Nous prenons un vol avec Iberia via Madrid et atterrissons à Santiago du Chili, un peu fatigués mais néanmoins de bonne humeur. Si Zurich était recouverte de neige et affichait +1 degré, Santiago du Chili nous accueille sous un soleil radieux et une température de 33°. Nos deux guides locaux Isabel et Hugo nous attendent déjà et nous partons immédiatement pour un tour de ville intéressant à travers Santiago du Chili. Nous nous rendons au Parque Quinta Normal, où nous découvrons les palmiers-dattiers chiliens, visitons la cathédrale, passons devant le plus haut bâtiment d'Amérique du Sud, la Gran Torre, qui culmine à 300 mètres, et devant la Plaza de Armas avant de terminer notre circuit dans l'après-midi au port de Valparaiso. Dès l'arrivée, on sent la brise salée et on entend le bruit des vagues. Le port offre d'une part une vue fascinante avec ses nombreux bateaux de pêche colorés et d'autre part, nous voyons les nombreux conteneurs de bateaux.
Et le voilà : le Princess Sapphire, notre maison pour les 16 jours à venir. L'enregistrement se déroule sans problème et nous nous installons tous dans nos belles cabines. Le soir, le Princess Sapphire quitte Valparaiso et glisse vers le sud le long de la côte chilienne. Nous profitons des premiers jours en mer et découvrons notre navire de première classe. Nous constatons rapidement que l'aménagement et les divertissements à bord ainsi que les possibilités et les délices culinaires répondent à tous les souhaits.
À Punta Arenas, nous découvrons lors de notre tour de ville comment un mélange hétéroclite d'immigrants venus d'Europe a façonné cet endroit. Les villas luxueuses des barons de l'élevage de moutons autour de la place bordent le paysage urbain. La vue du Cerro Mirador sur les toits colorés s'étend au-delà du détroit de Magellan jusqu'à la Terre de Feu. Nous faisons une pause sur la place, admirons le célèbre monument de Ferdinand Magellan et profitons de ce décor grandiose.
Le voyage se poursuit en direction d'Ushuaia. En chemin, nous sommes accompagnés de majestueuses montagnes et de plusieurs glaciers. Ushuaia, considérée comme la ville la plus australe du monde, est située directement sur les montagnes enneigées de la cordillère des Andes et sur le canal de Beagle. L'entrée dans le port avec vue sur le Mont Olivia et les Cinco Hermanos est magnifique. Nous nous réjouissons tous de notre excursion dans le parc national de la Terre de Feu - il paraît que c'est l'un des paysages les plus fascinants et les plus intacts d'Argentine. Notre guide local Raul ne se lasse pas de nous fournir des informations sur la région. Pendant l'excursion dans le parc national, nous découvrons la richesse de la flore et de la faune de la région et voyons également une partie de la ligne de train historique "Tren del Fin del Mundo". Les quelques heures passées dans cette beauté sauvage, dans l'un des coins les plus reculés du monde, nous fascinent, nous enthousiasment et nous impressionnent tout autant et resteront inoubliables.
Notre voyage se poursuit en passant par le Cap Horn, qui marque le point de rencontre entre l'océan Atlantique ouvert et l'océan Pacifique. À partir de là, le monde fascinant de l'Antarctique s'offre à nous. C'est parti pour le septième continent de la Terre, au bout du monde. L'impatience et l'excitation parmi nous sont grandes et palpables alors que nous partons à l'aventure dans cette région sauvage et glacée. Le trajet d'Ushuaia au passage de Drake est connu pour ses conditions de mer difficiles, mais nous avons de la chance et la mer est relativement douce. Nous voyons beaucoup d'oiseaux de mer, comme des albatros, des pétrels et des skuas.
Pendant les deux jours en haute mer, nous profitons du programme complet à bord. Des conférences d'experts sur l'Antarctique, la faune et le climat offrent une préparation fascinante pour les expériences à venir. En outre, nous pouvons également nous détendre à bord, par exemple au spa, dans la salle de fitness, à la bibliothèque, au cinéma en plein air - ou tenter notre chance au casino. Le capitaine Ravera met le cap sur l'iceberg "A23a". Selon l'agence spatiale ESA, il s'agit du plus grand iceberg du monde, qui dérive actuellement le long de la pointe nord de la péninsule antarctique. Il est trois fois plus grand que New York et couvre près de 4000 km2 - mais malheureusement, il finira par fondre et disparaître.
Atteindre la péninsule antarctique est un moment magique pour nous tous. L'Antarctique est le continent le plus froid, le plus sec et le plus venteux de la planète, presque entièrement recouvert de glace. Le froid extrême, associé aux vents catabatiques, nous fait frissonner brrrrr..... Mais malgré les températures glaciales, nous ne quittons presque jamais le pont supérieur - les paysages sont tout simplement trop fascinants.
