, la place derrière le bateau se transforme en festival de la gastronomie. Il est possible d'y manger du poisson frais ou de déguster des spécialités locales.
Très tôt le matin, notre bateau est "hissé", c'est-à-dire qu'il parcourt une très courte distance et jette l'ancre devant l'île de Moorea, ce qui traduit "lézard jaune". Moorea n'a pas de port et le bateau se balance paresseusement à l'ancre. Les tenders, dont nous sommes logiquement les premiers, nous amènent à terre sur la petite jetée. Il y règne déjà une animation conviviale et un petit marché propose de beaux souvenirs. Notre bateau d'excursion est cependant déjà prêt et nous emmène dans les belles eaux turquoises et cristallines. Là, il s'agit de descendre, de préparer les appareils photo et de se jeter à l'eau. Des raies pastenagues et des bébés requins nous attendent, affamés. Non, ils ne veulent pas nous manger ; notre guide a apporté des poissons et des sqids pour attirer les raies et les requins. Ils sont comme apprivoisés. Ils se faufilent autour de nos jambes et nous poussent ; hé, donne-moi quelque chose aussi... C'est une expérience rare et indescriptible. Ils sont si mignons, comme des petits bisons. Nous continuons ensuite vers Motu, une petite île privée avec une plage de sable blanc, des palmiers, la magie des mers du Sud. Nous y prenons un délicieux déjeuner et nous nous prélassons sur la plage avant que le bateau d'excursion ne nous ramène à Moorea. Nous avons atterri à bord du Royal Princess, très impressionnés, et tout le monde est convaincu que je n'ai jamais vécu une telle expérience. Je reviendrai encore ici.
Le soir, nous levons l'ancre et continuons notre voyage en direction des Samoa américaines. Magnifique, à nouveau trois jours à ne rien faire.... Le lendemain, une annonce de notre capitaine : "Chers clients, en raison d'une tempête qui s'annonce, nous devons modifier notre itinéraire et contourner généreusement le mauvais temps, pour des raisons de sécurité. Nous ne pourrons donc pas faire escale à Samoa et mettrons directement le cap sur Tauranga en Nouvelle-Zélande. Nous sommes déjà un peu déconcertés, mais si le capitaine nous dit de le faire, nous l'acceptons tel quel. L'homme s'y connaît et sait déjà ce qu'il fait. Bon, alors. Les trois jours de mer se transforment en 7.... Euh. Mais le bateau, son équipage et son équipe savent comment nous tenir en haleine et comment nous gâter. Nous en profitons pleinement. La nourriture à bord est excellente et nous avons des journées gourmandes. Nous pouvons ensuite perdre du poids à la maison. En revanche, nous arrivons un jour plus tôt à Mount Manganui. C'est le port de Tauranga. Nous avons donc le temps, en plus de notre excursion, d'explorer la petite ville et de faire un peu mieux connaissance avec les habitants. Nous aimons ça. C'est tout simplement très détendu. Et à Mount Manganui, on trouve le meilleur fish and chips du monde. Nous y allons donc. Le lendemain, notre bus et notre guide Saskia viennent nous chercher. Nous longeons la magnifique côte et admirons les nombreux surfeurs. Après une heure et demie, nous arrivons au parc national. Là, nous sommes accueillis par les Maoris et découvrons un peu de leur culture. Nous continuons par une promenade vers les geysers. L'eau chaude siffle haut dans les airs.
Le soir, nous sommes de retour sur le Royal Princess et profitons du coucher de soleil. C'est en effet en mer que ceux-ci sont les plus beaux. Le lendemain matin, nous sommes déjà à Auckland. Un tour de ville nous montre toutes les curiosités. La Skytower ne doit pas manquer. Avec ses 328 mètres, c'est la plus haute tour de l'hémisphère sud. Oh, d'en haut, nous voyons la ville jusqu'à sa périphérie. L'après-midi est libre et le centre-ville est accessible en quelques minutes à pied. Le soir, nous levons l'ancre en direction de Picton. Une petite ville sur l'île sud de la Nouvelle-Zélande.
Mais ici aussi, le mauvais temps ne permet pas de garantir un voyage en toute sécurité. Nous mettons donc le cap sur la Bay of Islands. Un minuscule village qui ne peut être atteint que par les tenders. Le village possède le plus petit poste de police de Nouvelle-Zélande. Mais il est magnifiquement intégré dans une région de rêve.
Notre voyage se poursuit avec trois jours de navigation vers Sydney en Australie. Nous apprécions les journées à bord, même si le temps s'est rafraîchi. Lorsque le soleil perce les nuages, il fait très chaud et les chaises longues sont presque toutes occupées. Dans cette partie du monde, c'est maintenant le printemps. Il faut aussi faire ses valises. Oha, ce n'est pas si simple. D'abord, nous avons tous emporté beaucoup trop de choses de chez nous et, en faisant les courses en route, nous avons complètement surestimé la taille de nos valises. Mais on s'en sort toujours ! Nous quittons le bateau pour la dernière fois à Sydney. Nous partons. Dans le terminal, nos passeports et visas sont contrôlés et nous sommes presque arrivés à la fin de notre voyage. Mais justement, presque seulement. Car nous passons deux jours dans cette ville fantastique.
Ruth, notre guide, vient nous chercher au port. Elle est suisse et a émigré en Australie il y a 30 ans. Avec elle, nous découvrons la ville et visitons le célèbre opéra de Sydney. Elle nous emmène ensuite à notre magnifique hôtel, où nous restons deux nuits. L'après-midi libre, nous prenons le tram pour nous rendre à "the Rocks". Quasiment la vieille ville. Nous y achetons les derniers souvenirs, prenons l'apéritif et dînons ensemble. Le lendemain matin, nous partons avec Ruth pour le Featherdale Wildlife Park. Oh, comme c'est mignon ! Les koalas dorment dans les arbres. Nous nourrissons les kangourous à la main. Une expérience de première classe.
L'après-midi libre, une partie du groupe visite l'aquarium de Sydney à Darling Harbour. Le soir, la plupart des participants mangent au restaurant de l'hôtel. Tous s'extasient devant la bonne cuisine.
Aujourd'hui, nous nous rendons à l'aéroport et l'Airbus A380 (le plus grand avion du monde) nous emmène en 8 heures à Singapour. Nous y arrivons le soir et le climat chaud et humide nous fait transpirer. Nous nous installons dans d'immenses chambres du bel hôtel Carlton. Charly est ici notre guide. Il est chinois de Singapour et incroyablement charmant.
Le lendemain, il nous montre le jardin des orchidées, Little India et China-Town. La plupart d'entre nous passent l'après-midi à la piscine de l'hôtel ou à faire du Singapore Sling.
Un super dîner d'adieu à l'hôtel vient clore la journée, puis nous repartons pour l'aéroport. Nous rentrons chez nous. Un voyage impressionnant de 45'000 kilomètres s'achève. Nous ne voulons pas vraiment l'admettre.
C'était magnifique avec une troupe formidable.
À une prochaine fois.
Andrea Rainer