Les cheveux au vent, un verre de vin blanc à la main - nous sommes à la proue de notre petit croiseur à moteur. Le soleil est bas dans le ciel, l'eau de mer est limpide et scintille comme des pierres précieuses. Nous profitons de la vue sur Korčula, l'île croate située sur la côte du sud de la Dalmatie. La silhouette de la ville du même nom brille dans la lumière du soir - fantastique ! Lentement, notre bateau se dirige vers l'un des deux ports de l'île. Le passé vénitien de Korčula est encore clairement reconnaissable à l'architecture des maisons. Nous avons du mal à nous en lasser. Notre impatience grandit. Le grand voyageur Marco Polo est-il vraiment né ici ? Le légendaire citoyen de Venise qui aurait vécu 16 ans à la cour de Kublai Khan en Chine ? Né sur une île croate dans l'Adriatique ?
Revenons en arrière. En 1254, année de naissance de Polo, Korčula, comme d'autres perles de l'Adriatique, faisait partie de la puissante et riche cité-république de Venise. Au 13e siècle, les habitants de Korčula étaient donc des citoyens de Venise. Pour les habitants de l'île, il est donc clair que Marco Polo est certes vénitien, mais aussi l'un des leurs. Sa maison natale a été récemment transformée en musée et est aujourd'hui ouverte aux visiteurs.
Les traces vénitiennes sur la côte croate font le charme particulier de notre voyage en bateau. Presque partout où nous accostons, nous nous plongeons dans la vaste histoire de Venise. Mais le voyage d'île en île est également un plaisir particulier. Lorsque le temps le permet, notre bateau jette l'ancre dans une baie isolée et invite à la baignade. Le saut de la poupe directement dans la mer est l'un des moments forts de la journée. Notre joli bateau de croisière peut accueillir seulement 39 passagers dans 19 cabines. À midi, on mange ensemble dans le restaurant de bord soigné, autour de cinq grandes tables. L'homme le plus important pour les passagers n'est alors plus le capitaine, mais le cuisinier. Ce sympathique monsieur a déjà préparé des plats délicieux pour Pierce Brosnan, Meryl Streep et Colin Firth lorsqu'ils ont tourné quelques scènes du film "Mama Mia ! Here We Go Again" en Croatie. Les spécialités du cuisinier ne cessent de nous surprendre. Après une agréable sieste à bord, nous nous mettons sur notre 31 pour sortir à terre. Les quartiers historiques, les curiosités, les musées, les restaurants et les bars locaux nous attirent. À Dubrovnik, Hvar et Split, le choix de restaurants de spécialités locales est immense, on trouve aussi des temples de la gastronomie. Fait réjouissant : comme notre bateau reste au port toute la nuit, il n'y a pas d'urgence pour le retour à bord.