Nous sommes la première des îles Shetland du sud à atteindre Elephant Island. L'île est aride et recouverte de glaciers, ce qui lui donne un aspect rude et sauvage. Nous voyons nos premiers pingouins, phoques et baleines. C'est incroyable d'observer ces animaux dans leur habitat naturel. Nous nous attardons dans les baies Admiralty, Charlotte et Wilhelmina, voyons les glaciers Goetel et Ajax, passons les îles Nelson,Greenwich et Livingston , puis mettons le cap sur Port Lockroy. La traversée du détroit de Gerlache ne pourrait pas être plus belle. Un temps fantastique, des paysages spectaculaires avec d'énormes icebergs et des sommets enneigés qui se reflètent dans l'eau bleue. Les baleines nous accompagnent et nous émerveillent tout au long de notre voyage. Le Princess Sapphire fait une halte de 4 heures à Port Lockroy. Port Lockroy abrite un bâtiment de recherche britannique, le bureau de poste le plus méridional du monde et un petit musée. Nous poursuivons ensuite notre voyage en direction de l'île volcanique de Deception.
Les glaciers de l'Antarctique comptent parmi les plus grands et les plus puissants du monde. Ils s'étendent sur des centaines de kilomètres. Leur épaisseur et leur largeur sont impressionnantes. Nous voyons et entendons comment les glaciers vêlent sans cesse et comment les énormes icebergs, mais aussi les plus petits, dérivent désormais majestueusement au large de nos côtes. Les surfaces pures et blanches comme la neige s'étendent à perte de vue et créent une atmosphère presque surréaliste. Mais lorsque la lumière du soleil frappe la surface blanche des icebergs, nous voyons apparaître les nuances de bleu et de turquoise les plus diverses. Ce jeu de couleurs vivant nous plonge tous dans l'émerveillement et la joie. Nos appareils photo cliquent et chacune de nos photos pourrait être imprimée sur une carte postale.
Le paysage infini de glace, d'eau et l'immensité du ciel, avec ses pics de montagne déchiquetés et ses glaciers, éclipse tout ce que beaucoup d'entre nous ont déjà vu. L'absence quasi-totale de l'homme ici en Antarctique signifie que si vous descendez à terre, vous laisserez peut-être votre première empreinte de pied dans une congère vieille de plusieurs siècles.
Ces paysages fascinants, le silence infini, les couchers de soleil à couper le souffle et les rencontres animales extraordinaires avec les pingouins, les phoques, les baleines et les oiseaux de mer ne peuvent que nous rendre heureux. Nous quittons l'Antarctique avec une valise pleine d'expériences impressionnantes et un appareil photo rempli de photos spectaculaires, et continuons notre route en direction des îles Malouines.
Nous arrivons à Port Stanley, la seule ville des Malouines, et sommes amenés à terre par des tenders. Ici, l'héritage britannique est entretenu avec dévouement - les pubs et le thé de l'après-midi font partie du quotidien. La nature ici est connue pour sa richesse en espèces. Les 5 espèces de pingouins, qui n'ont pratiquement pas peur de l'homme, sont particulièrement appréciées. C'est un pur plaisir de voir ces pingouins au grand cœur à quelques mètres de là et de les entendre communiquer entre eux.
À Montevideo, la capitale de l'Uruguay, nous partons pour un tour de ville intéressant. Nous passons devant la Plaza Constitucion et la Plaza Independencia, voyons de magnifiques architectures anciennes, des bâtiments imposants et d'importantes rues commerçantes. La ville nous impressionne par son atmosphère vivante et sa scène artistique. Nous flânons dans la vieille ville et dégustons un délicieux morceau de viande uruguayenne dans l'un des sympathiques restaurants.
Le dernier jour à bord du Princess Sapphire approche alors que nous atteignons Buenos Aires. C'est avec un œil qui pleure que nous quittons le beau Princess Sapphire et commençons la journée par un tour de ville passionnant.
Les multiples courants culturels de cette ville vibrante et élégante nous font presque oublier où nous sommes. Le rythme est définitivement latino-américain, mais l'architecture et la culture sont fortement influencées par l'Europe. Nous visitons la Plaza de Mayo, admirons l'architecture impressionnante du Teatro Colón, flânons dans l'ancien quartier ouvrier de La Boca et visitons le cimetière Ricoleta, lieu de repos de nombreux habitants aisés et célèbres - comme Evita Perron.
Le lendemain, nous partons en direction du delta du Tigre, un paysage fluvial unique en son genre situé juste à l'extérieur de Buenos Aires. Nous faisons une promenade en bateau détendue à travers les voies d'eau labyrinthiques du delta. L'environnement verdoyant, bordé d'une végétation luxuriante, confère à l'endroit une atmosphère paisible. En chemin, nous passons devant de pittoresques maisons en bois sur pilotis qui confèrent au delta un caractère charmant. Le calme du delta contraste agréablement avec le dynamisme animé de la ville.
Le soir, nous assistons à un spectacle de tango traditionnel. Les danseurs et les musiciens nous captivent par leur prestation virtuose. Nous ressentons littéralement la passion et l'élégance de cette danse fascinante et nous nous sentons en quelque sorte transportés dans une autre époque. En même temps que la représentation, nous dégustons un délicieux dîner accompagné d'un vin argentin exquis.
Ces trois semaines sont passées à une vitesse folle. Nous avons découvert différentes cultures, des paysages et des merveilles naturelles à couper le souffle, une faune fantastique et le silence glacial de l'Antarctique. Ce voyage nous a tous enrichis de souvenirs durables et d'une profonde compréhension de la diversité de notre monde.
Cordialement - Votre guide, Susanna Giovanoli